第五十三章投名狀
蝕骨洞考核結束，葉塵以中遊成績留在了明霄峰。這結果讓一些人失望，也讓一些人暫時收起了部分爪牙，但暗流絲毫未減。
這一日，司徒明罕見地將所有弟子召集至主殿。
“宗門發布剿匪任務。”他聲音冷漠，拋出一枚玉簡，“黑風山脈邊緣，近來有一夥流寇作亂，劫掠商隊，疑似有修士混跡其中。任務要求，剿滅匪首，帶回信物。獎勵，宗門貢獻三千，上品靈元丹百顆。”
殿內弟子眼神都熱切起來，這獎勵對玄靈境修士極為豐厚。
“此任務，由蕭辰帶隊。”司徒明看向大師兄，“林峰、葉塵，你二人隨行。”
被點名的三人皆是一怔。蕭辰麵無表情地領命。林峰眼中閃過一絲意外，隨即看向葉塵，帶著毫不掩飾的惡意。葉塵心中則是凜然——來了！司徒明的第一次真正試探，或者說，第一次“用”他。讓他隨蕭辰、林峰這兩個對他敵意最深的人外出執行危險任務，用意不言自明。
“葉塵。”司徒明目光落在他身上，帶著無形的壓力，“你初入內院，此任務，算是你的‘投名狀’。匪首的首級，由你帶回。可有問題？”
匪首首級，由他帶回！這意味著，他必須親手斬殺匪首，或者在蕭辰、林峰手中搶到致命一擊。無論哪種，都將他推至最危險的前沿，更是逼他手上沾血，徹底與“清白”劃清界限。
葉塵垂下眼瞼，掩住眸中冷光：“弟子，領命。”
“三日後出發。”司徒明揮手讓眾人退下。
三日後，明霄峰山門外。蕭辰一身黑衣，氣息如同冰山。林峰抱劍而立，看著姍姍來遲的葉塵，冷笑一聲。除了他們，竟還有一人——五師姐柳依依。
“師尊怕你們人手不夠，讓我也來湊個數。”柳依依笑吟吟地說，目光在葉塵臉上轉了轉。
葉塵心中明了，柳依依恐怕是司徒明安排的另一重監視，或者……平衡。
四人不再多言，由蕭辰祭出一艘小型飛舟，破空而去。
飛舟上，氣氛壓抑。蕭辰閉目打坐，林峰時不時用陰冷的目光掃過葉塵。柳依依則饒有興致地打量著三人，偶爾試圖說幾句話，也無人搭理。
葉塵盤坐一角，神識卻悄然聯係著識海中的焚天塔。自從進入內院，尤其是靠近司徒明後，焚天塔對那種陰寒邪異的氣息感應越發敏銳。他需要借助這次外出，驗證一些猜想。
數日後，飛舟抵達黑風山脈邊緣一處荒涼的山穀。根據情報，那夥流寇的老巢就在山穀深處。
四人收斂氣息，潛入山穀。穀內果然有不少簡易營寨，隱約可見人影晃動，氣息駁雜，確實混有低階修士。
“匪首在山洞內，玄靈境四重左右，另有幾個小頭目。”蕭辰神識掃過，迅速做出判斷，“林峰，你清理左側營寨。柳依依，右側。葉塵，你隨我直取山洞。”
分工明確，將葉塵放在自己眼皮底下。林峰雖有不甘，但不敢違逆大師兄，冷哼一聲，化為一道劍光掠向左側。柳依依也笑嘻嘻地朝右側潛去。
蕭辰看了葉塵一眼：“跟上。”身形如鬼魅般射向山穀中央最大的那個山洞。
葉塵緊隨其後。山洞入口有兩人守衛，隻是聚氣境，被蕭辰隨手兩道指風解決，無聲無息。
兩人深入山洞，通道曲折，越往裡越是寬敞，隱隱傳來喧嘩聲。突然，前方豁然開朗，一個巨大的洞窟出現，裡麵燈火通明，數十名匪徒正在飲酒作樂，主位上坐著一個臉上帶著刀疤、氣息凶悍的壯漢，正是匪首，玄靈境四重！
幾乎在葉塵和蕭辰出現的瞬間，那匪首猛地抬頭，眼中精光爆射：“什麼人？！”
“殺你的人。”蕭辰語氣冰冷，根本不給對方反應時間，身形一晃，已出現在匪首麵前，一掌拍出！掌風凝練如實質，帶著凍結靈魂的寒意！
匪首大驚，倉促間一拳迎上。
“轟！”