這時，柳衛東打飯回來，幾人匆匆吃過午飯。臨走時，老實的柳衛東還沒忘正事：“媳婦，這個月的家用……”
“我已經跟三妹說好了。”周娟立刻打斷他，語氣輕鬆，“她知道我們的難處。”
柳衛東遲疑地看著她，他自然懂自己媳婦什麼意思，轉而視線挪到剛才放麥乳精的櫃子。
周娟卻快步上前，一把拉住柳知夏的手，親熱地說：“三妹，我送送你們，路上小心。”
她一邊說，一邊對著丈夫使了個眼色。柳衛東無奈，隻能空著手跟了上去。
看著弟妹二人，柳衛東心裡有些過意不去，低聲道：“四弟，二哥再幫你打聽打聽，有合適的活兒就托人給你帶信。三妹，上次你出事二哥也沒回來……等發了工錢，我再補你點零花錢。”
柳知夏搖搖頭：“二哥，彆客氣，都是一家人。你們在外麵也不容易，有錢就攢著給二寶讀書吧。”
周娟立刻笑著接話：“三妹可真是個貼心人。嫂子在鎮上也幫你留意著，要是有好人家，肯定比那個陸懷遠強多了。”
“那就麻煩嫂子了。”柳知夏輕輕點頭。
離開木材廠，一路上柳學軍都悶悶不樂。
“姐……”他終於忍不住嘀咕，“我怎麼感覺二哥二嫂對咱們這麼生疏呢？”
柳知夏瞥了一眼這個隻知讀書的弟弟，淡淡解釋道：“以前家裡窮，外債基本都靠他們扛著。現在看咱們吃上了魚肉，他們心裡當然不平衡。再加上大嫂還把他們買的雞說成是自己買的，這不就把他們當冤大頭了？”
“可我說去找活乾，也能分擔一下，他們又不樂意。”柳學軍還是不解。
“傻弟弟，”柳知夏恨鐵不成鋼道，“現在進廠哪有那麼容易？你還說了隻乾一年，讓人家欠下人情怎麼還？二哥也是有難處的。”
柳學軍這才恍然大悟。
柳知夏心裡也暗歎一聲。
自己一開始居然也沒想到這一層。
估計也是連上輩子都很少跟二哥二嫂接觸，忘了他們的性子。
二嫂周娟娘家曾是做小本買賣的，後來家道中落，才嫁給了二哥。當年娶她花了家裡不少錢，這讓同樣是兒媳婦的大嫂心裡一直窩著火，妯娌間爭吵不斷。好在周娟娘家還有點人脈，托關係把他們夫妻倆都弄進了木材廠。從此，他們除了年節，就很少再回村了。
二嫂是個精明且自主的人，處事圓滑，絕不讓自己吃虧。她不像大嫂那樣補貼娘家，但也休想讓她多掏一分錢接濟婆家。實際上，他們每月給的家用，也隻夠兒子二寶的花銷。爹娘知道他們在外麵不易，為了家庭和睦，便一直對外宣稱老二家給了不少錢在幫忙還債，這才壓住了大嫂，讓她平時不敢對二寶太苛刻。
眼看快到家了，柳知夏叮囑道：“賣石斛的事，千萬彆讓大哥大嫂知道，一個字都不能提。”大嫂能為一塊肉把她賣了，她賭不起。
柳學軍知道輕重，連連點頭。
回到家，柳知夏把賣肉和麵的三塊錢，連同賣藥材賺來的兩塊錢，一共五塊，都遞給了母親。
張秀英看著她的錢，疑惑道：“這錢哪兒來的？”
“這三塊錢是賣了陸家給的賠禮換的。另外這兩塊錢，是我去賣了山裡的貨拿的。”
張秀英連忙擺手：“都說了那三塊錢是給你的賠禮。你自己賣東西的錢，更該自己留著。家裡有你二哥給的錢，夠用了。”
柳知夏沉默片刻，才輕聲道：“娘，今天我們見了二哥二嫂。他們說手頭緊，這段時間的家用，就不交了。”
張秀英臉色一僵：“什麼意思？這是想跟家裡斷了？”
柳知夏輕歎一聲：“估摸著是看我背簍裡的魚，以為咱們家寬裕了。而且，上次大嫂帶回來的雞還是二嫂買的。也讓她知道了。”
張秀英一聽，怒意退去，化為一聲無奈的長歎：“也罷……他們夫妻也不容易，就當是給二寶存著讀書吧。隻是這事要讓你大嫂知道了，準得鬨翻天。”
柳知夏再次把五塊錢塞到母親手裡：“所以這錢您先收下，把外債還了。”
她湊到母親耳邊，壓低了聲音：“娘，上次我跟沈同誌進山，找到了不少值錢的藥草，一斤就能賣五塊錢！”
張秀英倒吸一口冷氣：“什麼東西這麼金貴？”
“跟您說了也不懂。總之山裡還有，等風頭過了我再去采。咱們先把外債還清，手頭寬裕了，家裡的矛盾自然就少了。”
張秀英重重點頭，收下了錢，眼神也變得堅定起來：“行。這事不能讓你大嫂知道。就委屈你，讓她以為這錢還是老二給的。”
柳知夏應下，又補充道：“娘，這債是為了給奶奶看病借的，大哥二哥都在努力，我也該出一份力。”
張秀英擔心地看著她：“那山裡危險不？”
“不危險。地方隻有我知道，一個人去更安全。”
“那行，你自己千萬小心。”
張秀英沒好氣地瞪了她一眼，這點小心思，生怕彆人看不出來。她故意揚聲說道：“知夏把賣肉的錢交給我了，老二也給了兩塊錢讓他們帶回來。現在手裡有五塊，我打算先去把外債還上一半。”
沈紅梅一聽錢要花出去，立刻急了：“娘！大寶都到上學的年紀了，這錢要不先留著給他交學費？反正還差著十塊，等攢夠了一起還唄。”
“放屁！”張秀英當即就火了，“人家肯借錢給咱們，是看得起咱！有錢就得先還債！你見過哪家一邊欠著債，一邊還風風光光送孩子上學的？村裡孩子讀書都晚，不差這一時半會兒！”
見沈紅梅還不服氣，張秀英又補了一句：“你要真著急大寶讀書，就把孩子交給老四，讓他先在家給啟蒙。”
“老四那文憑能教好孩子嗎？”沈紅梅想也不想就反駁，“那肯定得送去小學，讓正經老師教！娘，大寶可是您的長孫，您忍心讓他比村裡彆的孩子都落後？”