碧荷上前道：“姑娘，昨日翊王府的嬤嬤說了，您這間屋子將來要給縣主的陪嫁丫鬟住，讓我們提前灑掃出來，去去晦氣，請您搬到最裡麵那間房去。”
碧荷隨手一指，最裡頭那間房靠近柴房，廚房的油煙往裡頭衝。
那本是雜物間，就連最下等丫鬟都不住哪裡。
明瀅什麼也沒說。
縣主的意思，那定也是裴霄雲的意思了。
她竟有些怨恨，隻怨恨他沒能在揚州、在彆院時便厭棄她，早點放她離去。
如今這樣活著，究竟有何意義。
她隻默默拿了幾張畫著山茶畫的稿紙，將包袱背了出來。
那雜物間哪裡能住人，淩霜當差回來聽說了，便去找碧荷等人理論，對那指揮搬東西的婆子道：“你們怎能如此，明姑娘畢竟懷著大爺的骨肉——”
話未說話，那婆子便狠狠甩了淩霜一耳光：“哪輪得到你說話！你以為你還是風光的一等大丫鬟？我告訴你，風水輪流轉，院子裡的人俱換了一遍，也要有新主子來了。”
明瀅拉住淩霜，朝她搖頭。
這些人應都巴結上了縣主，她們硬碰硬，哪裡有好日子過。
短短幾日，蘭清濯院可真是日新月異。
當晚，明瀅住在淩霜屋裡，雖不大，但是間像樣的住處，擠一擠也能睡得下兩人。
就這樣住了幾日，她倒也習慣了。
白日，淩霜被夫人叫去正院當差，她坐在窗前給孩子縫肚兜。
院裡還是有很多人耀武揚威，所有的花草都被打落修剪，到處都是紅綢，喜慶得不成樣子。
明瀅動著手中的針線，充耳不聞。
快了，裴霄雲快要將她送走了。
一直縫到晚上，夜色濃重，還不見淩霜當完差回來。
明瀅心緒不佳，不慎被繡花針刺破手指，汩汩冒出的血珠將白色的線染紅。
她不知為何，心口撲通直跳，背脊竟爬滿了一層冷汗，有股不詳的預感繚繞心頭。
深夜，院裡傳來幾聲動響，她披衣下榻，出去一探究竟。
見兩個護衛抬著個渾身是血的女子進來，一灘猩紅從外院蔓延到內院，認出那是淩霜，她猶如被棍子當頭一敲。
“這是、怎麼了？”她嘴唇顫抖，跟著那護衛的腳步。
護衛睨了她一眼，沒好氣道：“這是大爺的令，隻叫我們打她二十鞭子，人抬回來了，不知道還能不能活。”
說完，便將人摔在房中的地上，揚長而去。
“你們彆走，這到底是怎麼了？”明瀅上前扯著他們。
卻被一人不耐煩地推開：“我們隻是奉命行事。”
明瀅被推得靠在門上，看到仰躺在地、渾身是血的淩霜，神思寸斷，一瞬間寒涼從腳底倒灌心頭。
“淩霜姐姐，淩霜姐姐！”她嗓音發緊，蹲在她身旁喚她。
她抱著淩霜，沾了滿手滿身黏膩的血。
在她的印象裡，淩霜溫和沉穩，做事井井有條，滴水不露，看到她如今這副樣子，明瀅被一股生冷的恐懼緊緊攫住喉嚨。
淩霜早就預料到自己是這個結局，這一刻到來，她竟有些解脫。
她怕手上的血弄臟了明瀅的臉，隻握著她冰冷的手，“我、我去不成蘇州的，也離不開、離不開國公府，若有機會，你就去替我看看。”
夫人拿她娘的性命逼她偷大爺的玉印，她實在沒辦法了，拿到玉印去正院的路上就被護衛給堵上。
從她為夫人做事的那刻起，她便知道自己活不成了。其實她想再僥幸活得久些，她挺放心不下明瀅的。
“不會的，你不會的。”明瀅摸著她的臉，替她擦臉上的血跡。
這四下彌天的黑暗，與十一歲那年官兵抄了她家的那夜一模一樣。
她送走了玉鐘，送走了魚兒，也要眼睜睜送走淩霜，這些與她相熟之人，一個個離她而去。
她們到底做錯了什麼，裴霄雲為何要處置淩霜？
淩霜露出一個蒼白的笑，虛虛抬手一指：“床鋪下……有我的包袱，那是我所有的東西了，你替我好好保管。”
無儘的黑暗中，明瀅抱著一具逐漸冷下的身軀，聽到一聲微弱的“保重。”
她哭到力竭，無法呼吸，亦無法說話。
腹部傳來劇烈的疼痛，隨即失力倒在血泊中，身下那灘殷紅，分不清是淩霜的血還是自己的血。
她在幽暗長夜輕聲哀嚎。
天際泛白，她已經瞳孔渙散，麵色慘白，痛得渾身發抖。
還好被路過的婆子看見了，蹲下身看了看她的樣子，心道不妙，大聲喚了人來：“不好了，快叫大夫和穩婆來，這是要生了！”
明瀅都不知自己是如何被抬到榻上的，猩紅的血浸濕床單。
她痛得蜷縮起身子，額頭沁滿密密麻麻的汗珠，是源源不斷的冷汗，身體像被撕碎又縫合，每一口呼吸都格外費力。
疼了一夜，她真的累了，沒有力氣了……
大夫看得心驚膽戰：“姑娘，你再堅持一下，你這樣，孩子生不下來啊。”
這句話讓明瀅強行拚湊起一絲清明，她被灌了幾口參湯，指節用力攥緊床單，憋著一口氣。
她不能死，她要把孩子生下來，這是她拚了性命保下的孩子。
她每用一分力，都像是在自己扯開自己的皮肉，即便這樣，為了孩子，她也不得不一寸一寸撕開。
淋漓的血漬浸透被褥，蜿蜒流到地下。
穩婆見狀，搖頭歎息：“不行，身子太弱，大人和孩子，恐怕……隻能保一個了。”
明瀅聽了這話，淚水斷了線般流出，她嘴唇顫抖，極力遞出一個字：“保……”
“保孩子！”一個丫鬟破門而入，打斷了她的話，對大夫與穩婆道：“大爺離開時留了話，孩子將來要養在主母膝下，萬一生產不順，便去母留子，定要保孩子！”