——你不是怪物，我才是。
在登上莫比迪克號的第三個月，佩拉第一次試圖提及她的過去——雖然即使她不說，白胡子他們也猜了個七七八八了。
“不想說的話可以不說。”
但白胡子卻當即阻止了她。
對一個孩子刨根問底，這種事他還不屑於去做。
聽到他的話，佩拉抬起了頭，眼睛緊緊盯著白胡子，她的拳頭捏得死緊，指甲印一點點摳進了自己的掌心，可她毫無所覺。
白胡子在說完那句話後便把選擇權交給了佩拉，他沒有催促的意思，隻是靜靜地等著佩拉接下來的動作。
沉默了片刻後，佩拉還是選擇和白胡子坦白自己最大的秘密。
她鬆開了拳頭，對他打起了手勢。
——我的、聲音，會、吸引來、怪物。
——很多、很多怪物。
——會、吃人。
——他們說，我會給、身邊的人、帶來、危險。
“所以，他們把你關了起來？”白胡子的聲音比以往更為低沉。
佩拉聽他這麼說，連忙搖了搖頭，焦急地解釋。
——不是、關我，是幫、我。
——不然、我會、害死、很多人。
白胡子沉默了，他的拳頭忽然捏緊，手背上也爆起了清晰的青筋。
“他們——”
“就是這樣，告訴你的？”
終於，白胡子的怒氣再也沒能壓製住，他握緊了靠在座椅邊上的叢雲切，手上一用力，甲板便被刀柄紮出了一個窟窿。
巨大的聲響吸引來了船上其他人的注意，他們紛紛投來了疑問的目光。
但一看到白胡子的眼神，再看看佩拉的樣子，大家又心領神會地轉過頭，裝作什麼都沒聽到的樣子了。
佩拉也被他震怒的樣子嚇了一跳，她愣愣地側過頭看了看下麵的那個窟窿，不知道白胡子是怎麼了。
“佩拉，你自己也是這麼認為的嗎？”
頭頂又傳來一聲壓抑的問話。
佩拉這才抬起頭，看向了白胡子。
什麼叫…她自己也是這麼認為的嗎？
這是什麼意思？
難道不是這樣嗎？
佩拉沒有明白白胡子這個問題的意思，隻能眨巴著大眼睛看回去。
然而，看著佩拉稚嫩的臉上露出了屬於成年人才會有的掙紮和迷茫，白胡子的氣一下子煙消雲散了。
也不能說完全消散，應該說，無處化解。
他既不能幫佩拉抹去曾經的記憶，又不能讓佩拉扭轉那些已經被灌輸成型的認知。
但他依然覺得佩拉這個表情實在是很礙眼。
“呼……”白胡子深呼吸了一口。
他抬起手，用手指搓了搓她的頭頂，把佩拉嚴肅的表情搓了個精光，才鬆開了手。
“小孩子就該有小孩子的樣子。”
佩拉被一頓揉搓根本站不穩，整個人歪歪扭扭的，最後一屁股坐在了白胡子的腿上。
忽如其來的動作把佩拉弄得有些呆愣，臉上的茫然和無措早就退了個乾淨。
她摸了摸自己變得亂糟糟的頭發，再次看向了白胡子。
白胡子的手指搓了搓，指尖還殘留著剛才柔軟的觸感。
他勾起嘴角，手裡握著的叢雲切被他從窟窿裡拔了起來，一個刀花，又輕巧地杵在了椅子邊上。
陽光被晃動的刀麵反射而來，刺得佩拉眯起了眼睛。
恍惚間，白胡子帶著笑意的聲音響起。
“彆說現在沒有怪物，就算有——”
“那也有我在。”
佩拉嘴巴一扁，咬著嘴唇，一聲不發，隻是眨巴的眼睛裡一顆顆淚珠啪嗒啪嗒落在了白胡子的褲子上。
白胡子的臉頓時又擰了起來。
他用有些粗糲的手指蹭了蹭佩拉的眼角，不厭其煩地把不斷滾落的眼淚擦掉。
他長歎了口氣。
總覺得他這輩子的氣都在遇到佩拉以後歎完了。
他頓了頓說：“我會為你，保守這個秘密。”
“直到你願意說的那一天。”
佩拉吸了吸鼻子，用力擦了一把臉，試圖阻止自己繼續哭下去，直把自己的眼睛擦得紅紅的，喉嚨裡發出了一聲細微的嗚咽。
“唔…”她看著白胡子，輕輕地點了點頭。
“…嘖。平時可看不出來你這麼能哭？”
見佩拉的眼淚好像止不住，白胡子嘴裡輕“嘖”了一聲。
佩拉頓時抬起頭用那雙紅彤彤的眼睛看他，更用力地擦掉了自己還在滾落的眼淚。
“…好了，彆哭了。”
白胡子妥協了，他拿開佩拉胡來的手，自己用手指幫她擦了擦臉。
他的手像以前一樣按在了佩拉的頭頂。
“…乖孩子。”
哄孩子的技術越發熟練。
…
白胡子信守承諾，任憑兒女們已經好奇得抓耳撓腮，他愣是一個字都沒有告訴他們。
有些東西，當然還是要讓佩拉自己願意講出來才好。
不說佩拉坦白完以後，現在的心情怎麼樣，但白胡子的心情挺複雜的。
他第一次開始懷疑自己讓佩拉在下一座島下船去過平凡生活的決定…是否正確。
懷迪貝說得對，這孩子身上的問題太多了。
她真的能在普通人家裡好好長大嗎？
為此，他陷入了長時間的沉思。
…
時間過得很快，莫比迪克號又在海上漂流了大半個月。
好消息是海麵一片風平浪靜。
壞消息是他們的存糧馬上要見底了。
“薩奇——今天又是吃魚嗎？”
薩奇撓了撓頭：“有魚吃都不錯了。”
“啊，好想吃肉啊。”