鳴鹿巷清幽寧靜，青石板路一塵不染。
顧銘緩步而行，穿過巷弄，府城的繁華便如一幅畫卷，在他麵前徐徐展開。
白鷺院學離此地不遠，隻隔著兩條街。
還未走近，一股莊嚴肅穆的氣息便已撲麵而來。
院學的大門是厚重的朱漆木門，門前立著兩尊威武的石獅，門楣之上，懸掛著一塊巨大的黑底金字牌匾。
“白鷺院學”四個大字，筆力雄渾，鐵畫銀鉤，傳聞是開朝狀元親筆所書，自帶一股浩然文氣。
門前，學子們三三兩兩，或高聲論道，或低頭疾行，人人一身儒衫，神情或倨傲，或謙遜，皆透著一股濃濃的書卷氣。
顧銘走到門前，被一名身穿青衣的門房攔下。
“這位學子，請出示學牌。”
顧銘搖了搖頭，將秦家的引薦信雙手奉上。
“在下顧銘，受秦沛先生引薦，前來報到。”
門房一聽“秦沛”二字，神色微變，再看到信封上秦家的火漆印，態度立刻恭敬了許多。
“原來是顧公子，請稍候，我這便去通報教習先生。”
門房小跑著進入院內，不多時，便引著一位年約六旬，身穿灰色長衫，留著一縷銀絲長髯的老者走了出來。
老者麵容清臒，步履穩健，一雙眼眸雖略顯渾濁，卻在看到顧銘時，閃過一絲精光，仿佛能洞察人心。
顧銘躬身行禮。
“學生顧銘，字長生，見過先生。”
老者姓趙，是院學負責考核新晉學子的教習之一。
他接過引薦信，仔細看了一遍，點了點頭。
“秦沛先生的信，老夫知道了。”
他並未多言，隻是轉身朝院內走去。
“隨我來。”
顧銘跟在趙夫子身後，穿過前院的廣場。
院內古木參天，假山流水，亭台樓閣錯落有致，處處皆景，廊下不時傳來朗朗的讀書聲，更添幾分雅致與厚重。
趙夫子將他引至一間名為“問心堂”的偏室。
室內陳設簡單，隻有一張書案，幾把椅子。
“坐。”
趙夫子在主位坐下，指了指對麵的位置。
“儘管你有引薦信，可院學有院學的規矩，凡入院者，必先考教。”
“你既是安河縣案首，便考校一番，試試斤兩。”
“老夫問你幾句，你且答來。”
顧銘神色平靜，不卑不亢，“學生遵命。”
“《大學》有雲：‘古之欲明明德於天下者，先治其國’，何解？”
趙夫子隨口便是一句經義考校。
顧銘略一思索，從容答道：“回夫子，此言意指，欲使天下太平，必先治理好自己的國家。而治國之本，在於齊家；齊家之本，在於修身……”
他將前身苦讀的經義，結合自己的一些理解，娓娓道來。
趙夫子靜靜聽著，不置可否，待他說完，又問道：
“我朝與北蠻連年征戰，國庫耗損巨大，邊境百姓流離失所。若你為一方縣令，當以何策處之？”
這已是策論的範疇。
顧銘心中一凜，這個問題可不好答。
他沉吟片刻，謹慎地開口：“學生以為，當以‘安內’為先，‘攘外’為後。對內，當輕徭薄賦，勸課農桑，休養生息，使民有所養，心有所安。對外，則固守城池，高築牆，廣積糧，以待國力充盈，再圖長遠。”
他的回答中規中矩，並未出格，但也融入了一絲現代的民本思想。
趙夫子聽完，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，卻依舊不動聲色。
“大崝開國，以孝治天下。然《大崝律》中，亦有‘子告父，絞’之條。二者是否相悖？試論之。”
這個問題，直指顧銘的短板。
律法，他尚未入門。