在租界門口，陳管家攔住楊三強，帶著他往回走，去一間咖啡館見陳地主。
陳地主翹著腿，端著咖啡，邊上托盤上一支還有寸長的雪茄冒著淡煙：老陳啊，這玩意的確帶勁哦，回頭買點帶回家去，磕磕煙鍋後再來一口這玩意換換口味。
陳管家笑著點頭：那我從那個英國商人飛利浦那再定幾盒去，這東西是比煙鍋來的勁大，還香，但是我還是隻抽得慣鍋子。
來，小強子，你也坐下來。
陳管家指著陳地主對麵一張椅子，說著自己拉開陳地主身邊的椅子也坐下來。
侍應生端上咖啡和幾碟點心退了下去。
陳管家開口道：三強啊，那天聽了你告訴我的事情。我和主家商量了一下，今天那個吃雙頭的黃通譯已經被主家辭退了。可是和塞繆爾談交易還是得找通譯啊，我想著你應該能來乾這事，主家也同意。你怎麼看？
一邊陳地主也開口：小強子，放心大膽的說話，你是自己人，論起來咱們兩家能也是親戚。這次買麵粉廠的事情，你有什麼想法都可以和陳叔說說看，畢竟你和小洋人玩的好，能說他們的話，肯定比我們了解他們。
楊三強看了看桌上的咖啡，深吸一口氣說道：兩位陳叔，我來當翻譯應該沒問題。這麼大筆的交易我不敢多說，但是通過這些天我和普雷科斯特交往知道塞繆爾先生隻是一家鋼鐵商行的經理人，他不能長時間離開美國，這次來臨海本來是沒打算多待的。眼看著他們回美國過聖誕節的預想已經快實現不了了，哦，聖誕節就是美國的過年，這會兒塞繆爾應該很著急回國去。
美國是一個看重金錢的國家，做任何事都需要錢，他家打算賣掉的這些產業是意外之財，其實怎麼賣都是賺錢。
塞繆爾先生在他做經理的公司隻拿薪水，這筆錢對他來說肯定很重要。估計，現在你們談的價格應該很難降下來了。
陳禮明和陳禮生這對主仆兄弟聽了楊三強的話正在思考，忽然聽到楊三強又繼續開口，竟然是問話。
陳叔，有想過開家洋行嗎，跟塞繆爾合夥？
楊三強是在問抽雪茄的陳禮明，沒等他回答，就繼續說：
我在宴會上聽那些洋人聊天，原來他們在中國開洋行，他們的國家對出口都有稅收補貼，甚至比他們乾買賣賺的都要多。各個國家補貼不一樣，現在美國對出口糧食和鋼鐵的補貼是最高的。
陳地主眼睛一亮，旋即又拿起雪茄吸了一口，緩緩說道：我們家一直做糧食生意，我也能在臨海糧食行業內說得上話。可是做洋行，真不熟啊。我們又不能把糧食賣到美國去，現在臨海的市麵上也有洋米洋麵賣，那個價格低的我都沒辦法做得到，這幫洋鬼子真是其心可誅哇。
楊三強很希望陳地主能開個洋行：陳叔，這洋行可以做進口生意啊，美國的鋼鐵，機械，甚至槍支彈藥！就是進口糧食也不是不行啊，進口的糧食可以運到臨海以外的地方，咱們國家這麼大，糧食總是不夠吃的。
說完似乎覺得自己有點僭越，趕緊又開口說：
不過，開洋行的確不是小事，我多言了。
陳管家在一邊開口：東家，我覺得這洋行可以開。我們也不一定要壓貨啊，隻要塞繆爾提供一些樣品，有要貨的我們這邊收錢，電報美國那邊發貨，聽說美國那邊可以對貨物上保險，還是比較安穩妥帖的。再說咱家最近十幾年，每年都會從其他地方買糧食來臨海，可是總會遇見這裡乾旱或者那裡發水，就又得尋摸其他地方的糧食，不安穩啊。咱家糧行要是有個穩定的糧食來源也挺好，至少保證咱家對臨海的糧食能供應周全。
還有哪個地方有天災人禍，可能糧食會欠收，會缺糧鬨饑荒，咱們糧行商人肯定是最先知道的。進口糧食價格低，將進口糧食運去那些缺糧的地方售賣，即使咱家不賺黑心錢，卻也肯定不吃虧。
現在世道不同啊，可是沒聽說誰家倒騰東西到國內虧錢的。哼，前天見的那個姓米的在你這擺譜，好像誰不知道他從南洋倒騰煙土進來似的，呸。
陳地主點點頭：咱陳家幾百年耕讀傳家，多少代人努力才置辦下這麼大家業，可從沒做過任何喪良心的事。咱不能學那姓米的辱沒祖宗，那種缺德冒煙的錢不賺也罷。開洋行這事，我之前也動過心思，可是隔行如隔山，一直沒敢下手。現在有這個好機會，可得好好想想。
但是，這事情也不能我們一廂情願，塞繆爾那邊態度還不知道呢，等明天探探他的口風。三強，你明天早上來和我們一起去見塞繆爾。
臨海縣城的晚上要比白天還熱鬨，感覺一到天黑，所有人都會進城。飯館酒樓酒肉飄香，街角巷邊的攤位也是坐滿食客，挑擔子賣零食賣香煙的，還有奔跑著賣花的小孩，就連青樓煙館也都是顧客盈門。
楊三強看著這些人間煙火，臨海在現在的盛國可能是京城也比不上的繁華。可是整個盛國隻有一個臨海，臨海這些繁榮沒辦法讓他能在普雷斯科特這樣的外國朋友麵前感到驕傲自豪。
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普雷斯科特說過紐約的繁華，百丈高樓都在修建。照片上那麼繁華的城鎮在美國很多，一雙手都數不過來。
盛國是國土廣大，人口眾多的國家。其實就是一個空架子，一個連之前的藩屬國都敢上來咬一口的弱國。
一個無論是經濟還是文化遙遙領先全世界數千年的國度，一個數千年間無可爭議的世界中心國度，驕傲得中國。
一個禮儀之大，服飾之美稱為華夏的國度。
生活在這片土地上受華夏禮儀教化的人無論處於哪個朝代，都可自稱中國人，華族人。
誰能想到，短短幾十年，這個國度遭過受多少次欺辱。
讀書人有一句話叫斯文掃地，已經快要到讀書人的薄薄的臉皮耐受極限。
那麼一個國度和生活在這片大地上的族群呢被其他國家欺辱，應該用什麼來形容這種恥辱？
楊三強腦袋漲疼，越和租界內的外國人打交道，越能清晰感受到無處不在的鄙視和歧視。
這裡是中國，這裡是華族人的地盤，又能怎樣？
很久沒做過夢的楊三強夢見了家鄉的那口老沙井，想在沙井邊上抬頭看看老神樹的樹梢，卻什麼都看不見，那樹梢好像探進了雲裡麵。
鳳鳴樓的包廂裡，塞繆爾品嘗著十五年的花雕。
真沒想到塞繆爾對陳地主提出合夥開個洋行的提議那麼有興趣。塞繆爾的朋友威爾森是一個銀行家，負責幫塞繆爾打理這筆交易資金。他聽說要成立洋行，馬上說願意入股一萬美元，請求帶著他一起開辦洋行。這哪裡有不同意的道理，最後三個股東決定共出資十萬美元注冊一個商貿公司。
威爾森提出來在臨海的花旗銀行開戶，貨物到臨海港倉庫後再向美國那邊結算，美國的稅務官實在是太討厭了。
陳地主和塞繆爾去租界的管理處辦理麵粉廠和房產過戶。那塊空地目前還屬於臨海縣管轄，陳地主曾去查看那塊地，發現法國人早就修好了一條寬整的大馬路，直接對接法新租界的西江路。這塊地就在法新租界邊上，如果法租界向西擴，那這塊百畝大小的地塊肯定不是十幾萬美元就能買下的。