楊三強和普雷斯科特積分排名並列第一，當然有優先選擇權，這是順理成章的事情。其他有想法的候選人都是很羨慕，生怕編號十四和編號十五選擇了自己心儀的考官，這種事情不是同喝一杯葡萄酒，你喝你杯子裡的，我喝我杯子裡的。可是兄弟倆對視一眼後主動選擇放棄這個項目的優先選擇權，反正剛才黑袍老會員宣讀項目規則時候也沒說不參加考核會被扣除積分。
第一名和第三名的積分差非常大，即使排名第三的候選人在這個項目超常發揮也不可能趕超兄弟倆人。這是楊三強目力夠好，個子高高的楊三強從黑袍人頭頂掃過他們手裡的積分表格一眼就記下了自己和普雷斯科特的積分，默算一下就知道了兩兄弟的積分，當然和黑袍人最後公布的積分結果相同。楊三強還知道跟普雷斯科特相熟的編號十二的候選人最終積分比他們兄弟倆要少三百八十二分，然而編號十二竟然是第三名，可想而知候選人之間的積分差距！
上一個項目至少有百分之八十的候選人使用了第二次機會，還有四人兩次機會都沒有把握住，燒杯裡的混合溶液超出兩百毫升，最終這四人的積分為零。他們其實就已經注定被淘汰，無論他們如何努力，即使在下麵的幾個項目表現再好，都拿到最高積分也難以排進前十四名。不過黑袍老會員並沒有任何提醒、警告，這些實際上已經出局的候選人可以繼續體驗以後的項目，因為最後還有一個環節需要用到這些被淘汰者！他們需要為這個選拔儀式做出最後的貢獻才能離開耶魯盆體育場。
無事可做的兄弟倆就走到一旁燈光稍暗處，看戲，看著其他候選人為了積分努力。
體育場內所有的候選人都在貴賓包間裡的貴客們視線觀察之下。楊三強挑選的地方更接近下一關通道口，剛才領路的黑袍人就消失在這個木板後麵。這裡隻有一個照明火盆，沒有電燈掛在高處，熊熊燃燒的火焰跳躍不停，頭頂上高處的遮掩布幕即使無風也在輕微起伏不定。楊三強相信貴賓包間裡的絕大多數客人應該看不清這裡，給他們望遠鏡也看不清。
楊三強和普雷斯科特可以心安理得的放棄這次考核機會，倚在木牆圍擋上看戲，其他候選人沒有這個傲氣又大膽的資格。剩餘的二十七位候選人這時已經陸續做了選擇，雖然不時有人猶豫和轉換隊列，他們按照自己的心意，按照積分排名，排成了五列等候五位字母考官的考核。
二十三號和十二號都進編號e，平時沒看出來呢？哦，二十三號也是我們棒球隊的。
是嗎？十七號和八號都是橄欖球運動員，不過不是我們鬥牛犬隊的隊友，學係間橄欖球比賽時候經常遇到他們，實力不錯！
十二號肯定是為了得到高的基礎積分才選擇編號e考核，山姆，你看他的臉頰和拳頭，嘿嘿，決心很大啊！還有，二十三號平時去小酒館從來不要人陪酒，年輕，漂亮的都不感興趣，原來喜好這一口！
五位字母編號考官，參加編號e考核的隊列最短，隻有四人，又恰好都是楊三強和普雷斯科特的熟人。
這項騎士會傳統考核項目能傳承保留幾十年自然有特殊意義，這一關是考驗候選人的體魄，信念，還有修養。
所謂體魄並不是指候選人的身體強壯，無病無殘，而是特指候選人的雄性特質。
楊三強最近幾個月經常跟哈德利老頭喝酒聊天，當然最後總歸是會聊到這個騎士會新人入會考核上。哈德利老頭向來嘴巴很嚴，雖然跟自己小弟子一起喝酒，喝醉是常態，可是也從來沒有多說過關於騎士會入會儀式考核的任何一個詞，隻是不斷的強調每年的入會儀式活動都不相同，入會儀式活動內容豐富，神秘性高，能充分考驗每一個優秀的候選人。不過，哈德利老頭的醉話中不止一次跟心愛的小弟子探討過世界各地原始文明中都存在過的生殖崇拜。哈德利老頭認為生殖崇拜雖然原始，但是原始並不代表落後。生殖崇拜是人類族群延續和壯大願望，是人類本能也是希望。其實數千年以來，不論文明發展到如何優秀，生殖崇拜一直存在，從來沒有消失過，隻不過因為文明而隱藏。
哈德利長老認為騎士會成員就是要正視自己，正視本能，雄性特質驗證就是想要加入騎士會的耶魯精英們必不可少的一次考核。
當然，這不是作弊，這隻是前輩、老師跟自己的弟子酒後閒聊，這些都是醉話，醉話就容易多說很多，很多。
所謂信念，不是指多麼強大的信仰，也不是鬆散的騎士會有什麼特殊要求。這裡的信念依然是候選人的個人信念。體魄是考驗候選人的生理機能，那麼信念則是考驗候選人的自信心。候選人能夠在半公開場合，在無數陌生人的視線和觀察下完成考核，這就需候選人擁有強大的個人信念。
所謂修養，不是指候選人通過自我學習和家族傳承帶來的氣質。這裡的修養隻有字母考官們有權利對候選人評價，就是候選人們能夠得到的積分的依據，很唯心。
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五位字母考官並不是普通人，她們是騎士會從各處挑選過來的酒館女郎，她們是自願的，會經過騎士會提供的嚴格的身體檢查。騎士會給她們豐厚的報酬，多到讓她們一輩子吃穿不愁的財富。如果字母考官貢獻足夠大，騎士會甚至會照顧她們未來的生活。
比如編號e考官，她現實的身份是紐海文市內一家規模不小的酒館主人。這家酒館就開在禁酒的耶魯大學不遠處，嗯，準確說那家小酒館其實在耶魯大學校園範圍內，很多膽大的耶魯學生是那裡的常客。相信今晚很多候選人應該已經認出這位平時盛裝出行，厚脂豔唇、仿佛是家世優渥的貴族婦人的本傑明夫人。
當然，參加考核的候選人們是永遠不可能知道一個秘密，一個隻有騎士會老會員們才有機會知道這個騎士會創立之初就有的社團絕密。騎士會長老們都很尊敬曆任編號e，曆任編號e都得到了騎士會贈予的社會榮譽和可以享用終身的金錢，她們就像是騎士會的編外成員。因為編號e考官握有隱藏特權，每年她都有一項權利，一個可以決定候選人直接通過考核的特權。騎士會成立幾十年，a.b.c.d四個編號的考官換過無數位，幾乎就沒有重複擔任考官的人。而目前的編號e考官，本傑明夫人才是騎士會社團建立以來的第十位編號e考官，她是曆任編號e考官中擔任考官時間最長者，今年就是她出任編號e考官的第十六年。這十六年裡本傑明女士親手送進騎士會三位正式成員，這是一個了不起的成就。耶魯大學騎士會社團創立幾十年，從初任編號e到現任編號e，她們總計才推薦八位候選人進入騎士會。編號e給出的直通候選人名單都是被騎士會長老們重視的存在，這八位獲得隱藏殊榮的騎士會成員是有大勇氣也是有大毅力的風度紳士，他們都是未來的騎士會長老。
楊三強和普雷斯科特在這一屆耶魯新生中是最為出彩的兩位年輕人，在精英中的精英騎士會候選人中也是如此，很多騎士會長老和老會員們或者直接認識或者間接知道兩兄弟的存在。可惜，十四號和十五號這兩位候選人在上一個項目表現的太過於優秀，他們得到的積分太高，以至於可以讓他們兩人毫無爭議的進入最終的十四人名單中。估計當初設立這種字母考核項目的騎士會創始成員們也沒想到在幾十年後竟然有候選人會選擇不參加這項考核，關鍵是這種行為並不違反遊戲規則，這就讓這些充滿期待的看客們大失所望。不用參與這個項目考核，兩兄弟在一旁竊竊私語，評頭論足。而他倆卻也成為了彆人眼裡的風景，貴賓包間裡討論編號十四和編號十五的人最多，是貴賓包間裡眾人議論的主角。
一直站在貴賓包間看台欄杆邊上的哈德利老頭鬆開一直抓握的護欄，轉頭就掀起兜帽進入熱鬨的包間內。這個臨時打通可以容納超過百人的大貴賓包間擁有四個視線良好的大看台，可以讓很多貴客自由穿梭，遇到有共同話題的朋友可以隨時隨地的交談幾句。超級大包間原本簡陋的水泥牆上貼了紋飾精致的絲綢當做牆布，也不知道羅蘭德從哪裡運來的華麗家具和裝飾品將這個大包間布置得富麗堂皇，就像一個所有人都適應、熟悉的私人聚會所。
哈德利放下望遠鏡，從一位坐在椅子上從來沒去看過下麵情況的老友手裡接過一隻雪茄，又給自己拿了個新杯子，倒了半杯紅葡萄酒，一口喝掉了酒液，才坐下開始點雪茄。
哈德利剛才很擔心自己的小弟子會走進哪一個編號小房間，雖然編號e房間內有隱藏福利，但是哈德利不希望山姆走這種捷徑。即使編號e推薦的候選人肯定會入選，也會被長老會重視。可是彆人不知道，作為資深長老的哈德利知道，編號e選中的人在未來都會被騎士會安排非常重要的任務，這種榮耀並不適合山姆。比如普雷斯科特的爺爺詹姆士.萊特，詹姆士當年從耶魯畢業後就成為一個鄉村牧師，一輩子都在偏遠的哥倫布郊區那座教堂裡工作。詹姆士很優秀這不容置疑，他在精英彙集的騎士會裡也是絕對優秀的存在，所以騎士會才將一個秘密的任務交給他，他的重要任務就是成為騎士會在教會裡的代言人。詹姆士.萊特寫的經文講義得到了騎士會的大力推薦，即使詹姆士.萊特是一名鄉村牧師可是他卻是南、北美洲所有紅衣主教都要尊敬三分的教友兄弟，是梵蒂岡教宗都知曉的人物。
其實普雷斯科特和山姆已經得到了很多騎士會長老的支持，這兩個小家夥也都知道今天這個儀式隻是走一個過程。哈德利擔心山姆年輕氣盛，為了展現自己的強壯，為了候選人中僅有的一個華族人的麵子，去博取並不重要的積分，萬一呢，萬一山姆得到編號e本傑明夫人的青睞，得到了那個看似珍貴的名額，那就倒灶了。山姆的未來有無限可能，他不能被安排去做那些重要的事情，這是哈德利的私心，所以，此前哈德利故意借著醉酒跟小弟子聊起過生殖崇拜，甚至探討過集體利益和個人利益的博弈，哈德利相信聰明的山姆可以領會自己想傳達的內容。
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貴賓包間裡的貴客絕大多數是已經畢業的耶魯學員，至少都已經本科畢業，因為本科沒畢業的騎士會會員正在體育場內充當維持秩序和考官的黑袍人。當然，即將畢本科畢業的會長大人羅蘭德一直以主持人自居，留在貴賓包間裡驕傲的把控這場儀式。
騎士會會員都是兄弟，是有共同追求，互幫互助的兄弟。可是兄弟之間年齡跨度高達六十年，不同社會身份和經曆注定在這群兄弟裡形成無數小小的團體，普通會員，社會知名會員，長老會員，有同時段在耶魯學習經曆的會員，等等！大家端著酒杯或端著咖啡，甚至捏著雪茄聚集在包間的各處，其樂融融的聊著共同話題。
估計今年還是不會有人可以通過編號e女士的認證。
可惜，我還想看看那個僅有的華族人候選人十四號的表現，他竟然沒有參加這個項目考核。
嗯，上一個項目並列積分並列第一的兩個候選人都沒有參加這個項目考核。
聽說上一個項目就是十五號候選人的推薦項目，十四號和十五號關係應該很好，他們的積分竟然相同。
當然，這兩人是多年的友誼，他們的利益是一致的，紐約的兄弟投資公司就是這兩個學弟創立的，現在的兄弟集團和我們耶魯新設立的五兄弟獎學金基金跟這兩人也有千絲萬縷的聯係。
怪不得這兩人得了全場最高積分，他們關係那麼好，又遇到了自己推薦的考核項目。
兄弟，你對十五號和十四號關注很少。要是知道他們在學校的日常表現，你就不會奇怪他們拿到全場最高積分。