聯盟安全屋“靜思”包廂裡，氣氛比西伯利亞的冷空氣還凝重。
“荒謬！”鐘亦然一拳砸在價值不菲的紅木茶幾上，震得茶杯叮當作響，“我鐘家的商業考察團，居然被一群耗子給勸退了！說出去鏡海市的商界還怎麼看我？”
他煩躁地來回踱步，像一頭被困在籠子裡的獅子。
屏幕那頭，蘇輕墨的虛擬形象正托著腮，反複播放著巷口的監控錄像，嘴裡念念有詞：“……行為模式不符合已知齧齒類動物的社會結構，更像……更像某種生物信號引導下的蜂群。我跑了三十七遍算法，得出的結論隻有一個：見鬼了。”
陳暖暖靠在沙發上，臉色依舊蒼白，她揉著發痛的太陽穴，聲音還有些發虛：“那不是普通的信號，輕墨。那是一股意誌，純粹的、狂暴的、不容置疑的意誌。就像一個國王在他的領地上，對著所有闖入者咆哮——‘滾出去，否則就死’。”
“國王？”鐘亦然嗤笑一聲，“一群下水道裡的垃圾，也配稱王？”
“在它們的世界裡，為什麼不配？”一直沉默著擦拭茶具的林殊，慢悠悠地開了口，“鐘少爺，你習慣了用錢和權勢來衡量一切。但在那個巷子裡，你的規矩，一文不值。”
“林叔，你什麼意思？”鐘亦然停下腳步，皺眉看向他。
“我的意思是，你們都在用撬鎖竊賊的思路，去挑戰一個固若金湯的王國。”林殊將一杯溫熱的茶推到陳暖暖麵前，“那隻鼠王，能在人類主導的碼頭裡建立起如此龐大的‘鼠國’，靠的不是運氣，是鐵腕和智慧。尋常的驅趕、引誘、下毒，對它都沒用。它守護的是領地，是王權。想跟它打交道，就必須用它能聽懂的語言。”
蘇輕墨在屏幕裡歪了歪頭：“什麼語言？吱吱吱？”
林殊笑了笑，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，他看向陳暖暖，意有所指地問：“你忘了，咱們團隊裡，不也有一位‘將軍’嗎？”
陳暖暖端著茶杯的手猛地一頓。
她瞬間明白了林殊的意思，心臟不受控製地狂跳起來。
“不行！”
“絕對不行！”
當陳暖暖試探性地提出帶三花去的想法時，立刻遭到了鐘亦然和蘇輕墨異口同聲的強烈反對。
“陳暖暖你瘋了？”蘇輕墨的虛擬形象激動得差點從屏幕裡跳出來，“我再重申一遍，那不是普通的寵物社群！那是一支訓練有素、數量龐大、由一個體型和心智都發生異變的‘王’所統領的生物部隊！你讓三花去？那叫送死！”
“沒錯！”鐘亦然的態度同樣堅決，“我承認那隻貓是有點邪門，但它終究是隻貓！把它扔進耗子堆裡，你想過後果嗎？我絕不同意！”
“我……”陳暖暖張了張嘴，卻說不出反駁的話。
他們的擔憂，何嘗不是她內心最深的恐懼。三花對她而言，早已不是寵物，是家人，是夥伴，是她在這個孤獨城市裡最溫暖的慰藉。讓她親手將家人置於如此明確的危險之中……她做不到。
“我……我隻是提一下，”她最終還是退縮了，聲音低落下去，“我們……再想想彆的辦法。”
深夜，暖心寵物診所。
陳暖暖帶著滿腹的矛盾與掙紮回到這個隻屬於自己的小天地。她甚至不敢去看那道熟悉的身影，隻是默默地走到桌邊坐下，將臉埋進了手掌裡。
“喵~”
一聲輕柔的叫喚在耳邊響起。
三花不知何時跳上了桌子，用它那毛茸茸的腦袋，輕輕蹭了蹭陳暖暖的手臂。
“將軍……”陳暖暖抬起頭，眼眶有些發紅，“對不起，我不該有那種想法的。”
三花歪著頭，那雙仿佛能洞悉一切的異色雙瞳靜靜地看著她。它沒有再叫，而是邁開優雅的貓步，走到桌上攤開的碼頭地圖旁，抬起一隻肉墊粉嫩的爪子，在c13區的紅色標記上，不輕不重地拍了拍。
然後，它收回爪子，挺直了身體，高傲地揚起了那顆毛茸茸的腦袋。
一股清晰、堅定、甚至帶著幾分不屑的意念，如同一道暖流，湧入了陳暖暖的腦海。
“愚蠢的兩腳獸。”
“那片地盤，本將軍，收下了。”
“還有，你以為本將軍的罐頭，是白吃的嗎？”
這股源自強者的絕對自信和不容置疑的王者之氣，瞬間驅散了陳暖暖心中所有的陰霾。她看著眼前這隻傲嬌又可靠的夥伴，終於破涕為笑。
“是，我的將軍。”
與此同時，城西碼頭，某個陰暗的集裝箱內。
一個肌肉虯結、手臂上紋著猙獰獸首的魁梧男人，正坐在陰影裡的一個油桶上，沉默地聽著手下的彙報。
“……就是這樣，顧哥。那幾個西裝革履的傻子，在巷子口探頭探腦了一會兒，好像被老鼠嚇到了，屁滾尿流地就跑了。”
被稱作“顧哥”的男人沒有說話，隻是拿起手邊的一個蘋果，五指緩緩收緊。隻聽“哢嚓”一聲，飽滿的蘋果在他掌心被捏成了混合著果肉和汁水的碎片。
他隨手將殘渣甩在地上，聲音低沉得如同砂紙摩擦。
“我討厭老鼠。”
他站起身，陰影勾勒出他龐大而充滿壓迫感的身形。
“更討厭想從我地盤上偷東西的老鼠。”
“傳我的話，”他冷冷地命令道，“不管他們是誰，加派一倍人手。在倉庫區外圍，給我多布下幾道‘絆子’。我倒要看看，是他們的腿硬，還是我的夾子硬。”
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