顧山長猛然一震，驚駭道：“你的意思是，那具用來煉蠱的屍體，是、是內人的爹娘，亦或是、我們的孩子？”
雖然事實很殘忍，但杜若還是點了點頭，“是這樣沒錯。”
顧山長身形晃了晃，跌坐在椅子上，雙目赤紅，渾身戰栗。
他的嶽母，也就是阿嫵的娘親，早在阿嫵幼時就因病過世了。
而阿嫵的父親，十六年前戰死沙場。
況且時間也對不上。
用來煉蠱的那具腐屍，隻有一種可能。
那就是他和阿嫵唯一的孩子，三十年前在宮中意外溺亡的……
顧靖和！
他的靖兒，那麼小小一團，孤苦伶仃地睡在冰冷黑暗的棺槨中，本就可憐。
是誰？連個孩子都不放過，竟然偷他的屍骨去煉蠱。
要害的，還是他的親生母親。
何等的喪心病狂！
顧山長那雙握筆的手，此刻深深地攥進掌心，青筋暴起，很快滲出鮮血。
直到痛感襲來，才將他從洶湧的恨意中拉回神。
顧山長閉了閉眼，一滴清淚自眼角滑落，緩了緩情緒，他再度衝杜若躬身懇求：“還請杜神醫三緘其口，莫要讓內人知曉內情。”
杜若明白他的意思，這也是為什麼她要避開其他人，單獨跟顧山長談。
尤其是顧夫人。
顧夫人本來身子就衰敗得厲害，要是知道了真相，還不得雪上加霜，痛上加痛？
這對她的康複沒有好處。
“您放心，這件事我絕不會跟任何人提起。”杜若鄭重承諾，“身為一名醫者，未經患者同意，擅自泄露患者的病情和隱私，這是大忌，我懂的。”
再說了，這可涉及到巫蠱之術啊，她又不是嫌命長。
該說的都說了，眼看時辰不早，杜若也不再耽擱，告辭走人。
顧山長親自將她送到大門口，想到了什麼，又說道：“對了，勞煩杜神醫回去同江湛講一聲，三日後黃道吉日，宜拜師。”
宜拜師？這意思莫非是，顧山長願意收江湛為弟子了？
杜若大喜過望，但隨即又冷靜下來，試探地問了句：“您該不會是因為我救了夫人，所以才答應收下我家二弟的吧？”
“當然不是。”顧山長啞然失笑，“我是真心中意江湛，才想著收他為關門弟子的。”
“江湛才思敏捷，品性純良，最難得的是還有一顆憂國憂民的赤子之心。”
“隻要好生教導，假以時日，必定能夠成長為一個對蒼生社稷有用的棟梁之材。”
“我很是看好他，也對他有信心。”
原來是這樣，杜若徹底放心了。
“好，我這就回去為二弟準備拜師禮，三日後準時登門！”
杜若帶著丫鬟紅苕爬上馬車，朝顧山長揮手告彆。
車夫很快調轉車頭，一溜煙地往江府的方向跑了。
直到馬車徹底消失在了視野之中，顧山長才斂了表情，轉身回屋，走進書房，關上了門。
枯坐了足足兩刻鐘，他終於下定了決心，提筆寫下一封信，用火漆封口。
跟著將管家叫了進來，“你親自跑一趟京城，把這封密函送到國公府，交給國公爺。”
“事關重大，必須親手交到國公爺手中，不得由任何人代勞，可記住了？”
“是，老爺！”
管家簡單收拾了一番，即刻出發。
顧山長心情沉重地進了正院，在竹榻邊坐下，抬手輕撫著妻子稀疏的白發，眼神中俱是心疼和憐愛。
他還記得初見阿嫵時，阿嫵騎著紅鬃馬，手持紅纓槍，笑聲如銀鈴一般，從他眼前飛馳而過。
就這麼驚鴻一瞥，便宛如春日裡綻放的桃花，生生闖進了他的心裡，從此入目無他人。
可那樣一個英姿勃發、活潑率性的女子，卻遭人下蠱毒害，被生生摧垮了身體和驕傲，變成了這副人不人鬼不鬼的悲慘模樣……
“阿嫵，你的苦不能白受，無論凶手是誰，無論身居何等高位，為夫都一定替你討回公道！”
......
杜若回到江府，剛好趕上了飯點。
吃完飯，正準備去鄭氏那邊瞧瞧，看她“被毒蟲咬傷的傷口”怎麼樣了，需不需要用點藥。
恰在這時候，鼇氏來了。
一來便把一張地契放到杜若麵前，笑聲爽朗，“這是一間書肆，就在府學邊上，地段還不錯。”
“你外祖母特意讓我送來給親家母的，全當是為著今兒宴席上的事賠罪。”
“不行，我不能要。”杜若趕忙推了回去，“姨母是姨母，外祖母是外祖母，姨母刁難我娘是姨母的不對，哪能讓外祖母她老人家破費呢？”
“收著收著，你娘好事將近，就當是我們蘇府給她添妝了。”
鼇氏不由分說塞給了杜若，“阿若你知道的，我們家的生意如今都是老二在管著，他那個人啊，打小就不愛讀書，連帶著對書肆這等清貴營生也不上心，隻喜歡搗鼓那些吃喝玩樂的玩意兒。“
“反正放在他手裡也掙不了幾個錢，倒不如送給更合適的人去經營，或許另有一番光景也說不定。”
“我聽說江夫子書畫雙絕，以前還寫過話本子，很是受歡迎。”
“等親家母嫁過去之後，正好把字畫和話本子放在自家書肆售賣，也免了讓彆人吃差價不是？”
書畫雙絕，話本子……
杜若眼前瞬間又蹦出了那幅春宮圖，頓時尷尬得腳趾摳地。
“是這樣沒錯，不過……”
“行了彆不過了，就這麼說定了。家裡還有事，我就先回去了，你忙你的。”
鼇氏不等她拒絕，笑眯眯起了身。
杜若不好再推辭，隻能收了下來。
將鼇氏送出門後，她拿著地契去了隔壁，敲開了鄭氏的房門。
“喲，哪兒被咬了？讓我這個大神醫瞧瞧唄。”杜若擠眉弄眼地瞅著自家老娘，一副討打樣。
鄭氏聽出了女兒話裡的調侃，不自在地瞄了瞄枕頭下麵，眼神飄忽，“不、不用瞧了，已經好了。”
杜若噗嗤笑了，也不再逗她，直接將地契遞了過去，說是趙老夫人給的。
鄭氏哪裡肯要，死活要還回去，被杜若攔住了。
“算了，外祖母一番心意，娘你如果非不肯收的話，她心裡估計也不好受，以後我們多孝順點兒她老人家就是了。”
鄭氏感慨道：“都是蘇家人，你說咋差彆就這麼大呢？老夫人、舅老爺、舅夫人，還有那位慕少爺，個頂個的好說話，偏一個外嫁的姑奶奶橫挑鼻子豎挑眼的，鐵了心要跟咱們過不去……”
“彆理她，由著她發瘋，看她能瘋到什麼地步。”
杜若哼道，“這次看在外祖母的麵子上，隻是小小的反擊了一下，下次再敢來惹我，我可不會心慈手軟了，定要她好看。”
怕鄭氏擔心，杜若當即轉移了話題，“對了娘，你不是說想學認字麼？跟婉兒說了沒有？”
鄭氏哎呀一聲，懊惱地拍了拍額頭，“差點忘了，我這就去！”
收好地契，將女兒推出了屋子，帶上房門，又叮囑墩墩，彆讓人進自己屋子裡亂翻。
隨後便火急火燎地往江婉的院子去了。
杜若則去找了江湛，把拜師的事跟他說了，讓他去賬房那支三百兩銀子，把拜師禮準備妥帖。
“哪裡用得著那麼多，五十兩足夠了。”江湛道。
“普通人拜師五十兩當然夠了，顧山長不是普通人，那是當世大儒，金貴著呢。”