公元前622年，是我做楚王的第四年。
這一年，秦攻楚。
因為怨恨楚國沒有在新城之戰中幫助自己攻擊晉國，秦穆公氣憤之下出兵騷擾楚國的都城下郢，作為對楚國的報複；而對秦國的失禮舉動，我沒有過多計較，乾脆遷都至上郢。但秦、楚兩國結成聯盟的希望，就此被擱置。
公元前621年，是我做楚王的第五年。
這一年，晉國國君晉襄公去世，晉國卿士爭立新君，相互攻殺，最終擁立晉襄公之子晉靈公為君。當時晉靈年幼，故有大夫趙盾主持朝政。
公元前620年，是我做楚王的第六年。
這一年，趙盾代替年幼的晉靈公，代為行使晉國“諸侯霸主”召集會盟的權力，於扈地召齊昭公、宋成公、魯文公、衛成公、陳共公、鄭穆公、許僖公、曹共公等諸侯國君舉行盟會，共同商議“尊王攘夷”事宜。
這是第一次由卿士大夫主持召開的諸侯盟會，而在此之前，都是由諸侯國君來召開並主持的，比如鄭莊公、齊桓公、宋襄公等。
我通過晉國召集北方諸侯召開的‘扈之盟’這件事，立即明白了晉國的大權如今已經不完全由晉國國君所掌握，而是改為由趙盾來主持；臣子權力過大，日後必將引起君臣間的紛爭，晉國有發生內亂的可能。而晉國如果發生權力鬥爭以及內亂，那麼楚國的北上擴張行動，將獲得更加有利的條件。
趙盾與齊、宋、衛、陳、鄭、許、曹等國國君在扈地會盟，從此開始由大夫主盟諸侯會盟的局麵。這種形勢對楚國北進是極為有利。
八年，伐陳。
公元前618年，是我做楚王的第八年。
春天，麵對如此有利的情況，楚大夫範山向楚穆王諫言：
“晉國國君年少、卿士操權，晉國必將心意不在意稱霸諸侯、而在意內政，是我們楚國圖謀北方的時候了！”
對此，我深以為然。
我聽從範山的建議，決定出兵攻打北方諸侯國。
我命鬥越椒為主將、爲賈為副將，出兵攻打鄭國。
我命息公子朱為主將，公子筏為副將，討伐陳國鄭、陳都是晉國的盟友，也是晉國的重要勢力範圍）。
我自己則親率兩廣楚王衛隊左廣、右廣精兵）抵達狼淵鄭國城邑），以為伐鄭、陳之師的後盾。
我將鄭國列為北征的第一個目標，從狼淵出兵攻打鄭國。
鄭穆公聞聽楚國前來伐鄭，忙派鄭大夫公子堅、公子龐、樂耳三人率軍抗擊楚軍。
鄭穆公派使臣去向晉國求援，請晉國出兵協助抵抗。可實際執掌晉國朝政的中軍將兼執政大夫趙盾此時的心思都放在了安定國家內部、掌握軍政權力上麵，對鄭國的求援沒有及時做出反應。
最後，還是魯國大夫公子遂出麵，聯合了諸侯盟友——晉、魯、宋、衛、許五國，一起集結軍隊，前去援救鄭國。
但五國聯軍還在援鄭的路上，楚軍就已經擊敗了鄭軍，俘鄭軍主將公子堅、公子龍、大夫樂耳；鄭穆公驚慌失措，隻得派公子豐為和議使臣，去楚營向楚穆王謝罪、求和，並貢上禮物，請求與楚國結盟。
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