居數月，淫益甚。大夫蘇從乃入諫。
過了幾個月，我這隻大鳥依然故我，既不“鳴”，也不“飛”，照舊打獵。喝酒欣賞歌舞，更加淫佚放縱。
楚王厚葬馬，形勢所逼，蘇從預感不妙，隻能入宮進諫。
大夫蘇從忍受不住了，就入宮進諫。
王曰：“若不聞令乎？”
楚莊王說：“你沒有聽到我的詔令嗎？”
他才進宮的時候，便大哭起來。
我說：“先生。為什麼事這麼傷心啊？”
蘇從回答道：“我為自己就要死了傷心，還為楚國即將滅亡傷心。”
我很吃驚，便問：“你怎麼能死呢？楚國又怎麼能滅亡呢？”
蘇從說：“臣想給王諫言，想勸告您，您聽不進去，王不聽，必定會殺了臣。臣死之後楚國便更沒有敢於諫言的人，按照大王今日的行為，整天觀賞歌舞，遊玩打獵，不管朝政，必定會讓楚國政治墮落，楚國亡國便是近在眼前”。
我聽完大怒，斥責蘇從：“你是想死嗎？我早已說過，誰來勸諫我，說什麼預言，說什麼要我吃苦的事，說什麼阻止我享受生活，我便殺死誰。如今你明知故犯，真是愚蠢！”我要殺死他。他阻止我享樂，豈有此理！
蘇從十分痛切地說：“我是傻，可您比我還傻。倘若您將我殺了，我死後將得到忠臣的美名；您若是再這樣下去，楚國必亡。您就當了亡國之君。您不是比我還傻嗎？言已至此，您要殺便殺吧！”
對曰：“殺身以明君，臣之原也。”
蘇從說：“舍身而使您賢明，這是我的夙願。”
蘇從說“大王居於萬乘之尊，享有千裡之地的稅銀，兵強馬壯，諸侯敬畏，四時敬奉，不絕於此，這是多麼好的爭霸條件啊！如今卻沉溺聲色犬馬，不理朝政，不親賢才，諸侯大國都在虎視眈眈伺機而動，小國都在叛變依附他國。大王現在享樂，隱患都留在了以後。為了一時之樂，而放棄萬世之利，這不是愚蠢是什麼？臣的愚蠢，不過是送掉臣的一條命。即使大王殺了臣，後世的人隻會說臣是忠臣，是與比乾並肩的忠臣，臣就是死了也算不上愚蠢。而大王的愚蠢，是以國家的前途為代價。臣今日言儘於此，請借大王佩劍一用，臣當自刎在大王麵前，以成全大王的命令。”
我想了想，他說的也對。此乃春秋戰國，春秋戰國乃是大爭之世，許多小國，過著今日有明日無的日子。現如今，楚國已然大不如前。縱然我想去享樂，也沒有享樂的條件。有他是大夫。他是楚國的大夫。假如楚國沒了，他作為楚國有名的大夫也必將遭受必死無疑的命運。
我忽然站起來，動情地說：“大夫休要這樣！大夫的話都是忠言，我必定照你說的辦。”
於是便停了音樂，將鄭姬和蔡女遣散。
於是乃罷淫樂，聽政，所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大說。
我終於同意蘇從、伍舉、樊姬等人的建議，決定此後遠離美酒與美色，親自處理朝政，我的霸業自此始。
於是，我停止淫佚作樂，開始處理政務。
我下了狠心。
我殺死了幾百個罪人，這些罪人幫助我過度享樂，不理朝政。這些罪人很多人都很討我喜歡，讓我的日子過得開心又歡樂，讓我遠離那些需要動腦子的事，讓我遠離那些需要我操心的大事。
我擢升了幾百個有功之臣，這些人勸我上進，幫助我成為明君。我知道我斷然做不到自律，倘若有甜日子可選，誰甘願過苦日子呢？所以，我隻能親賢臣、遠孽臣。
我任用伍舉、蘇從管理政務。除此之外，我還任命蒍賈、潘蒍、屈蕩，以分令尹鬥越椒的權力。
之後，我令鄭國公子歸生帶兵討伐宋國，雙方大軍在大棘交戰，鄭國勝出，俘獲了宋國右師華元。
公元前600年，我出兵討伐鄭國，晉景公派郤缺救援，與鄭襄公率領的鄭軍聯合一同，在柳棼之戰中，打敗我率領的楚國軍隊。
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