麵對吳王夫差幾近無敵的強盛，晉國執政趙鞅決定接受吳王夫差的提議，與吳國來一場堂堂正正的霸主公選大會，時間定在前482年夏。
在吳王夫差精心的安排與設計下，力邀各路諸侯前往黃池觀摩與見證天下新一輪霸主的產生。
前482年盛夏，黃池之會如約召開，與會諸侯則令人寒酸。
晉國方麵由趙鞅陪同晉定公出麵；
吳國則由吳王夫差親自帶兵至黃池；
魯國魯哀公與子服景伯按約前來，
另外還有周王代表單平公作為時代見證人。
就在夫差興致勃勃的等待著晉國讓出霸主之位時。
噩耗傳來，吳國都城姑蘇被攻陷，勾踐乘虛攻入姑蘇，殺死夫差太子友。
夫差為了不影響爭霸的大好形勢，秘密處決七名報信的吳兵，強忍住淚水參加會盟。
大家心平氣和的談倒也融洽，到了最關鍵的時刻——歃血，出現了當年晉楚弭兵之會同樣的尷尬。
按照規矩，霸主先歃血。
吳人放話：“於周室，我為長。”
晉人反駁：“於姬姓，我為伯。”
雙方就這樣僵持……
麵對蠻橫的吳國人，晉國人在爭論中似乎很難占到優勢，趙鞅準備付諸武力，誰乾贏了誰就是霸主，他喊來司馬寅：“天這麼晚了，大事還沒完成，這都是兩國臣子的罪啊！
去！
擂鼓整軍，兩邊的臣子死戰一番之後，長幼順序自然就定下來了！”
還是司馬寅精細：“您先少侯，讓我再觀察一下。”……
回來建議：“肉食者的氣色不該應該晦暗，現在吳王麵帶晦暗，莫不是是他的國家被人戰敗了？
或者他的太子死掉了？
——這裡麵一定有問題！
況且，夷人生性輕率浮躁，不能長期堅韌，我們最好還是先等等看吧。”
於是，晉國方麵乾脆終止交涉，就這樣與吳人對峙下去……
趙鞅畢竟不像趙武那麼好說話，是個腰杆不會打彎的強硬派。
考慮到自己的後方已經被越國人猛攻，夫差底氣不足，隻好同意由晉國人先歃血。
通過黃池之會，趙鞅勉強保住了晉國的霸主頭銜，其虛名卻已如雞肋……
晉齊爭鋒
黃池之會是吳國人強大的最後一鼓，接著他們回到南方，繼續料理吳越問題，直至最後被滅國。
而齊國因為田氏的掌權，又現重振之勢，就在黃池之會的第二年，陳恒殺死齊簡公及寵臣闞止，掃除了田氏代齊的最後內部障礙。
衛國，是趙鞅攻略中原，圖謀霸業的重要環節。