程念影溜出岑家，直奔城北。
這裡和先前沒有什麼區彆，低矮的房屋依舊相抵在一處，被填滿著城中渣滓穢物的溝渠，將之包圍起來。
這時聞不見氣味也是好事，程念影麵不改色地往前走去。
房屋的門試探性地開了一條小縫。
“誰來了？”
“是她。”
“她怎麼來了？”
人們認出她，竊竊低語，卻愣是不敢隨意出去，還是湯叔將門大大打開，迎上前。
“你找到高朋了？他如何說？”湯叔關切了一句。
“一早便找到了，也問過了。”
“那下令的……真是、真是岑家的人？”湯叔語氣微微發怵。
“嗯。”程念影看了看他，他顴骨處的裂傷變得更嚴重了，嘴上又起了一層厚厚的白殼，汗濕的頭發緊緊黏住凹陷的兩頰。
“你們都躲在屋子裡？”程念影問他。
湯叔無奈地歎了口氣：“總歸是殺了那個羅爺，怕驚動上頭的人。便且先躲在家中，等風平浪靜再出來。”
“你們不種地？”
“主家知道我們接了上頭的活兒，便不會來過問了。”
湯叔一口氣答完，便好奇起程念影的來意：“阿莫已不在這裡，姑娘今日還來是為了……？”
“殺誰都是殺，是不是？”
湯叔囁嚅著點頭。
沒得挑，他先前已經對麵前的姑娘說過了。
“我若給你錢，你也受我驅使？”
湯叔用力才壓住喉嚨裡的那一點激動：“給……多少？”
不等程念影回答，湯叔又急切地問：“若是，若是未能得手，可有辛苦費？也不必多給。”
他舔舔唇，豎起手指：“五十文，五十文便好。”
比做殺手要價還低。
“我先前到蔚陽租賃房屋，要了我五貫錢。”
湯叔一聽，臉都青了：“什麼？五貫？怎敢要的？”
“牙行說是最低也要五貫。”
“果真還是欺負外鄉人，從來沒變過！實在可恨，可恨哪！你將那錢給我，我將他們幾個腦袋都砍了提來給你……”湯叔氣得急聲道。
其餘人隱約聽見什麼錢不錢的，這才跟著跑了出來，問：“怎麼？是她要出錢雇我們嗎？”
“砍誰？”
“雇幾個人？要挑什麼樣的？”
他們七嘴八舌，倒一個比一個激動，那個被程念影釘過肩膀的此時都巴巴往上湊。
湯叔不得不大喝一聲：“好了，先住聲，聽江姑娘說話！”
“雇幾人？我不知道。若有出得了力氣，便都算上吧。”
程念影這句話，霎時將他們鎮在了那裡。
“這、這究竟是要去殺誰啊？這麼難殺？”
“是啊，咱們這裡有六七十的青壯……再往西走，還有一處安置地，那裡有百餘來人，隻是不比咱們年輕……”
這麼多？
程念影聽得愣住。
比樓裡現有的殺手還要多。
但也不奇怪，殺手損耗起來太快了。
“是啊，可不能說都算上。”湯叔訕笑，“咱人真不少咧，從前貴人都隻是來挑兩三個。上回多些，要了足足五個。”