張浩被王虎打斷了思緒，停下腳步，看向王虎的家。
隻見三間茅草屋連在一起，屋前籬笆圍起的小院裡，掛滿了一根根筷子粗細的黑色細繩，如同剛製成的掛麵一般，一籠籠垂落下來。
王虎此時停在籬笆門外，招呼道：“彆愣著了張浩，我爺爺昨天還念叨你呢，說你幾天都沒來串門了。”
話音剛落，一道洪亮的聲音從中間屋子傳來：“王虎！給我滾進來！”那聲音中氣十足，張浩沒聽出什麼不悅，反倒透著股精神勁兒。
張浩抬眼便看見一個滿臉皺紋、皮膚黝黑的小老頭大步走了出來。
他背有點駝，眼神卻格外明亮，絲毫沒有老人的遲滯感，頭頂上的雞窩頭發比王虎的還要濃密紮實。
看著王虎爺爺那一頭亂發，張浩總算明白王虎的發型是哪兒來的了。
他一邊打量著王虎爺爺的樣子，一邊心裡嘀咕：“這小老頭是不是把好東西都偷偷藏起來，趁王虎不在的時候自己吃了？看他這精神頭，比我和王虎還硬朗呢。”
“昨天怎麼跟你說的？讓你出去躲到下午就回來，你倒好，直接躲到今天！嘿，你小子越來越滑頭了，趕緊進來把落下的活兒補上！”真是個沒心沒肺的臭老頭，孫子剛回來也不問問有沒有遇到危險，直接就催著乾活。
這時他似乎才注意到站在一旁的張浩，“那個，張小子，你也彆愣著了，趕緊過來一起乾活。你這都好幾天沒來了，落下的活兒王爺爺可都給你記著呢。”
張浩心中還想著這黑老頭背後吃獨食，沒來得及反應，就被王虎爺爺快步走過來一把拉進了院子。
王虎苦著臉，放下肩上扛著的包裹，一屁股坐在小馬紮上，拿起幾根黑麻絲。
“早知道就多躲一天再回來了，整天在家撚這些細繩子，也不知道有啥用！”他正碎碎念個不停，忽然一個爆栗敲在頭上。
他眼睛一亮，忙道：“對了爺爺，我們這次帶回來好多煤精石。”王虎想用獻寶的方式轉移爺爺的注意力，好逃過今天的勞作。
“好好乾活，撚不出六十丈今天不準起來，啥事也沒這事重要。”老頭壓根不吃他這一套。
“還有張小子你也彆發呆了，趕緊動起來。王爺爺去給你們弄飯。”說完便轉身進了右側的廚房。
張浩無奈，隻得也放下包裹，拿過一個小馬紮坐下。
他拿起幾根黑麻絲，這下可犯了難。撚麻繩這技術活，是他百輩子都沒接觸過的陌生領域。
張浩瞄了瞄王虎的動作，把麻絲放在腿上，學著他的樣子撚了起來。
看王虎做得熟練自如，就像吃飯喝水一樣簡單，可到了自己手裡，卻怎麼都弄不好，忙活半天才撚出一小段，還粗細不均。
看著院子裡掛滿的細麻繩，張浩不禁感歎這得是多大的工程。“王虎，這些都是你撚的？”他好奇地問。
“對呀，每天六十丈，弄不完就挨罵。”王虎拉近小馬紮，壓低聲音說，“我爺爺那個怪老頭，也不知道弄這些乾嘛用。我從幾歲就開始學了，這都乾了十年了。呃，我跟你說這些乾嘛，你不是也一樣嗎？”
“兩個小兔崽子嘰嘰咕咕乾嘛呢！不許偷懶哈，飯給你們放灶上了，一會完工了自己去吃，我有事出去一趟。”說著，他收走了院子裡一半的細繩，捆在一起扛著出了門。
此時王虎家對麵黑草屋裡，兩雙眼睛透過門縫緊緊盯著對門的院子，“六子，王老頭出門了，你說他每次扛著一捆細繩出去乾啥？”
“管那老頭去乾什麼，正事要緊。老八，你立刻去稟報三哥，那小子回來了，我在這裡盯著。”
“吱呀”一聲，黑草屋門輕輕打開，一個尖嘴猴腮的身影鬼鬼祟祟地溜出來，快步朝村東頭走去。
老王頭前腳剛走，王虎跑到門口探頭張望，看著老王頭的身影沒入黑霧中，他便立即關上門轉身拉起張浩就往廚房跑。“走走走，張浩，我們先吃飯，都餓了一天了，搞得我前胸貼後背的。”
“王爺爺不是說要你撚完六十丈才能吃飯嗎？”張浩問道，但腳步卻沒停，他也想看看這裡吃的是什麼。
“得了吧，一天誰能撚出六十丈？我爺爺就是表麵上凶巴巴的，其實心軟得很。”王虎一邊拉著張浩，一邊說著話，轉眼就到了廚房。
張浩打量四周，布置十分簡單。一個三尺來高的水缸，看材質是一整塊大黑石鑿空製成的。還有幾件鍋具模樣的廚具，也都是石製的。
灶台在左側角落，依舊是用黑石砌成，但和他印象中的灶台樣式大同小異。
灶頭上沒有放置炊具，張浩能看到灶頭上方的空氣因高溫而微微扭曲。他不明白為什麼不熄滅灶膛裡的燃料，任由它空燒浪費。
他走近兩步，朝灶膛裡望去，隻見幾塊碎小的煤精石表麵正冒著黑色火焰，溫度極高。
他一時不察，被餘溫熏了個正著，“嗞嗞”兩聲，連忙後退兩步，隨即一股焦糊味撲鼻而來。
王虎見到張浩變成了卷毛，在一旁笑個不停：“我說張浩，你乾嘛呢？煤精石燃燒的時候能湊這麼近看嗎？”
“我就想看看裡麵的煤精石還能燒多久，需不需要換新的。”張浩找了個合理的借口，他可不想讓王虎看出自己的好奇。
“哦，這個你不用擔心，三天前剛換的，裡麵的還能再燒三天。”王虎邊說邊打開了灶台旁的一個石鍋蓋子。
一股清香飄散出來，並不像張浩想象中的黑暗料理。看上去像是一鍋黑米粥，稠稠的，賣相還不錯。
王虎用石碗給張浩盛了滿滿一碗。張浩低頭滋溜了一口，溫熱的粥液順喉而下，口感尚可，隻是味道略顯寡淡，儘管如此，他還是幾口就將整碗粥喝得乾乾淨淨。
正當他放下碗時，眉頭忽然緊緊皺起——是那個總不太安分的金手指，此刻正在他腦海裡鬨騰不休，這又是在折騰什麼？
他立即凝神靜氣，將意識沉入識海。隻見原本平靜的識海空間中，竟悄然滋生出一縷與外界黑霧頗為相似的黑氣。而那個他一直覺得不太靠譜的金手指，此刻正努力試圖將這絲黑氣徹底清除。
張浩仔細觀察了下，按照現在的進度，要將這縷黑氣完全抹除，大概需要一整天時間。
“張浩，發什麼呆呢？正吃飯呢。”王虎探過頭來，看見空碗不禁一愣，“你吃得這麼快？來，我再給你盛一碗。”
張浩下意識地將碗遞了過去，待回過神時，手中已經又端上了一碗滿滿的黑粥。
盯著碗裡濃稠的粥液，張浩心念急轉：“不知這個世界有沒有糖？”他鼓起勇氣試探著問：“王虎，有糖嗎？這粥味道有點淡。”
王虎聞言，帶著幾分戲謔的神情打量他：“你怎麼知道我家有糖的？莫非上次來的時候被你偷偷瞧見了？”
“你小子眼睛倒是挺尖。”王虎說著取來一個鐵皮罐子，揭開蓋子，捏起一塊黑乎乎的方法糖塊放進張浩碗裡，“這可是好東西，上次我爺爺出去好幾天，才帶回來這麼一小罐。”