薑若淺忙將手中咬了一半的荷花酥往前遞，隨後反應過來，尷尬地收回手：“臣女帶得多，便請崔姑娘嘗了些。食盒中還有一盤未曾動過，是特意為陛下留的。”
提到荷花酥崔碧瑤也略顯尷尬，小聲囁嚅解釋：“臣女見薑五姑娘荷花酥做的好，便嘗了一塊。”
荷花酥的危機解除，薑若淺自知該適時離開這焦灼之地。
她把小奶貓放在玫瑰椅上，向裴煜盈盈一禮：“陛下既已醒來，荷花酥也已送到，臣女該回太後處複命了。”
裴煜神色淡淡道：“嗯，替朕謝過太後掛心。”
薑若淺離去後，小奶貓從椅子一躍而下，輕巧地竄至榻前，跳到了裴煜身上。
他輕掐貓兒下頜，令它抬起頭，低斥一句：“記起朕了？”
抬眼看到崔碧瑤還站在那裡：“崔大姑娘還有事？”
崔碧瑤攥緊帕子，心中暗自埋怨兄長崔知許，他這事怎麼辦的，為何吃了荷花酥沒事？
此刻她再多留也無意義，隻得斂襟一禮：“臣女也該告退回稟太妃了。”
*
薑若淺剛走出清風閣，就見太後跟前的佩蘭嬤嬤在門口焦急踱步。
見她出來，佩蘭嬤嬤急忙迎上前低聲道：“姑娘，您沒事吧？”
薑若淺搖頭。
佩蘭嬤嬤接著道：“太後聽到胭脂傳來的話，便擔心姑娘，特地命奴婢守在這兒。奴婢等了許久不見姑娘下來，正猶豫要不要回稟太後……”
"嬤嬤回去再說。"薑若淺怕附近有誰的耳目。
壽康宮內，太後端坐於鳳座之上，神色沉凝如古井寒潭。
眼角雖已爬上細紋，卻仍能窺見昔年驚豔後宮的美貌底子。
烏發間已經清晰可以看到銀發，如雪落墨池般刺目，偏又梳得一絲不苟，戴著的赤金點翠翔鳳冠壓著額前細小的皺紋。
薑若淺剛踏入殿內，太後急切伸手示意她到跟前去：“淺淺，崔瑩那賤人可曾為難你？”（崔瑩貴太妃閨名）
然而朝中薑、崔兩家素來不睦，宮中太後與貴太妃亦勢同水火。
從先帝時的爭寵，到新帝時期的爭權，兩人從青絲鬥至白發，恩怨難解。
薑若淺走上前握住太後的手：“沒有，貴太妃並未露麵，是崔家大姑娘去送湯水。”
太後拉她坐在身旁，語氣凝重：“哀家一收到你讓丫鬟傳來的口信，就立刻命人暗中驗了那碟糕點，果然摻了合歡散。”
她握緊薑若淺的手，低聲追問：“快仔細告訴哀家，這究竟是怎麼一回事？”
自從先帝駕崩，太後夜裡常常無法安枕，鳳體日益虛弱。禦醫說是憂思過重，一再囑咐需靜心養性、忌大喜大悲。
薑若淺想起前世，她嫁入崔家，崔氏全力打壓薑家，姑母沒活幾年便去世了。
她不敢把前世之事全部告知，便撿太後容易相信的話道：“午時小憩時，我做了一個夢，夢到我把荷花酥送到清風閣，然後崔碧瑤去後，我就回來了。後來崔碧瑤跟陛下說，看我送的荷花酥不錯，陛下便賜給她吃，誰知她吃後便開始撕扯衣裳……”
太後眸色一沉，沉吟道：“竟有如此蹊蹺的夢？”
“起初我也未放在心上，”薑若淺繼續解釋，“但後來筱鳶前來送糕點，我接食盒時察覺她神色緊張，不由心生警惕。”
太後輕輕拍了拍她的手，歎道：“幸虧你心細。”
薑若淺仍帶著幾分重生後的恍惚，輕聲問道：“姑母打算如何處置筱鳶？”
太後抬手揉了揉脹痛的額角，道：“哀家想先問過你的意思再發落，目前已派人暗中盯著她。”
薑若淺建議道：“姑母，暫且不要打草驚蛇，且讓人牢牢盯緊她，放長線方能釣大魚。”
薑太後目光一凜，沉聲道：“哀家一向以為壽康宮防守嚴密、鐵板一塊，卻不知崔瑩那賤人竟早已將手伸了進來。”