這時，又有一個貴女問：“韓大姑娘，那日獵場之上你和薑五姑娘在一起，你們怎麼會遇到刺客，之前有發現什麼異常情況嗎？”
韓嫣道：“那日在獵場，淺淺說要往那個方向去狩獵，我們就去了，沒有什麼……”
她們是邊走邊說話，此時正好走到假山這一側，韓嫣看到薑若淺站在那裡，話卡在喉間。
幾位姑娘也沒料到議論他人竟被正主聽個正著，一時皆怔在原地，麵麵相覷，神色尷尬。
薑若淺目光如刃，先在韓嫣臉上冷冷一轉，才緩緩掃視其餘幾人。
薑若燦輕輕拉了拉薑若淺的衣袖，想安撫她，怕她因這些人言論傷心。
可她錯了。
薑若淺從不是忍氣吞聲之人，若真有氣，一定得是他人受。
不遠處的長廊下，此時立了兩道身影。德福公公低聲請示：“主子，可要過去幫薑姑娘？”
裴煜剛舉步欲過去，便見薑若淺拂開薑若燦的手，緩步走到那群貴女跟前。
她微揚下頜，目光明澈而凜冽，直視幾位貴女，聲音清冷：“幾位提及禦史朝堂參奏之事，應當知道蕭禦史空口白話並無實證，在朝堂陛下早已駁斥此奏，更明令禁止無憑無證猜度，你們難道不知？”
她明豔的容顏此刻如覆寒霜，自有一番威儀。
幾位貴女背後議論朝堂之事本就不對，此刻被薑若淺氣勢所懾，紛紛低頭，無人敢與她對視。
薑若淺卻並未就此作罷。
她倏然轉身，視線一一掃過眾人，聲音清冷而銳利：“諸位但凡稍動腦筋便該明白，當日在獵場，是我先遭遇刺客。若說是我設計崔大姑娘——那除非我能未卜先知，算準了她會突然出現，甚至主動撲上來擋箭。”
她向前一步，一字一句清晰無比：“這些毫無證據的汙蔑之言，為何這個時候出現？彆蠢得被人當了槍使，還沾沾自喜。若誰非要往我身上扯，大可拿出證據來。拿不出證據敢胡說，那我們薑家勢必要與他朝堂上辯一辯。”
幾位貴女聞言神色變幻，這才想起崔碧瑤擋箭確是她自主上前，若真如此，誰又能設計？
更有心思敏銳的立刻想到，這或許是崔家為崔大姑娘入宮而刻意引導的言論，自己險些成了推波助瀾的棋子。
有人已然麵露愧色，低聲道：“薑姑娘，是我們失言了，往後斷不會再說這等無憑無據的話。”
唯獨孫尚香咬唇不語。
她記恨先前行宮時，因薑若淺被陛下斥責，不但沒了入宮機會，家裡給她尋的幾門親事，對方也都找托詞推拒。
她有些不服氣對其他貴女嘀咕道：“縱使她沒設計旁人，可最終得益的難道不是她？崔姑娘嫻雅端方，本就是陛下欣賞的性情。若不是崔大姑娘意外受傷，陛下怎會多看她一眼？哼，恐怕陛下平日連話都不願同她說呢。”
薑若淺一勾唇角：“孫姑娘說我之前在獵場打過你，我看你真是記吃不記打，是不是再讓我……”
“薑五姑娘，你讓朕好找。”
一道溫潤男聲自廊邊響起，打破了園中緊繃的氣氛。
眾貴女聞聲望去，隻見裴煜自長廊轉角緩步而出。
他身著一襲炫黑色寬袖錦袍，袖口以銀線繡出雲霧暗紋，行動間如隱山流霧、暗湧生光。腰間一枚羊脂玉螭龍佩隨步清響，泠然如泉。
他卻誰也未看，目光徑直落向薑若淺，走至她麵前駐足。
從袖中取出一支荷花玉釵，聲線溫和：“朕日前在私庫中看到此釵，一見便覺甚配薑姑娘。”
薑若淺微微一怔。