太醫稟完，躬身退下去開方子了。
貴太妃的聲音帶著微喘，輕輕抬手示意：“嫻妃坐下說話吧。”
薑若淺也不推辭，轉身優雅地在一側的紫檀玫瑰椅上落座，順手接過宮人奉上的茶盞，輕抿了一口。
貴太妃目光轉向兩位立在殿中的新人，語氣溫和卻帶著幾分審視：“你們二人，便是陛下新納的人吧？”
兩人齊聲見禮，姿態恭謹：“妾見過貴太妃。”
貴太妃的視線在她們臉上緩緩掠過，輕聲問道：“你們之中，誰是虎威將軍之女？”
李清歡上前半步，垂首應道：“回太妃，是妾。”
貴太妃細細端詳她的麵容，心中暗忖，家世好，父親手握重兵，隻可惜容貌僅算清秀，跟薑家女，想要爭寵恐怕不易。
她語氣平穩地開口：“本宮曾聽聞虎威將軍的幼女自幼體弱，看你如今麵色紅潤，倒不似帶病之身。”
這些身份上的細節，在李清歡早入宮前就已反複斟酌過應對之策，因而並未慌亂，隻從容答道：“太妃說的是妾幼年時的事了。後來隨父親駐守邊關，有幸得遇一位神醫，經他悉心調理，身子早已痊愈。”
貴太妃微微頷首，轉而看向一旁的南星，語氣依舊溫和：“你呢？又是出自哪家的閨秀？”
南星聲音嬌柔，卻不失氣度：“家父曾是陛下麾下一名軍醫。”
一旁的安和公主聞言，嘴角掠過一絲幾不可察的輕蔑，低聲輕嗤：“皇兄也真是……什麼出身的人都能入宮。”
也不怪她輕慢，軍醫連品級都沒有。
南星卻不卑不亢，繼續從容陳述：“家父曾在戰場上救過陛下。月前他身染重病，臨終前將妾身托付於陛下，陛下念舊恩，才特許妾身入宮。”
安和公主攥緊帕子，想到崔碧瑤，同樣是恩情，她入宮，可表姐卻另嫁。
這時，貴太妃以繡帕掩唇，低低咳嗽了幾聲，一旁宮人連忙上前，小心地為她喂了幾口溫水。
緩過氣後，她輕喘著說道：“兩個都是好模樣。”
隨即示意身旁的宮人：“去將那一對七寶玲瓏鐲取來。”
宮人領命，不多時便捧來一對赤金鑲嵌七寶玲瓏鐲。
貴太妃溫言道：“這對鐲子你們各一隻。往後在宮中需儘心侍奉陛下，早日為皇家開枝散葉。”
薑若淺端坐一側，手捧茶盞，唇邊凝著一抹若有似無的淺笑，靜觀殿內賞賜往來。
貴太妃這賞賜可謂厚重。
宮中賞賜，素來講究與位份相襯。按常例，貴嬪所得最多不過是一支金釵或玉釵；至於美人，賞賜則更要次一等。
而上回薑若淺冊封時，貴太妃便是賜下一隻赤金鐲。
如今對這二人，竟直接賜下同等赤金七寶鐲，暗自諷刺壓製意味，不言自明。
二人謝恩後，恭敬地接過賞賜，默默退至一旁垂首不語。
殿內一時陷入微妙的寂靜。
薑若淺將茶盞擱下。
她既掌六宮協理之權，表麵功夫自需做足，便柔聲詢問起貴太妃的日常起居，又細致叮囑了宮人幾句侍疾的注意事項。
待把麵子活做足，她才溫聲道：“太醫方才叮囑，需讓太妃靜養。臣妾便不多打擾了，您安心歇息，若有任何事，隨時遣人至關雎宮傳話便是。”
殿中幾人本就各懷心思，彼此敷衍。