杜老板見帖子上寫著“眷生王習拜”，拆開書子看了，道：“原來是王公子薦個修煉的羽士過來。那王習是前內閣首輔王家屏的兒子，與我同鄉。”便叫道：“請進來。”
小廝出去，不久進來一個道士，手執羽扇，著素羅袍，美髯拂胸，骨格清奇。
杜老板問道：“請教道長仙鄉法號？”
道士道：“小道姓何，賤字太真。久在終南修煉，不理人事，承周、王二公屢招出山，昨在周府得遇公子，他老相公有些貴恙，相邀同來。久仰老丈尚玄，特來奉謁。”
杜老板道：“在下平生至愛玄理，恨未遇明師，終是麵牆；今得老師下降指迷，幸甚幸甚!不棄愚蒙，敢求大教。”
何太真輕搖羽扇，張眉鋪眼地道：“小道所煉者乘鸞騎鳳之事，仙家不可言傳，至於點石成金，益壽延年之術，正與二公切磋。”
陸老板道：“乘鸞騎鳳，乃仙長之大道，我等凡夫，安敢企仰？莫若求一保身補壽之方甚妙。”
何太真道：“要求補益，眼前即有良方，且聽小道慢慢說來……”
隻見他高談闊論，說的是一段男女采戰的房中之術。羽扇搖動以助聲勢，大有魏晉玄士遺風。兩人聽得滿心歡喜，不住點頭。
談罷，陸老板問道：“便飯一談，道長茹素還是茹葷？”
何太真道：“這倒不論，隨緣而已。”陸老板便叫買新鮮肴饌，後艙烹起好茶。
片刻間擺上酒菜，少衝被派打下手，何太真盯著他看了一會兒道：“這位小廝好生麵熟，像是哪裡見過。”
陸老板道：“他叫瓜仔，原來是個浪子，在下好心收留，給他一口飯吃。呆頭呆腦的，見過什麼世麵？道長如何會見過他？”
何太真便不在意，吃過了飯又坐下閒談。
杜老板問道：“某聞貴教分外丹、符篆兩大派係，外丹中有黃白之術，可令藥草變成丹藥，銅鐵為金，死汞為銀，不知此術是如何個變法？”
陸老板一聽也來了興致，道：“是啊，還請道長不吝賜教。”
何太真道：“坎離相交，真火相續，玄關鉛動，爐室丹成。這與房中術有異曲同工之妙，在我教不過旁門左道，卻也非同小可。”
說罷起身，舞扇唱道：“誰人識得大丹頭，隻在吾身靜處求。初向坎離分正色，再從木土叩真流。蒼茫紫氣浮金鼎，次第紅光貫玉樓，嬰宅養成龍虎會，淩風直上鳳麟洲。”
唱罷又道：“金本克木，木中生金，便是顛倒五行。”
說了又唱：“得真銓，卻交火裡種金蓮，坎從離裡求真汞，木向金中乞善緣。”
唱罷又道：“不但器皿齊俱，時辰把捏適當，求金之人還要虔誠，方能一舉成功。”
又唱道：“鉛中玉露長萌舉，牙顆明珠生釜底，真可樂，丹成九轉得玄功，黃白從心歸掌握。”
陸老板見他一段道情頭頭是道，不由得心癢難搔，道：“道長玄談至理，我輩凡人，一時難解，道長不妨一試，以開愚魯。”
何太真道：“此事易耳!取火來。”
眾人聽說要演示點金術，都急著要看。人多手快，立即到岸上借來大銅爐架起，扇起火來。何太真拿過一盥手用的銅盒，剪碎後放進瓦罐，然後鹽泥封固了，放在火中，銅片慢慢熔化，何太真從瓶中傾出幾丸紅藥丟在裡麵。忽然一陣黑煙冒上來，眾人都閉眼讓開。少刻煙儘，將罐子取出傾在地下。取火並灰鋪上，過了一刻取起，卻是一個大餅子，果然是鬆紋細絲銀子。
陸老板奇道：“這銀子畢竟是如何煉成的？”
何太真道：“這叫做母銀生子。貧道之術又有秘訣，名為九轉還丹，先將銀子為母，不拘多少，用藥鍛煉，養在鼎中。每九日火候一還，火候足了，先生了黃芽，又結成白雪。須九九八十一日啟爐，啟爐時，就掃下這些丹頭來。一粒米大，便點成黃金白銀。那母銀仍舊分毫不少。”
杜老板道：“須得多少母銀？”
何太真道：“母銀越多，丹頭越精。若煉得有半斛丹頭，富可敵國矣。”
杜老板道：“如此神術，何不救濟我等貧人？”
何太真道：“濟人原是仙家的本意，卻也要有緣。貧道雖有仙術，卻為造化所忌，不可獨自受用，必得尋一有緣之人搭夥，我們稱之為‘訪外護’。我看二公福緣不淺，若有本錢，可為二公做一爐。不過須得一清靜開闊之地。”
陸、杜二人皆大喜，杜老板道：“在下於天寧寺旁有所彆院，幽靜清涼，可堪一用。”何太真道：“如此甚好。”說乾便乾，於是同到杜老板的彆院。
何太真到後園看了，道：“這裡用得，隻須將牆加高些罷了。”
杜老板問道：“咱此次用多少銀子？”
何太真道：“大丹非萬金不可，如今代二公做一份看，成了，可有萬金之得。先用母銀一千兩，藥本三百兩。”
杜老板皺眉道：“在下在揚州隻有六百兩現銀。”
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陸老板立即道：“不妨。我雖無足夠現銀，卻有‘廣源莊’的銀票，即刻就能兌現。不如我也添一份。得了，咱倆對半分。”
杜老板歡然應允。當日便遣人將銀子兌出。
當晚何太真、陸老板一行皆留宿彆院。陸老板與一名粉頭同宿，按何道長所授的口訣試驗，果然房事妙不可言，越發奉他若神明。
次日開單置藥，將院牆加高，草亭上按卦位支起百眼風爐九座，將銀子化成大餅，百兩一塊，放在爐中。九日後起看時，滿周都是小珠兒。
何太真道：“二九後珠兒漸大，三九後珠兒更大，母銀色便暗了，到四九後時將珠兒敲下，不用母銀，交五九便不取起，每日隻加火三次，功滿自成。”
三人每日飲酒取樂，隻等取銀。這日陸老板多喝了兩盅，睡夢中忽聽到畢剝之聲，有人喊道：“不好啦，走火了。”慌忙起來，隻見眾人忙亂，道是後院著火。直忙至天亮，火才撲滅，再看丹爐已倒在一邊，母銀也不見了。陸、杜二人再來尋何太真時，早已不知去向了，才跌足叫苦。後來又不見了“瓜仔”，都道他手腳笨拙，定是燒死在火中了。
其實少衝並沒死。當晚火起之時，他剛驚醒，忽有人點了他昏睡穴。醒來時正欲大叫，又被人點了啞穴，身子也動不得。隻見置身一個小涼亭中，身旁坐著個道士，正是何太真，見他引頸翹首似在等人。
不久有人說話：“道長，我來遲啦。那陸的傻瓜非要報官，我道：‘這是咱們合當晦氣，報官有個屁用。’好說歹說，才讓他罷休，所以纏到現在。”
少衝不能轉頭，已知來者是杜老板。卻聽何太真道：“銀珠你我三七分，你拿走你那份吧。”
杜老板道：“這次我非得躲幾天不可，待事平了，再留意下手的羊兒，到時派人來告知道長。”何太真道：“很好……瓜仔是本道帶出來的，本道要了他。你還不快去？”杜老板“是”了一聲，跟著急步離開。
少衝心想：“什麼銀珠三七分？啊，是了，這牛鼻子跟杜老板是一夥，合謀騙陸老板的銀子，這牛鼻子……”
正自胡思，何太真已解開他身上穴道，問道：“瓜仔，你叫什麼名字？”
少衝心想：“這人是個大騙子，我可不能說實話。”便道：“你知道我叫瓜仔，怎麼又問？”
何太真道：“我是問你的真名。”少衝道：“人都有真名、假名麼？那麼你的真名、假名又是什麼？”
何太真臉色甚是難看，抑住怒火道：“你不說本道也知道，你叫嶽少衝。”
少衝驚訝於他能叫出自己的名，隻是姓什麼連自己也不知道，他是怎麼知道的。何太真一見他的表情，已猜中八九不離十，抓住他手腕，笑著道：“你不用怕，我是你爹的至交好友，你爹娘有沒有提到我啊？”
少衝先是一喜，後想到：“牛鼻子說話三分真七分假，說不定在誆我，我可不能上當。”便道：“何道長嘛，我爹倒是時常提起……”話未說完，被他抓住的手腕奇痛無比，差些“哇”的哭出聲來。
何太真道：“可彆拿假話蒙我，你爹在你沒出世前就已歸西，如何還跟你說話？”
少衝心道：“啊，原來我爹前腳一走，我後腳才到。”口上道：“沒錯啊，我時常做夢，夢見爹跟我講故事，故事裡就有何道爺。”
何太真哼了一聲，自是不信，又道：“我與你爹生前交情極深，你爹見背得早，你娘這些年受了不少苦吧？他有沒有跟你提起本道？”
少衝心想：“牛鼻子若和我爹有交情，也不會這般對我了。他對我爹娘知悉甚多，我得多套問一些。”口上道：“我爹很早就看見了自己的背，說他的背不好看，何道爺的背好看。道長，你的背很好看，你自己瞧見了麼？”
何太真見他亂七八糟的胡說，頗為惱怒，略一沉吟，摸出一丸藥，道：“我看你印堂穴有股煞氣，定是惹了什麼不乾淨的物事。這病一發作，全身難受至極，非得撞牆而死不可。也是你運氣，遇到了本道。”捏著少衝下巴，不由分說，將丸藥彈入嘴裡，再在他後背腎腧穴蓋上一掌。
少衝並不覺痛，心道：“哎喲，這是給我下毒。”說道：“道長，我看你印堂穴也有一股煞氣，必定染上我的瘟病，你也服一劑吧。”
何太真道：“小孩子懂什麼？本道大道已成，百病不侵。你這病三天一發作，到時我自會給你醫治。你可不許亂跑，到時病發作起來沒我的丸藥，你的小命就玩完了。”說罷邁開大步，大袖飄飄，便如赤腳大仙臨界。
少衝跟上去，道：“喂，你去哪裡呀？”
何太真道：“你去哪裡，我就去哪裡。”
少衝道：“我去哪裡呀？”
何太真道：“你回家見你娘，你適才說的話都忘了麼？”
少衝心道：“牛鼻子真當我是傻瓜，我便一直傻下去。”便說道：“我說過嗎？我不記得了。哇，我連回家的路也不記得啦!”
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何太真著急道：“你再好好想想。”
少衝道：“不行，我肚子餓了，想不出來。”
何太真一臉的不高興，長袖卷出，已將少衝挾於腋下，向著進城的方向大步而行。不久已到城中，揀了一家食店坐定。何太真點了一大桌菜肴，芙蓉雞片、翡翠蹄筋、蟹黃獅子頭，儘是揚州名菜。何太真道：“看看貧道為你破費不少，請你吃好吃的。你吃飽了，就速速回家。你娘見你還不回家，要急壞了。”
少衝心想：“牛鼻子不義之財從陸老板那兒騙來，陸老板不給我工錢，我這一餐算是把工錢討回了。”當下一番狼吞虎咽。
飯間聽何太真道：“瓜仔，這些鹽梟一路上一直跟著我們，你是不是偷了人家什麼東西？”
少衝抬頭四望，已見東邊一桌幾人盯向這邊，一見自己的眼光立即低頭吃飯，暗道：“不好，鹽梟追到這裡來啦。”口上道：“他們都是鹽梟麼？我怎麼沒瞧出來？是不是他們臉上寫了‘鹽梟’三個字？”他故意裝傻，連“鹽梟”也說成三個字。
何太真道：“瓜仔，倘若人人都看得出來，他們便不做鹽梟了。”少衝道：“我看他們不是為著我，多半是來拜道爺為師。”便立起身向幾名鹽梟叫道：“喂，鹽梟大哥，過來同桌喝酒，這位道爺最喜授人銅變金之術，諸位自然一求便應。”
那幾名鹽梟互望一眼，都裝著沒聽見。少衝又叫道：“諸位販賣私鹽，利錢雖然大，終究擔著乾係，捉住了要殺頭的……”
他聲音越來越大，所有食客都向幾名鹽梟看去。幾名鹽梟渾身都不自在，畢竟怕惹來麻煩，灰溜溜的走了。
少衝心中好笑，卻裝著疑惑不解，道：“咦，怎麼又走了？莫非是聾子，聽不到我說話。我真是傻得可以，怎麼一直與聾子說話還不知道？”回望何太真，見他似笑非笑的看著自己，心中一慌：“哎喲，不好，我裝傻過了頭，讓他瞧出來了。”
便在此時，耳旁有個聲音道：“小賊，佛爺尋你好苦，不想在此尋到。”少衝手腕一緊，被人捉住，不用看來人，已知是跛李，心中叫苦不迭。
跛李道：“小賊，佛爺有話問你，跟我走！”一拉之下，竟沒拉走少衝，大奇之下，隻見坐在他身旁的那道士此刻正捉住少衝另一個胳膊，沒好氣的道：“喂，你這牛鼻子是他什麼人？乾麼拉他不放？”
何太真道：“小道是他爹的同執，跛子若非要拐賣孩童？”
跛李道：“我有話問他，你快放手！”
何太真道：“有話此處問便是。”
跛李怒道：“你再不放手，佛爺可要動手了。”勁運左臂向一邊猛拉。
何太真卻並不放手。兩人這一較勁，可害苦了少衝。少衝隻覺雙臂如欲斷折一般，雙肋也向兩邊拉伸，吸氣已是困難，更叫不出一聲。刹時間臉色慘白，豆大的汗珠處自額頭滾下。
跛李見這道士從容端坐，臉上似笑非笑，而自己卻顯得甚是狼狽。這一較勁，自己內功明顯不敵，又怕當真將這小孩拉成兩截，當即放了手。他勁一停，何太真也收了手。少衝兩手平舉，一時難以複原。
跛李一拍桌子，吼道：“牛鼻子，你今天當真與佛爺過不去，是不是？”箸筒裡筷子全都跳了起來，桌上的碗碟有的掉到地上，一片狼藉。
店老板瞧著跛李凶神惡煞的模樣，想過來勸架卻又不敢。
何太真道：“你會拍桌子，我就不會麼？”右掌向桌上一拍，無聲無息。桌上的筷子全都跳起，插進箸筒。旁觀眾人叫了這等情景，無不稱奇。
跛李自知武功與他差了一大截，動武難有勝算，卻又不肯罷休。便在此時，武名揚奔進店來，低聲道：“兩個追來啦。”跛李臉色一變，道聲：“後會有期！”牽著武名揚胳膊，身子一閃，如一縷淡煙疾射而去。
兩人一走，後腳追來兩人，相與歎道：“又讓這鬼頭陀逃了。”
少衝認得二人是蒲劍書和褚仁傑，心想：“二人果然聯手了。”
何太真笑麵迎上前，打個道稽道：“不知跛李如何得罪了江南兩位豪傑，這梁子可結大了。”
蒲劍書還禮道：“原來是崆峒派的何大掌門，幸會幸會！”
何太真叫店家收拾了桌麵，三人敘禮坐定，何太真問及二人何以追跛李時，二人都道：“鬼頭陀嗜血成性，濫殺無辜，人人得而誅之，除此妖賊，正是我俠義道的本分。”
座中隻少衝心知：“他們想追回《平天下劍譜》。”此刻渾身難受至極，也沒心思插話。
褚仁傑早已認出他正是那次隨武師彥一起到山莊的少年，生怕他在何掌門麵前提到那事，言談間不時留意他的一舉一動，甚為擔驚受怕。
蒲劍書道：“十年前江湖上有個‘風雲榜’，道長名列第四十七位，如今事隔十年，道長武功必精進不少，聲名也隆於當日。這榜若再重排，道長必在前十名之列。”
何太真笑道：“蒲翁抬舉小道了。小道這些年專心外丹之術，武功不免荒廢了。話說回來，小道也不讚成搞什麼排榜，名韁利鎖都是害人的東西，我們出家人更視名利為身外之物，練武僅僅為了強身健體而已。”
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蒲褚二人擊掌稱讚道：“道長淡泊名利，令我等欽慕。”
何太真道：“兩位緝拿妖賊，為武林除害，俠義之風更令小道欽慕。”
三人頻頻舉杯，不住的相互抬舉。正談到熱鬨處，忽然奔過一人，叫道：“騙子，你騙光了我的銀子，卻在這裡酒食逍遙。”那人徑直伸手去擰何太真胸口，給何太真羽扇一拂，立身不住，打幾個轉，跌在地上。一看正是陸老板。
蒲劍書喝道：“哪來的瘋子？”
陸老板指著何太真道：“他……他說有什麼‘點金之術’，害我和杜老板傾儘所有，做了丹爐提煉，哪知他用的是瘦銀法，提走精華，留下些糟粕，放一把火逃了。我以為再也見不著了，誰知道卻在揚州城遇見。牛鼻子，咱們這就去見官。”說著話又來抓何太真。
褚仁傑將他推開，說道：“你胡說什麼？堂堂的崆峒派掌門會去騙你的銀子？這話說出來誰也不信。”