隻聽哈哈大笑向聲，門閃處進來一人，頭戴書生巾，一身青衫，身材瘦小，麵容猥瑣。懷裡抱著具七弦桐，一端焦黑，如被火燒。眾人不識得他的都想：“聽他琴音，還以為是位雅量高致的仙人隱者，想不到如此邋塌不堪。”
負琴先生進了屋，見了眾人，十分驚訝，道：“薑老爺子，這不是白蓮教的妖人麼？你們何時合成一夥，在這荒山野林閒談？”
鏟平幫眾人見他副玩世不恭之態，都有些不舒服。薑公釣尚未答言，有人說道：“你把耗子眼睛放亮些，咱們在鏟除妖人，為天下除害。”
負琴先生席地而坐，將琴橫於膝上，道：“大夥兒坐下來談。今日本先生高興，彈奏幾曲，芹獻小技，博諸位一哂。”說罷調弦轉軸，便欲彈奏。
巴三娘見他如此輕狂，按耐不住，叫道：“誰愛聽你亂彈琴？”手中銀月雙鉤合一，向負琴先生雙手勾去。負琴先生全不在意，扭身側頭，避開巴三娘的雙鉤，十指撥動，錚錚琴音幽幽發出。巴三娘的密集攻勢，竟絲毫不能使琴音有所阻滯。
少衝自聽見負琴先生的琴音，對他已生好感，後又見他一副睥睨萬物，諸事不縈於懷的模樣，與自己脾性最是投合，這時不禁脫口說道：“你不聽就滾開，我要聽哩。”
鏟平幫中有人叫道：“大王有令，巴三娘快滾出去！”但此時巴三娘殺得性狂，於旁人叫聲充耳不聞。
隻見場中負琴先生目不斜視，仍是躲閃，巴三娘半空中舞動如鳳，雙鉤淩厲遞出，負琴先生雙手一抬，輕易避過，發出“錚”的一聲。
巴三娘人影回旋，殺到後來竟隨樂聲而動，舞蹈起來。琴音一急，“嘣”的一聲，戛然而止，人影中走出負琴先生，隻見他目光黯淡，連聲歎息道：“可惜，可惜。”巴三娘獨自舞了一會兒，突然栽倒，大汗淋漓，呻吟不止。
呂汝才此時已能活動，忙奔上前，扶著巴三娘，向負琴先生道：“姓蔡的，你使什麼妖法？”
負琴先生姓蔡名邑。蔡邑臉色難看，歎道：“好好的一具寶琴，在我手中毀了。”
少衝走上前道：“晚輩聞先生一曲雅奏，好比孔老夫子三月不知肉味，當真是‘此曲……’”負琴先生接口道：“‘此曲隻應天上有，人間難得幾回聞。’你這小子為什麼拍我的馬屁？”
少衝道：“你是馬麼？我乾麼拍你的馬屁？”
負琴先生斜睨著他道：“你既罵我是馬，便不是討好我。哎，玩物喪誌，這琴沒什麼好。”
少衝道：“我師父說，琴棋書畫非但怡情適性，還解人饑渴，聊當飯吃。”
負琴先生道：“你不隨聲附和我，可見說的是真心話。‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？悠悠蒼天，此何人哉？’你是我的知己良友，請坐！”說罷盤腿而坐。
少衝也不管彆人的目光，跟著坐地。少衝得莊錚授以樂理，兩人雖說不上誌趣相通，但一見傾心，仍十分談得來。
負琴先生聽少衝提到莊錚其人，甚是欽慕，說道：“白蓮教中也有這等人物，來日要會上一會。”
卻聽木太歲道：“舜老爺子，咱們出去再鬥一場。”舜伯耕道：“為什麼要出去，這裡無妨。”他想五宗十三派與魔教為敵，有蔡邑這等強手在此，木太歲必有所忌憚。
負琴先生正與少衝交心而談，聽不得彆人打擾，當下怒道：“舜老頭子，你沒看到我與這小兄弟在此說話麼？你帶著你那些個嘍羅滾出去吧。”此言一出，鏟平幫眾人均怒目相視。
負琴先生卻視若不見，向少衝道：“算了，就當是蟬噪犬吠。小兄弟，你叫什麼名字？貴庚幾何？”
少衝道：“我叫少衝，今年十九歲。”
負琴先生道：“我癡長你一輪，自今日起，咱們義結金蘭，你叫我大哥吧。”
少衝心想：“他是名門正派的前輩，我如何高攀得上。”正自猶豫，負琴先生不悅道：“怎麼？你瞧不起我麼？”嚇得少衝雙手亂搖道：“不是，不是，隻是……”
負琴先生道：“你若不願叫我大哥，咱們就此分手，你走你的路，我過我的橋，誰也不認識誰。”說罷欲走。
少衝知他說到做到，慌得跪地道：“大哥請受小弟一拜！”負琴先生欣喜萬分，與少衝對跪作了八拜，相攜起身。少衝渾身肮臟，起初尚覺不自然，這時成了異姓兄弟，坦誠相對，心靈相通，反覺自己再醜上百倍，年紀再小上一倍，那也沒什麼。
兩人自顧自的交談，對旁邊人視而不見，鏟平幫眾人自是瞧著不舒服。木太歲籠手袖中，冷冷的斜睨著。呂汝才對巴三娘暗懷情愫，見她不省人世，急得如熱鍋上螞蟻，手足無措。
隻聽負琴先生道：“愚兄手中這具琴，你可知道有什麼來曆麼？”
少衝道：“小弟聽說過‘焦尾琴’之名，這恐怕就是焦尾琴，什麼來曆小弟就不知道了？”
負琴先生點頭道：“正是焦尾琴！此乃東漢音律名家蔡邕所製。某日蔡丞相夜坐中庭，聞得鄰人廚中火爆聲不絕，知是燃燒桐木，細聽爆聲清越，慌忙奔入鄰家救來。原來此木乃製琴之上好良材，可惜已被庸人燒去一截……”說著舉起琴燒焦的一端給少衝看，果見那處炭黑，隱隱有焦炭之味。
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少衝接過琴細細撫看，見其木質堅硬，紋理明晰，製作精良，仙人背上陰刻幾行小篆，古色古香。
少衝道：“這世上本沒有十全十美的東西，琴端被燒，才更使其彌足珍貴。”
負琴先生道：“愚兄也如此想，哎，今日彈得興起，用力過猛，折了宮弦，愚兄成了千古罪人矣。”
少衝道：“大哥不必懊惱，斷了還可以續上。”
負琴先生道：“續上的終究比不過原樣的。還是賢弟說的對，世上本沒有十全十美的東西。沒了宮弦，不能奏慷慨激越的曲子，仍可以奏出婉轉低回的曲子。再者，因我這琴弦一斷，讓那娘子入魔，也讓愚兄過意不去。”
呂汝才忽聽此言，叫道：“什麼？她入魔了？有救麼？”眼光中透著對負琴先生的乞求。
負琴先生卻偏著頭不答。少衝為呂汝才真情所動，有意要負琴先生說出，便道：“琴聲能使人失去心智，但為何琴聲停了人反而入了魔呢？”
負琴先生道：“愚兄剛才所奏曲子，名為《韶儀》，昔者舜作五弦之琴，製《韶》樂，如鳳凰啼鳴，可致百鳥，人聞之為其癡迷更不足為怪，但須其尾聲緩緩而終，讓人能逐漸走脫出來。若突然弦音中斷，癡迷者如同一個走得急的人一下子止步，不跌跟頭才怪。”
少衝聽了心想：“這與武學中勁猛不易收勢的道理不謀而合。”又聽負琴先生道：“能讓迷途之人找到回來的路，唯一的法子是樂曲調理。可是這當中有些棘手……”
呂汝才聞得有救，忙不迭道：“那您老先生快高抬貴手，為三娘調理吧。”
負琴先生冷冷的道：“她要殺本先生，我為什麼要救他？”
呂汝才止不住的向示意，要少衝替他求情。少衝一笑，道：“大哥救他作甚？”呂汝才一聽，心涼了半截，
卻聽少衝續道：“但隻怕他們會笑大哥隻是說說而已，救不了巴三娘。”他知大哥秉性孤傲，定受不得激，才如此說。
果然負琴先生道：“誰說我不能救，隻是眼下琴弦斷了，無法續出《韶儀》的尾聲。”
呂汝才忙道：“我這就去附近集市買一副來。”
負琴先生擺手道：“普通的琴音色不純，非但不能治好巴三娘的傷，隻會讓她心智更加錯亂，迷途越走越遠。”
呂汝才道：“要找好琴，世上不是沒有，隻是一時到哪兒找去？”
負琴先生道：“俞伯牙的象牙琴，嵇康的瑤琴，司馬相如的綠綺琴，當今白蓮教‘六指琴仙’的天魔琴，都是琴中的極品。隻要得其一具，便能救巴三娘的命。”
呂汝才自言道：“俞伯牙、嵇康早已作古，他們的琴是否傳下來尚未可知，就是傳下來這會兒也是難找。”焦急之狀溢於言表。
少衝看著過意不去，便道：“沒有彆的法子了麼？可不可以換成笙、簫、笛之類的樂器……”
負琴先生沉吟片刻，道：“隻要能奏出《韶儀》，也不是不可，隻是……不可能的，不可能的，笛、笙、簫諸般竹器，塤、磬諸般土器，鈸、鑼、鐘諸般金器，鼓、鞀諸般革器，梆、柷諸般木器，都難使《韶儀》樂音美至極致，就是同屬絲器的阮、琵琶、箏、瑟，也與古琴所發音調迥異。”
少衝道：“如此便是沒法子了？”
呂汝才急道：“二位不要沮喪，隻要能奏出同樣的曲子，就是還有一線希望。”他趕忙走到舜伯耕跟前，道：“堂主，請借赤玉簫一用。”不等舜堂主答應，從他手中搶過玉簫，忙不迭交給負琴先生，道：“反正也彆無他法，死馬當活馬醫吧，治岔了我也不怪你。”
舜伯耕喝道：“呂汝才，你好大的膽子，赤玉簫得回不易，你豈可隨意與人？”
呂汝才擋在中間，道：“汝才回去領罪便是，隻求能暫借一下。”
木太歲此時向前走出幾步，他知負琴先生是昆侖派中高手，不是好相與的，尋思如何出其不意搶簫到手。
卻見負琴先生淡淡的接過簫，忽地眼睛一亮，叫道：“是玄女赤玉簫！”
少衝見他如獲至寶般歡喜，說道：“大哥，正是玄女赤玉簫，不過雅致可愛而已，我瞧著也不怎麼稀罕。”
負琴先生搖搖頭道：“賢弟，你不知道，這簫大來有曆。許多年前，有一玉工於藍田深山中采得一璞，其長盈尺，獻於秦孝文王。孝文王命人琢磨，據形而成此簫。後秦穆公將其贈與愛女弄玉，築鳴鳳樓以居之。弄玉夢與人合奏《玄女吟》，有野夫蕭史，善奏此曲，兩人遂成夫妻，後一同跨鳳仙去，赤玉簫也跟著了無蹤跡，而《玄女吟》頓成空穀絕響。”
薑公釣在旁道：“我幫創幫大王鄧公一日入深山，遇一長須及地的老者，得其授以《太公兵符》及赤玉簫。”
負琴先生一聲冷笑道：“鄧茂七打劫搶來的，偏要編得這麼好聽。”
此言一出，鏟平幫數人大喝道：“這人恁大膽，敢直呼呼創幫大王的名諱！”
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“把刀架在他脖子上，瞧他怕不怕死。”
“堂主一聲令下，把這狂人一舉鏟平了。”
眾人揮刀弄棍，意欲動粗，卻給薑公釣一擺手止住。
負琴先生對眾人毫不理睬，把弄著玉簫道：“有此寶簫，須配妙曲。賢弟，你愛聽什麼曲子？”
呂汝才見他似已忘了巴三娘之事，急得直跺腳，心道：“你這是成心急我。待此間事過，我也要‘以你之道，還施你身’，把你師父捉來點天燈，瞧你急是不急。”卻又不敢現下就得罪了他，又向少衝眨眼示意。
少衝心下一笑，向負琴先生道：“大哥適才一曲《韶儀》聽得小弟心癢難搔，可惜未聞尾聲，大哥續完可好？”
負琴先生道：“既是賢弟愛聽，愚兄當然樂從。”當下正襟而坐，把簫豎在嘴上，吹了起來。
那簫聲雖與琴音迥異，但韻律合一，另有一番味道。過了片刻，巴三娘“啊”的一聲蘇醒，呂汝才大喜，把她扶起。
曲聲終了，負琴先生一改剛才的一本正經，喜不自勝的道：“奇哉妙極！我本以為琴簫兩用，哪知此簫非但能將原曲發揮到極至，而且尚有餘地。”
他正自驚歎，忽然白影一閃，一隻手伸向他伸來，正是木太歲來奪玉簫。那手如長蛇般遊走，似意不在玉簫，實是項莊舞劍，意在沛公，當下以怪異手法治怪異手法，手中玉簫向他手中遞去。
木太歲還以為他欣喜至狂，心下大喜，忙將玉簫握住。剛想回奪，立覺握處燙如火炭，急忙撒手退開，展開掌心看時，已起了水泡，暗駭道：“原來他把內力注於玉簫之上，內功至斯，倒不可小覷。”便不敢再行強奪。
負琴先生自始至終對他未瞧上一眼，仍把弄著玉簫。呂汝才道：“蔡先生，這簫是敝幫的，還請您歸還。”
負琴先生把簫藏在背後，生怕彆人搶去似的，道：“借給本先生三日，待本先生瞻仰夠了，親上太行山奉還。”
鏟平幫眾人聞言變色，心想：“說是三日，也不知是三月還是三年，抑或就不還了。”
呂汝才自知玉簫在自己手中失去，一死不足抵其罪，橫棍攔在負琴先生身前，道：“先生要借，待敝幫四大堂主商議過後再作定奪，在下地位卑微，不敢擅自作主。”
負琴先生道“這裡有兩位堂主，難道還不能作主麼？”
呂汝才道：“你要帶走玉簫，就彆想活著走出這道大門。”
負琴先生哈哈一笑道：“我不走這道大門，難道就不能活著出去麼？”言才畢，提起少衝衣領從屋頂穿了出去。
才一落地，周圍大呼小叫，湧出數十人，原來是鏟平幫埋伏起來的人手。
薑公釣、舜伯耕等人相繼追出，叫道：“姓蔡的要拿走玉簫，除非留下你的人頭。”
負琴先生嘿嘿笑道：“鏟平幫當真吝嗇，區區一枝玉簫都不願借。”
少衝道：“大哥，他們不願借，還是還給他們算了。”
負琴先生道：“賢弟，你不知道愚兄這個毛病。一見此寶，猶如饕餮見了美食，酒鬼見了佳釀，是非得到不可的。”
眾人正在僵持之時，從山下冉冉走上來三人。其中一人道：“簫聲似乎便是從這兒發出的。”另一人道：“如不出老夫夫所料，這簫正是咱們要找之物。”
少衝一見三人俱是認得，暗驚道：“蝙蝠王怎麼跟金人勾結在一起了？乖乖龍的冬，‘長辮子’一到，鏟平幫怕是有些不妙。”
原來那三人中前一個身高過丈，腰大十圍，麵如淡金，鷹鼻虎口，正是‘關東神鷹’完顏洪光；旁邊一位衣著華貴，卻掩不住病態懨懨，正是福王朱常洵；走在後麵的是完顏洪光的大徒弟哈巴圖，卻是長得虎背熊腰；