好時光總是短暫。這一日傍晚時分，二人正在吃飯，少衝耳力敏銳，忽聽到觀外的腳步聲，貼地聽時，似有十三四人朝道觀而來，他忙打手勢叫美黛子藏起來，自己抹鍋灰塗臟了臉，披上一件破道袍。便在此時，那群人已到門外，一時並未進來，隻聽有人說道：“主公，權且在這兒歇宿一晚，官軍找不來的。”竟是十三太保王八的聲音。又聽周五道：“主公一計‘金蟬脫殼’蒙過了官軍，他們還以為您老人家早已歸天呢。”吳六道：“主公英明神武，那女娃娃哪及您十之一二，這教主之位還是非主公莫能當之。”又有人道：“主公這是‘潛龍勿用’，蟄伏江湖，他日時機成熟，乘雲架霧，戰龍在野，飛龍在天，皇帝之位還不是唾手可得？”這班死黨深知主子最喜阿諛奉承，於此逃命之時，仍然不忘溜須拍馬。不知誰說了句：“不好，山下有人上來了。”頓即啞雀無聲，跟著推門聲、腳步聲響起。
少衝怕他們闖進屋來，假充廟祝往外迎去，正好撞著前麵的周五。周五道：“咱們是行腳商人，路過寶齋，討口水喝，山下有強盜打劫，要是追進廟來，你可知如何對答？”說罷惡洶洶的看著少衝。少衝怕他認出，又見徐鴻儒果在其中，不敢與他們朝相，假裝受了驚嚇，慌不迭去關大門。不久門外有人脆聲道：“廟裡的人出來迎接，我家公子要拜邱祖。”一口京片子，似是京城來的。少衝把門打開，隻見來了二十餘人，說話的是個著丫頭服色的少女，當中一個公子哥頗為顯眼，頭戴九華巾，一身團花袍，腰懸白玉佩，手中一柄灑金象骨折扇，生得眉清目秀，俊朗灑逸，折扇輕搖間瀟灑從容，器宇不凡。
少衝見他長相七分便似那個監軍大人，心下不由得一陣驚疑。那公子問道：“觀中就道爺一個人麼？”說話嬌聲嬌氣，倒似一個女兒家。少衝點頭稱是。公子到了大殿，見桌倒椅斜，泥像生塵，說道：“你這個道士，不但自己邋塌，連神仙也跟著受罪。”少衝連連稱是，道：“白蓮教橫行地方，以致如此。”那公子進了香，朝邱處機的塑像拜了三拜，然後求簽。少衝拿起簽筒裝模作樣搖了幾搖，一根簽掉在地上。公子撿起交給少衝，少衝便沙著嗓子問道：“公子問的是前程，還是終身？”那公子暈生雙頰，忸怩了半天才道：“前程如何？終身又如何？”少衝道：“若問前程，公子前程似錦，不可限量，若問終身，公子不久要走桃花運呢。”那丫環撲吃一笑，道：“不知女方是誰？家住何方？”少衝道：“這位女子美不可言，與公子恰是天造地設的一對。至於姓甚名誰，家住何處，不能泄露天機，說了便不靈了。”公子明知他是胡說一氣，還是賞了謝儀，走出大殿，道：“翠兒，你說他來了嶗山，咱們找了這許多日子，如何還沒找到？”叫翠兒的那丫頭道：“公子，你說的是那位姐姐麼？”公子嗔道：“死丫頭，明知故問，討打麼？”
公子隨行的一個侍從忽然喝道：“喂，那廝鬼鬼祟祟的乾麼？”立見廊簷下一個漢子的身影縮了回去，認得是白蓮教十三太保之一“嘯天犬”魏七。那侍從暴喝一聲，電射而出，伸手抓魏八肩膀。魏七一矮身，掣刀反刺，侍從避開刀鋒，掃他下盤，同時也掣出刀來，隻數合，魏八被一刀砍中大腿，踉蹌著逃開。那侍從正欲去追，廂房中又躍出一個大漢，手中萬字奪打來。另一個侍從來截魏八，忽從拐角處現出二人，把魏七搶了回去，那侍從立即揚手，兩枚鐵蓮子分打二人，其中一人被打中小腿，立足不穩，翻身倒地，另一人把鐵蓮子抄接在手，說道：“哪位的寶貝？”看也不看人，向後擲出。那侍從接在手中，立覺手心奇癢無比，忙將鐵蓮子扔去，見手掌腫大起來，才知那人接過鐵蓮子再擲回時，已在上麵下了毒，便道：“閣下好本事，不知是那個山頭的？”
那人正是“宿山虎”侯五，當下打個拱道：“靠山吃山，靠水吃水，一場誤會，就此罷手吧。”
那公子斜睨著他，道：“你是十三太保中的侯二？居然還沒有死，徐鴻儒呢，是不是也在裡麵？”手一揮，他帶來的二十來個漢子立即衝上前與十三太保打鬥起來。
卻見徐鴻儒躍上牆頭，嘿嘿笑道：“要抓我徐鴻儒，可沒那麼容易。”話才畢，閃出一名白衣女子，一條絲巾飛上牆頭，纏住徐鴻儒雙腳，把他拖了下來，跟著匕首向他當胸刺到。蔣十三雙叉短戟遞上去一擋，才把徐鴻儒救下，跟著鄭九、吳六也跳過來夾擊出手的那白衣女子，幾招間便把她打了個跟頭。少衝見是美黛子，忙飛身上前擋開肖大、趙二，把她扶起。美黛子眼見徐鴻儒溜去，急叫少衝道：“快，彆讓他走了。”少衝追到觀外，見劉大、錢二護著徐鴻儒向山下逃走，那公子的十幾個侍從仍是緊追不放。
少衝不明白美黛子何以非殺徐鴻儒不可，但想去追又不放心美黛子一人留在此處，便在此時聽那公子道：“她是妖女白蓮花，抓去有賞。”他聞言一驚，立即翻身躍過牆頭。半空中三個方位勁風襲至，他長手一伸，在其中一人肩頭一按，借勢從三人空隙中穿了出去，落地時已見美黛子被一個漢子用刀架著脖子，忙道：“她不是白蓮花，你們快放了她！”
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那公子道：“你這淫道，竟在觀裡收藏女子，可知她是朝廷欽犯？來啊，把他也抓起來！”立有執刀的兩個漢子欺了上來，其中一人鬥過鄭七，一手八卦刀法倒也了得。少衝不敢大意，在二人刀光中來回穿插，一個旋風急轉，竟繞過了兩人，跟著又有四人圍上來，把著四個方位，少衝的“流星驚鴻步”施展不開，使出大開大闔的隨心所欲掌，頓將前麵兩人推倒，後麵兩人拳頭剛碰著少衝後背，卻如撞上一道無形氣牆，立被彈得倒退數步，兩人你看著我我看著你，甚為吃驚。
侍從中一個聲音道：“好俊的掌法，我來接你幾招！”話聲中那人跳上來一掌向少衝推到，少衝隻覺勁風貫胸，不敢貿然相接，一錯身避過，那人連綿的掌法跟著遞來，招勢雖慢而力道甚猛，少衝在他掌影間錯步遊走，心想：“也不知這公子是誰，竟有這等高手作保鏢！此人武功甚為了得，我要打敗他當在百招之上。”此時哪有工夫與他糾纏不休，便虛晃一招，使了個“鶴雲縱”向美黛子立身處縱去。架著美黛子那人忙退後一步，叫道：“你再過來，我把她殺了。”
那公子微笑道：“除非你打敗這位貫忠兄弟，我便放了白蓮花。”少衝道：“這是你說的，大丈夫一言九鼎，可不得反悔。”大步上前，雙掌齊出，拍向貫忠。貫忠見少衝雙掌來得突兀，這掌勢真是從所未見，也隻是一怔之間，舉掌擋拒時，被少衝如潮湧來的掌力逼得退了一步。不禁心生佩服，道：“這是什麼掌法？”那公子道：“貫兄弟少見多怪，這是鐵拐老的‘為所欲為掌’，為人既一塌糊塗，招勢也亂七八糟，並沒什麼稀奇。”貫忠道：“在下素來仰慕鐵拐老前輩，你這潑道是誰，居然也會鐵老前輩的功夫？”他口上說話，掌下絲毫不停，掌掛勁風，轟轟然有聲，隱有風雷之象。
少衝心知那公子故意把“隨心所欲掌”說成“為所欲為掌”，不免著惱，心緒不寧，便違了“隨心所欲”這四個字，真氣稍有滯礙，立被貫忠的掌力逼了回來。美黛子在一邊叫道：“少衝君，你快走，不用管我……”少衝心道：“黛妹，相信我，我定能救你。”立即屏去雜念，隨手一掌發出，與貫忠的掌碰在一處，兩人均被震退了數步。少衝一瞥眼見美黛子正被夾著帶走，那公子也跟著離開，忙道：“喂，說好我打敗了他，你們便放人，怎麼就走了？”正想衝上去，貫忠的雙掌按了上來，過了幾個回合，再去追時，又被三個侍從截住纏鬥。少衝心下大急，瞧著美黛子被越帶越遠，忽從草叢中冒出一個藍衣蒙麵人，一刀向押著美黛子的那漢子當頭劈下，那人突施偷襲，出手又乾淨利落，立將那漢子砍倒，背起美黛子向山下如飛而去。林間轉出數十名衙役快手，領頭的捕頭叫道：“這裡有人強搶民女，都抓回州衙治罪。”把那公子及其侍從團團圍住，貫忠便棄了少衝，衝上前道：“你們是哪個衙門的？”
少衝突圍而出，飛身向攜走美黛子的那藍衣人追去。那藍衣人腳下使的不知是何門派輕功，步伐飛快，猛然間一個急轉彎，在荒野山間飛竄若狐，縱然少衝輕功過人，也好幾回差些跟丟。那黑衣人不住的回頭，似對少衝的緊追不放甚感憂慮，約摸奔出五六裡地，他另一隻手向地上大把大把的撒出尖棱鐵刺，在他身後一路鋪去。少衝急行中險些踏中，硬生生收回前腿，後足使勁一蹬，騰身半空，足尖在路旁的樹乾上一點，人已前躍了丈遠，躍上另一棵矮樹。這一帶半身高的矮樹甚多，少衝足尖隻在樹冠上一帶而過，但如此自不及藍衣人實地奔行，漸漸落後了一截。但不久藍衣人的鐵刺撒完，少衝腳踏實地，步伐加快，又漸漸追近。
少衝心係美黛子安危，眼見著還有三尺之遠，一掌向地上揮出，借反彈之力合身向前一縱，另一手已向灰衣人後背抓去。忽然左右都有刀斬來，他連忙縮手，向地下一撲，從刀間滾了過去，站起來時，手中隻抓下藍衣人一片衣衫。卻見眼前多了兩人，與那藍衣人打扮一般無二，布罩蒙住頭臉，隻露出兩個眼孔，都是雙足叉立，下身下沉，雙手緊握刀柄，不但握刀之勢怪異，兩人手中的長柄彎刀也是少見的兵器。
那藍衣人開口道：“首領說了，這人若能生擒最好，生擒不了殺了便是，日後小姐怪罪，自有首領為你們作主。”執刀的兩灰衣人點頭“嗐”了一聲。少衝見美黛子動也不動，似被點了昏睡穴，聽先前那藍衣人聲音好熟，突然想起當日兩次逃出跛李魔爪，都因此人帶著一乾黑道殺手出現，心想：“莫非有人雇他們帶走美黛子？但聽他口氣，似乎他們的‘首領’還要對美黛子禮敬幾分。那時美黛子與徐鴻儒尚未合謀，他們的首領自然不會是徐鴻儒。”見他帶著美黛子欲去，忙叫道：“喂，你們究竟是誰？快放下她……”藍衣人哪裡理她，扛著美黛子如飛而去。兩名執刀灰衣人舉刀過頂，擺起門戶擋住少衝去路。
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少衝心知這二人不是易與之輩，但要救美黛子，隻有儘快解脫糾纏，當下使出流星驚鴻步法，向二人迎過去，卻突然斜跨一步，欲繞過二人。那二人也是反應奇快，閃身到少衝前麵，比少衝快了半步，少衝收足不住，頭竟向一人的刀撞去，情急下雙掌一合，夾住刀刃向一邊彎折，正好把另一人的刀擋了回去。但刀鋒相碰一震之時，也在少衝掌緣肉厚處勒出一道傷口。此人膂力之大，也是出乎所料，他忙退開一步，瞧著藍衣人越去越遠，心急如焚。兩個灰衣人不容他有絲毫喘息餘地，凶猛絕倫的刀招跟著逼了上來。
少衝突然想起師父的教導，本門武功最忌心浮氣躁，欲速而不達，忙屏去雜念，腳下施展輕功閃躍騰挪，想看清楚這二人的刀招破綻。二人的刀法直下直下，變化不多，招勢看似毫無章法，內中實則大含微妙，少衝的雙掌竟遞不進二人鋒芒之內。二人身法雖不及少衝的流星驚鴻步迅疾，但詭譎有過之而無不及。有時明明在眼前，也不知如何一錯身竟轉了身後，再轉頭年看時，那人卻又換了個方位，有時二人化作了四個影子，真假莫辨。少衝行走江湖多年，身經百戰，見識也廣，這般打法卻是從所未見，更不知如何破解，好比一個漢人初到胡地，耳中所聞眼中所見俱截然有異，自是無所適從。他起初還能避開二人的刀鋒，終因掛念美黛子，雜念漸起，待得一刀劈到了臉上，才駭然驚避。好在他快活真氣護體，震開了刀鋒，隻臉龐留下一道口子。
少衝心想：“難道我少衝今日要葬身於斯？”便道：“在下自知不是二位對手，但死前若能知道你們是誰，要把美黛子如何，也算死而無憾了。”兩個灰衣人對視了一眼，其中一人做出許多古怪的手勢，口中念念有辭道：“臨兵鬥者皆陣列在前。”單腿縱起，屈一腿護襠，手中揮刀向少衝斜劈而下。來勢之猛，逼得少衝連連倒退。眼見就要被他的刀劈中，說時遲那時快，有人在少衝肩頭一推，少衝向旁跌去，再看來人時，見一個直身打扮的漢子正揮刀與兩名灰衣人鬥得甚烈，那富家公子及一幫侍從也跟著到了，貫忠走過來道：“小兄弟，你沒事麼？”伸手欲扶少衝。少衝翻身躍起，再想去追帶走美黛子那藍衣人，卻見荒野茫茫，已失其蹤影，心下一沉，轉頭向貫忠一拱手道：“多謝相救，便請纏住這兩人，在下身有要事，這就告辭了。”轉身欲走。卻聽那公子道：“兄台請留步，聽我一言。”貫忠道：“貫某與少衝兄弟不打不相識，對少衝兄弟的武功十分佩服，當然不願你就此喪命，但沒有我家公子的允可，貫忠也不便救你。”言下之意是公子叫他相救，要謝也得謝他家公子。少衝見那公子臉現關切之色，不便無禮，隻得耐下性子，聽他有何話說。那公子道：“兄台這麼漂亮的臉蛋，要是留下了疤痕，討不著老婆，可不是玩的。我這裡有治傷靈藥。”叫丫環翠兒取出一帖止血生肌的膏藥，為少衝的傷處貼上。貫忠微笑道：“少衝兄弟能得到我家公子垂青，賜與靈藥，當真是福份不淺，何愁無妻？”他一句戲言，那公子聽得麵紅耳赤，微嗔道：“貫忠，龍百一以一敵二，你還不去助他？”貫忠道：“龍副統領深通忍術，對付兩個毛賊綽綽有餘，我去助他，反倒惹他不高興。”
少衝一驚，道：“這兩人使的是東洋忍術？”他曾聽武太公提過，日本國有一種人專事刺探、暗殺、諜報、保鏢，名為忍者，個個身懷絕技，麵目不為人知，行蹤詭異，甚難對付。貫忠點頭道：“不錯，也難怪兄弟不是對手，換作了我，初逢乍遇之下，也不知如何招架。”少衝又想起當日鎮元道長曾言，那些黑衣殺人使的是東洋忍術，卻故意掩飾，怕人識穿，如今想來，他們怎會來得那麼湊巧，美黛子與他們本來就是一路。他一念及此，跟著想到她時常吟的那首歌，還有蓉香小築裡的陳設，那兩個丫頭的語言，美黛子也極可能是東洋倭人，聽那藍衣忍者稱她為“小姐”，可見她在忍者中大有身份。倭寇襲掠江浙，少衝雖未經曆其苦，但在歸來莊聽起太公、黃管家說起倭寇如何毀壞漢人的家園，無惡不作，他耳濡目染，也是恨之入骨。忍者在中土出現，自當有所企圖。這時想到心愛之人竟是倭人，且是居心叵測的忍者頭目，一時如何接受得了？少衝雖不知這公子的來頭，但想多半是官府中人，這會兒不想旁生枝節，他毀約背信帶走黛妹，害得黛妹被人擄走，對他也無好感，便欲離去，道：“我可以走了麼？”
那公子道：“兄台又何必著急？你要救的人被她自己人救走，這會兒怕是到了安全之所。”少衝道：“你怎麼知道？”那公子道：“我還知道她冒充白蓮花，她來自東洋扶桑，倭姓豐臣，真名便不知道啦。”少衝擔心之事經那公子證實，頓時呆了一般，低聲念道：“豐臣，她叫豐臣美黛？她真是東洋女子？……”
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這時龍百一揮刀砍中一個灰衣人咽喉，鮮血泉湧而出，他雙腿跪地，已然絕氣，卻並不倒下。另一個灰衣人自知不敵，撒刀便走。龍百一叫聲：“哪裡走？”如影隨形，如響斯應追上。少衝想從灰衣忍者口中獲知美黛子下落，也施展輕功緊跟而後。
這一帶林深草密，重山險阻，那灰衣忍者迂回快奔，似對地形也甚為熟諗，三晃兩晃突然背後散起一團煙霧，待二人追上前時，那灰衣忍者竟似消失了一般，已失了蹤影。少衝四處查找了一圈，更無一點蛛絲馬跡，疑有土遁隱身之術，大感不可思議。卻見龍百一快步走到一塊大石後，招手要少衝過去。待少衝走到近處，龍百一低聲打手勢讓藏起來，少衝見他探頭向一處偷望了一眼，立即縮回來，示意少衝禁聲。少衝正自奇怪，卻聽有人低聲痛叫一聲，龍百一喜道：“逮著獵物了！”立即現身出去。
原來那灰衣忍者事先在此隱蔽之處挖好一個地洞，適才逃到此處趁著煙霧掩護跳入地洞，龍百一見他放煙便知他欲施此忍術，俯耳貼地，探出他出口所在，當下在出口附近暗設了三個捕熊鋼夾，快步走遠，讓他誤以為二人已去。灰衣忍者從洞口探出頭不見二人身影，便跳出洞來，左腳隨即踩中一個鋼夾，被緊緊夾住。他立知上了當，眼見龍百一、少衝現身過來，當即揮刀砍去左腿，單腳縱躍而逃，鮮血一路撒去。
少衝見他單腳而走竟然不比雙腿慢多少，心中亦感驚異。約摸追了裡地，那灰衣忍者終因失血過多，體虛難支，眼見追來的人越來越近，知道自己沒有希望逃脫，便索性站定，指著少衝和龍百一大聲辱罵。少衝於他罵的什麼卻是一句也不懂，正想請教龍百一，卻見灰衣忍者用刀自毀麵容，然後砍斷自己的脖子，雙腿跪地而死。少衝見其死狀如此之慘，不忍再視，轉頭走開幾步，心中兀自砰砰而跳。
龍百一道：“小兄弟，你害怕了？櫻花神社萬分詭異，這還是管中窺豹，隻見一斑。”少衝又是一驚，出口道：“櫻花神社？”龍百一點點頭，眉頭微皺。