不覺間眾人行至一處集鎮，村口酒旗在暮色中輕輕飄蕩。巴三娘勒馬道：“大王，不如在此投宿一宿，明日再回總寨。“
正要踏入客棧，忽從門邊暗影裡閃出一人，撲通跪倒：“各位爺行行好，小的已經兩天沒吃喝了……“但見他蓬頭垢麵，骨瘦如柴，說話有氣無力，著實可憐。
少衝想起自己昔日落難時的光景，心生惻隱，正要取出碎銀施舍，朱華鳳突然驚道：“毛亮？怎會是你？“
那人渾身一顫，奪過銀子拔腿欲逃。魯恩眼疾手快，一把揪住他的耳朵：“好個色中餓鬼，還想逃出爺爺的手掌心？“毛亮無力掙紮，隻得連聲告饒。
少衝細看之下，認出確是毛亮，卻不知他為何在短短兩日內落魄至此。追問之下，毛亮哭訴道：“那晚在古月山莊與眾女鬼混，日夜縱欲，到第三日已是渾身燥熱，虛脫無力。一閉眼儘是淫靡景象，下麵泄個不止……“
原來眾女見他精元耗儘，便棄之不顧。後來孟婆師攜祝靈兒突然到莊，毛亮嚇得鑽入床底躲過一劫。待孟婆師收服莊中眾女離去後，田爾耕又帶兵入莊，將他毒打一頓轟出門外。他掙紮著爬到這集上，終因饑餓難耐，隻得行乞度日。
巴三娘冷笑道：“你這淫賊糟蹋了多少良家女子，落得這般下場也是活該！大王，這等敗類留他何用？“
毛亮慌忙磕頭：“小的知錯了，再也不敢貪戀女色了！“
少衝見他確實淒慘，便道：“既然願意改過，就放他一條生路罷。“魯恩這才鬆手，喝道：“快滾！“
毛亮轉身欲逃，目光卻不自覺瞟向朱華鳳的秀美容顏，臉上竟又泛起淫邪笑意。朱華鳳頓時柳眉倒豎：“狗改不了吃屎！“舉掌便要擊下。
“女施主且住！“一聲佛號傳來，但見空乘大師緩步而至。朱華鳳隻得收掌，少衝忙上前見禮。
空乘走到毛亮身前，沉聲道：“毛亮，過往罪孽雖重，但隻要誠心悔改，我佛慈悲，定會寬宥。但你須入我南少林門下，剃度為僧。“
毛亮正要答話，忽見街上走過一個豔妝婦人，竟又色心大動，狼撲而上。那婦人驚聲尖叫，立時擁來數名大漢，將毛亮按在地上痛打。一個繭袍漢子怒罵：“哪來的叫花子，光天化日竟敢調戲我娘子！“
少衝等人冷眼旁觀，心想讓他吃些苦頭也好。空乘合十道：“阿彌陀佛！諸位氣也出了，就饒過他吧。“
那漢子見是少林高僧說情，這才帶人離去。
毛亮癱在地上呻吟不止。空乘歎道：“你還不悟麼？人身本是皮囊，終歸腐朽。你執迷色相，才會淪落至此。“將他扶進客棧安頓，喂下一劑散藥：“在此靜思己過，自有店家照料。何時看破色相，貧僧再來度你。“
朱華鳳見空乘出來，搖頭道：“此人惡性難改，大師怕是要白費心血了。“
空乘淡然道：“萬事隨緣。他服食春藥過量，方才藥性未退才會故態複萌。貧僧已給他服下定心丸，若藥性過後仍不悔改，便是佛祖也難救了。“
眾人談及天壇峰上的變故，空乘長歎：“二十年前的恩怨，竟釀成今日武林浩劫。情色之禍，一至於斯。“
巴三娘冷笑道：“那古月痕最恨好色之徒，江湖上那些妖狐媚人的命案想必都是她的手筆。可笑她殺儘所謂好色之徒，卻讓一個真正的登徒子在眼皮底下作惡多日。“
暮色漸深，客棧燈火次第亮起，映照著每個人臉上複雜的神情。
眾人閒談間又提及玄女赤玉簫，空乘大師接過玉簫細細端詳，沉吟道：“不知這玉簫中究竟藏著何等秘密，竟讓天下英雄趨之若鶩，乃至殞命而不惜？“但見玉質古拙，並無特異之處。
薑公釣忽想起一事：“老夫下潭取簫時，曾見簫身附著無數紅色蝌蚪紋路，出水後卻消失無蹤。“
“竟有這等奇事！“朱華鳳靈機一動，命人抬來一口宣缸，盛滿清水，屏退閒雜人等後，將玉簫緩緩浸入水中。
霎時間，滿缸水色泛紅，如晚霞映照。近簫處果然現出無數紅色蝌蚪紋路，隨波遊動。眾人嘖嘖稱奇之際，空乘恍然道：“此乃微書蝌蚪文！這玉簫質地特殊，入水後紅光愈盛，肉眼難辨的微書便顯現出來。“
朱華鳳急道：“我等都不識蝌蚪文，待我去請教高人。“說罷持簫欲走。巴三娘早看出她的心思，銀鉤一橫攔住去路：“此地皆是高人，你要請教誰去？“朱華鳳這才意識到自己情急之下竟使出如此拙劣的計策，不禁赧然。
薑公釣轉向空乘：“大師既識得此文字，想必能解讀其中奧秘。“
空乘凝眉細觀，搖頭道：“這雖似文字，除卻幾個數字，其餘皆難以辨識。或取字之首尾，或二字合為一體，猶如琴譜記法。貧僧不通音律，見此如同天書。“
少衝聞言精神一振：“莫非是先秦曲譜？以象形字符記載音律，古已有之。隻是這篆文曆經流變，其理當通。大師可否將其轉譯成現今筆畫？“
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空乘歎道：“貧僧勉力一試。“遂命店家備下文房四寶，將蝌蚪篆文一一轉譯。其間數處難以對應，隻得暫以圓圈替代。千年流轉，多少古字早已湮沒在時光長河中。
少衝凝視紙上墨跡，十指虛按，心中默算音位，忽然喜道：“這莫非就是失傳已久的《玄女吟》？“
眾人原以為不是武功秘籍便是藏寶圖，聞言大失所望。
少衝卻欣喜若狂——昔日與美黛子笙簫合奏時，常因《玄女吟》殘缺不全而引以為憾。如今得見全譜，怎能不激動？
他當即取出玉簫，依譜吹奏。簫聲悠揚如鳳鳴九霄，空靈似幽穀泉鳴，清麗脫俗，宛若天籟。眾人聽得如癡如醉，恍若夢中。
一曲終了，餘韻未絕。少衝靈思泉湧，又奏起《鳳凰台上憶吹簫》。此曲雖古已有之，但他思念美黛子成狂，竟在古曲基礎上即興創作，翻作新聲。曲調淒愴感傷，聞者無不泫然欲泣，朱華鳳更是數度哽咽。
“鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流。“少衝想起蕭史弄玉笙簫合鳴終成仙侶的傳說，自己與黛妹卻緣分淺薄，勞燕分飛，空自懷念昔日琴瑟和鳴的時光。正是：“念武陵人遠，煙鎖秦樓。惟有樓前流水，應念我終日凝眸。凝眸處，從今又添，一段新愁。“
眾人見他睹物思人，都不忍打擾，正要悄然退出，卻聽少衝輕咦一聲：“這幾處音調頗為古怪，與全曲格格不入，似是後人所加。第一排宮調，第二排徵調，第七排角調，第十排徵調，與簫曲全然不合，不知是何用意？“
玉簫在燈下泛著溫潤光澤，那些不協調的音符，仿佛暗藏著另一個不為人知的秘密。
便在此時，屋頂忽傳來一聲細微響動。少衝心頭一凜：“此人潛伏已久，我竟未察覺！“當即厲喝：“誰在屋頂？“話音未落，人已翻窗而出，如鷂子般掠上屋簷。
月光下，但見一個黑衣蒙麵人正沿屋脊疾掠，轉眼便要沒入夜色。少衝立即展開輕功緊追不舍。鏟平幫眾聞聲趕來，吆喝聲此起彼伏，卻很快被遠遠甩在身後。
少衝的輕功本已登峰造極，那黑衣人使的似是少林“縱地飛行術“，速度竟不遑多讓。二人一前一後，始終相距數丈。如此追逐兩個時辰，黑衣人畢竟年長，漸漸氣力不繼，腳步放緩。二人距離由七丈漸至六丈、五丈……待相距僅兩丈時，黑衣人突然止步轉身。
這般急馳中驟然停步，本該前傾失穩，黑衣人卻如磐石般紋絲不動，顯是內功深厚。少衝也隨即停步，凝目問道：“閣下究竟是何人？以前輩這般身手，當是武林中響當當的人物，何以蒙麵竊聽？“
黑衣人仰天大笑，嗓音粗嘎：“不愧是師徒，連說話口氣都如出一轍。“
少衝聽他故意變聲，立時想起往事：當年隨師返京途中，及武當山紫霄宮阿岐那掌後，都曾見過這個神秘黑衣人。當下沉聲道：“聽前輩聲音年歲已高，晚輩自信百招之內可取下麵罩。“
“小朋友好大口氣！“黑衣人冷哼，“今夜天色已晚，老夫沒空陪你消遣。要打架，明日落鳳坡香樟林見，老夫隨時奉陪！“說罷轉身又奔，瞬息間消失在夜色中。
少衝未再追趕，返程途中遇見薑公釣等人。眾人見他平安歸來，這才放心，紛紛詢問黑衣人身份。少衝搖頭：“雖未得見真容，但總覺得此人甚是麵熟，似是某位武林前輩。“
薑公釣沉吟道：“玉簫失而複得，必有人暗中覬覦。此人定是為玉簫而來，往後須得加倍小心。“
少衝向店家打聽落鳳坡所在，那店家一聽“落鳳坡“三字，頓時麵無人色：“客官萬萬去不得！那是一片荒山野林，方圓百裡無人煙。過往行商、趕考舉子，無不死於非命。尤其可怕的是，每逢雷雨之夜，漫山遍野都是喊殺聲、刀兵相擊聲、慘叫聲，直鬨到雨停方歇。都說那是陰兵廝殺，無人敢去查探真假……“
魯恩掣出雙斧威嚇：“你奶奶的想討賞錢，也不必編這等鬼話唬人！爺這雙板斧專砍妖除怪！“
店家連連擺手：“小的豈敢說謊？爺儘管去問旁人，絕無半句虛言！“
眾人見他不似作偽，都勸少衝莫要赴約。巴三娘道：“所謂"山高必有怪，林深定生精"。那蒙麵人分明是要陷害大王，咱們可不能上當。“
少衝卻是個倔脾氣，心想：“我若不去，必被那前輩恥笑。落鳳坡縱有強盜猛獸，也嚇不住我嶽少衝。“執意不聽勸阻。
眾人無奈，隻得道：“既然大王決意前往，我等誓死相隨。“問明去落鳳坡的路徑後，又問起“香林寺“，店家卻連連搖頭，連問數人皆不知此地。
夜色深沉，遠山如墨。那落鳳坡的傳說，更添幾分詭秘色彩。
次日黎明，眾人整裝出發。行至村口，魯恩忽然一拍腦門：“你們先走，俺忘了一樁事！“說罷轉身奔回客棧。
眾人早已習慣他這般莽撞，不以為意。不料剛走出不遠，客棧方向傳來殺豬般的慘嚎。隻見魯恩疾奔而回，雙手沾滿鮮血，咧著嘴道：“走吧！“
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薑公釣皺眉：“老二，你又做了什麼？“
魯恩滿不在乎地抹了把汗：“那毛亮作惡多端，讓他當和尚太便宜了！樂子去給他淨了身！“
眾人聞言愕然，隨即忍俊不禁。心想這毛亮遇上魯恩這個煞星，當真劫數難逃。
按圖索驥大半日，前方現出一片茫茫林海，想必就是落鳳坡了。一路行來，莫說人煙，連個樵夫獵戶都不曾遇見，更彆提什麼香樟林。眾人望著無邊無際的密林，不禁犯難：這般廣袤林海，若那黑衣人不主動現身，要到哪裡尋他？
天色漸暗，林中忽現一點燈火。呂汝才喜道：“誰說此地無人？往那燈火處去便是！“
眾人舉著火把，穿林越澗，朝那燈光疾行。約莫一頓飯工夫，那燈火仍在遠處閃爍，仿佛永遠觸不可及。呂汝才怒罵：“他娘的，搞什麼鬼！“
又行一程，燈火倏然熄滅。朱華鳳驚覺不妙：“咱們怕是中了迷魂陣！這林中若設下陷阱......“眾人聞言皆驚。
鏟平幫中一個少年嘍羅獻策：“林深樹密，縱無陷阱，我等不辨方向，走到天明也是徒勞。不如就地歇息，待天亮再作打算。“
少衝見這少年雖年紀尚輕，卻目光炯炯，氣度不凡，便問薑公釣：“這位兄弟是？“
不待薑堂主回答，那少年朗聲道：“屬下李自成，關中米脂人氏。自幼習練槍棒，家徒四壁，難以為生。久慕鏟平幫替天行道，眾兄弟義薄雲天，故而舍家來投，現於狂風堂效力。“
少衝見他言辭鏗鏘，豪氣乾雲，心下暗讚。
眾人尋得一處窪地生起篝火。薑公釣分派值守，嚴陣以待。一夜忐忑，卻相安無事。
破曉時分，林間濃霧未散。參天古木遮天蔽日，丈外之物難辨形狀。眾人在林中轉來轉去，竟三次回到原處。少衝縱上樹冠極目遠眺，但見林海茫茫，不禁憂心忡忡。
呂汝才忽然在草叢中發現異狀：“快來看！“眾人圍上前去，見他用镔鐵棍撥開浮土，露出一具骷髏。再掘四周，又現數具屍骸，衣物早已腐爛，幾柄東洋刀鏽跡斑斑。
朱華鳳細察後道：“看來都是東洋武士。“忽見一具骷髏左手握拳，指縫間似有物件。她用短劍輕輕挑開，現出一個三寸銅筒。以樹葉包裹後拔去筒蓋，內中落出一張紙條。
展開一看，滿紙倭文。眾人雖不識東洋文字，但其中漢字已能猜個大概：這些武士奉主之命，前來尋找傳國玉璽。
朱華鳳沉吟道：“東洋人竟早知玉璽下落。觀這些屍骨完好，不似遭襲，倒像是餓死的。“眾人聞言俱是一凜——這林中無食無水，一旦迷失方向，難免重蹈覆轍。
見少衝沉思不語，朱華鳳問道：“嶽少俠在想什麼？“
少衝目露精光：“我在想，玉簫與玉璽之間，是否暗藏關聯？“
朱華鳳恍然：“若真能憑玉簫找到傳國玉璽，‘得玉簫者得天下"之說，倒是不虛。“
少衝凝視著她：“公主消息靈通，想必知其內情。“
朱華鳳微微頷首：“略知一二，尚難確定。不過傳國玉璽流落此處的傳聞，恐怕不假。來時的路上，我曾聽聞此地發生過一樁離奇的妖狐案......“
晨霧繚繞的林間，忽然掠過一絲若有若無的腥風。
眾人正自彷徨無措，索性圍坐篝火旁，聽朱華鳳講述那樁離奇舊案。
“萬曆年間，有個名叫趙祥的秀才赴開封省親，途經落鳳坡時借宿在一戶趙姓人家。那家主母與他敘起族譜，竟攀上了親戚，便以姑侄相稱，留他小住。期間趙氏為他張羅婚事，覓得蘇家小姐夢馨為配。新婚宴爾，趙祥樂不思歸，在此盤桓數月。臨彆時，嬌妻將一件傳家之寶托付於他，並道出趙、蘇兩家世代守護傳國玉璽的秘密，再三囑咐不可外泄。“
朱華鳳說到這裡，火光映得她麵容明暗不定：“誰知趙祥回到省城後，竟將囑托忘得一乾二淨，將寶物獻與官府。官家一見此物竟是傳國玉璽的仿品，立即派人前往落鳳坡搜尋真品。可笑的是，循原路返回時，那宅院竟消失得無影無蹤，眼前唯見荒山墳塚。“
“後來呢？“魯恩急不可耐地追問。
“趙祥不久便瘐死獄中，此案也不了了之。但民間盛傳他遇上了狐仙。更詭異的是，那件仿品一夜之間不翼而飛，所有見過此物的官吏，上至巡撫下至差役，都相繼離奇暴斃。唯趙祥幸免於難，據說他連夜遁走，與蘇夢馨隱居於世外桃源，過著神仙般的日子。“
此事引得東廠、風雪堡等各方勢力聞風而動，卻都無功而返。若傳國玉璽當真落入歹人之手，不知要掀起何等風波。
眼看暮色四合，眾人隻得拾薪升火，分食乾糧。鏟平幫所帶糧草有限，這一餐怕是最後一頓了。
忽然電閃雷鳴，瓢潑大雨傾瀉而下。薑公釣凝神道：“深秋雷雨，實屬罕見。莫非真有什麼陰兵廝殺？“
話音未落，雷雨聲中果然傳來金鐵交鳴、戰馬奔騰之聲，夾雜著喊殺與慘叫，仿佛有兩軍正在林中激戰。
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眾人豎耳細聽，那聲音忽遠忽近，飄忽不定。
李自成自告奮勇前去查探。薑公釣命人高擎火炬，為他指引方向。但見少年持刀舉火，獨自沒入漆黑林海。
遠處那點火光時隱時現，眾人都為他捏一把汗。少衝讚道：“此子膽識過人，他日成就必在你我之上。“
薑公釣卻不以為然：“此子雖具雄才，卻心術不正。因欠債殺人，因妻子不貞弑妻，背負人命方才落草。縱能成事，也難長久。“
良久，李自成安然返回，稟道：“屬下循聲行了五裡，至一山穀，但聞喊殺震天，卻不見半個人影，如同空穀回音。“
眾人麵麵相覷，心想莫非真是妖邪作祟？中原本是古戰場，曆來征戰無數，若有冤魂不散，倒也說得通。
這時雷停雨歇，喊殺聲也悄然止息。眾人正待歇息，忽見遠處亮起一盞燈，隨即另一處、又一處相繼亮起，三盞燈成犄角之勢，將眾人圍在中央。
薑公釣沉聲道：“敵人欲使我等分兵，好各個擊破。咱們以不變應萬變，靜觀其變。“
三盞燈不停移動，時高時低，忽而消失，忽而在彆處亮起。朱華鳳恍然：“是孔明燈！不知在搞什麼名堂？“
突然夜空中升起無數綠油油的光點，直向眾人飛來。緊張之下，有人已按捺不住拔出兵刃。卻見那群光點從頭頂掠過，竟是螢火蟲而已。眾人正要取笑那拔劍之人，夜空中又接連閃現數團焰火，明滅不定。