詞曰：
道德三皇五帝，功名夏後商周。英雄五霸鬥春秋。秦漢興亡過手。
青史幾行名姓，北邙無數荒丘。前人田地後人收。說甚龍爭虎鬥。
千古傷心舊事，一場談笑春風。殘編斷簡記英雄。總為功名引動。
個個轟轟烈烈，人人擾擾匆匆。榮華富貴轉頭空。恰似南柯一夢。
殘月如鉤，高懸古道。
驛站孤燈在朔風中明滅不定，將斑駁的牆影拉得忽長忽短。三更梆子聲剛過，一縷琴音破空而來，如寒泉漱石，幽幽咽咽。
少衝收到信王密函，函中言道閹黨勢力日漸昌熾，恐防有變，要他即日進京，協力鏟除閹黨。即日與公主連騎北上。是夜投宿在一個荒涼的古道驛站，本在榻上輾轉，聞聲而起，披衣推門。但見月光如練，鋪灑在荒蕪官道上，北風卷著枯葉在空際打著旋兒。那琴聲時而鏗鏘如鐵馬踏冰，時而蒼涼似故國殘陽，每個音符都帶著說不儘的黍離之悲。
他閉目凝神，靈覺隨琴音蔓延，數十丈外，一個青衫文士獨坐斷碑前撫琴的身影漸漸清晰。
少衝嘴角微揚，已知撫琴者何人。當即縱身掠上老槐枝頭，自懷中取出玄女赤玉簫。簫聲初起時細若遊絲，如春蠶吐繭，綿綿不絕地纏繞著悲愴的琴音，似知己輕拍故人肩頭。漸漸地，簫聲轉亮，宛若雲開月明，將琴聲中的愁苦一層層化開。
這時，另一個琴聲自東南角幽幽響起，清越如泉，似在二者之間婉轉調停。先前的琴聲受此感染，也漸漸轉悲為喜，與簫聲一唱一和，宛若久彆重逢的故人執手言歡。
曲未終，朗笑聲已破空傳來：“他鄉遇故知，幸何如之！何不過來一晤？“
殘月西斜，將四道身影拉成長長的墨影。莊錚與蔡邑並肩坐在殘碑之上，亂發在夜風中狂舞，宛若兩尊遺世獨立的石像。擔擔和尚垂手侍立一旁，黃眉下的雙目在月色中精光閃動。
少衝整衣上前，鄭重一揖：“擔擔大師、莊大哥、蔡大哥，不想能在此重逢。自彆後，常以為今生再難聚首。“
莊錚撫琴不語，目光如電：“靖兄弟當真要助信王剿滅閹黨，挽大明將傾？可知天意昭昭："大明氣數將儘，清室當興"。關外鐵騎不日便要踏破山河，此乃天命，人力豈可違逆？“
少衝昂首應道：“小弟隻信一個理：往者不可諫，來者猶可追。天命雖難測，人心卻可恃。縱是螳臂當車，也要試上一試。“
莊錚撚須長歎：“你生性熱血，與我等雖氣味相投，終究殊途。唯有一言相贈：凡事當適可而止，功成務須抽身。切莫貪戀權位，誤了卿卿性命。“他遙望京師方向，語轉沉痛，“這濁世雖不容我輩，然閹宦當道，黎民倒懸，又豈有真正的世外桃源？“
蔡邑輕撫琴弦，發出清越之音：“這些年來，我與你莊大哥寄情山水，醉心絲竹，本以為可超然物外。奈何魏閹禍國，荼毒蒼生，眼看就要天下大亂。朱明江山雖與我等無乾，但天下興亡，匹夫有責。“
少衝喜道：“小弟早知兩位兄長心係蒼生，絕不會真正遁世。“
蔡邑卻搖頭輕笑：“老夫這把老骨頭，還要留著遍曆名山大川。濟世救民的重任，終要落在你這樣的少年英傑肩上。“他起身整衣，“今夜偶遇，言儘於此。山高水長，後會有期。“
少衝取出玄女赤玉簫雙手奉上：“不知何日再能重逢，此簫贈予二位兄長，權作紀念。“
蔡邑瞥了眼月下流光溢彩的玉簫，淡然道：“"鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流"。此等神器，非我輩所能消受。何況昔有弄玉吹簫引鳳，成就神仙眷侶。“他意味深長地看了眼少衝，“嶽兄弟得配天潢，可喜可賀。“
少衝知他暗指與晉寧公主之事，雖無譏諷之意，仍覺慚愧。
莊錚朗聲大笑：“"帝子吹簫上翠微，秋風一曲鳳凰歸"。於我卻是"玉簫聲斷、秦娥自去鳳樓空"。妙哉！妙哉！“
笑聲中，二人攜手踏月而去，身影漸隱於晨霧，唯有餘音在林間久久回蕩。
少衝轉向尚未離去的擔擔和尚：“自王屋山一彆，大師一向可好？“
擔擔和尚合十道：“出家人心如止水，無所謂好與不好。貧僧此來，是要告知一樁隱秘，相求一事。“
少衝見他神色凝重，知非同小可，肅然道：“大師但說無妨，弟子定當竭儘全力。“
擔擔和尚仰望殘月，聲音忽然變得悠遠：“這個秘密在貧僧心中埋藏多年。我本是蒙古黃金家族後裔，先祖乃孛兒隻斤氏義親王，歸化中原後改姓蘇。蘇、趙兩家世代守護傳國玉璽，到了貧僧這一代，兩家都已人丁寥落，力量不濟，其間還惹出一樁官司，為免遭官府一網打儘，於是封了香林寺，毀家棄地，連夜搬遷。但數年之後重回故地，居然滄海桑田，連我們自己也找不到放置傳國玉璽之所了。懊悔之餘，想到玉璽從此埋沒深山，亦不為他人所有，還算幸事......“
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少衝聞言，心中驀然閃過朱華鳳曾說過的舊案，脫口問道：“大師所說的那樁官司，可是因一樁婚事而起？”
擔擔和尚雙掌合十，長眉微顫：“原來少俠已知曉此事。當年那位姓蘇名夢馨的苦命女子，正是貧僧胞妹。她所嫁非人，又痛失傳家之寶，終日以淚洗麵，不出三年便含恨而終。”他聲音漸沉，“貧僧當時立下重誓：不尋回傳家之寶，終身不娶。自此拜師學藝，踏遍九州，隻為尋得此物。”
他憶起往昔，目露追憶之色：“許是佛祖垂憐，上月竟在一家當鋪中得見故物。貧僧當即金盆洗手，立誓永不再犯偷盜之戒，餘生唯願青燈古佛，懺悔前愆。”
原來這位看似瘋癲的和尚，這些年來翻越高牆深院，出入皇宮民宅，苦心尋覓的竟是那方傳國玉璽的仿品。
少衝歎道：“可惜大師尋回的隻是仿品。真品……已被武名揚奪去。”
“這正是貧僧相求之事。”擔擔和尚神色凝重，“傳國玉璽萬萬不可落入閹黨之手。貧僧得知武名揚劫走真品後，日夜兼程北上追擊，與他數次周旋，皆因那廝狡詐非常而功敗垂成。”他頓了頓，聲音愈發低沉，“更壞的消息是，教主已被魏忠賢接入京城。這老賊雖與教主有血脈之親，但心狠手辣，六親不認，隻怕會對教主不利。”
他從腰間取出一方黃布包裹，層層解開後，現出一方玉璽：“後來與子琴商議，想出一招李代桃僵之計。此事還需少俠出手，既要奪回真品，更要救出教主。”
少衝見那玉璽與武名揚劫走的傳國玉璽一般無二，不禁吃驚：“這是真品還是仿品？”
“自然是仿品。”擔擔和尚指尖輕撫玉璽一角，“貧僧已請巧匠仿照真品缺損之處，以黃金鑲補。除貧僧與那位匠人外，世間再無人能辨其真偽。”他將玉璽鄭重遞上，“少俠此次入京本為鏟除閹黨，正好借此物接近魏忠賢，伺機調換真品。”
少衝細思此計確屬可行，當即應承下來。擔擔和尚這才展顏，合十作禮，轉身步入晨霧之中，袈裟飄飄，轉眼不見蹤影。
少衝感到肩頭的重擔又重了幾分，將擔擔和尚的囑托深藏於心，把那方仿品玉璽貼身收好，方轉身折返驛站。
腳步剛及門檻，忽聞馬蹄聲如疾雨驟至。數十騎彪悍人馬呼嘯而來，當先一位老者身披蓑衣，斜挎氈笠，正是薑公釣——原是鏟平幫眾兄弟星夜兼程趕來與少衝會合。
故人相見，自有一番熱鬨。眾人簇擁著少衝步入客房，薑公釣率先開口道：“屬下知大王素喜獨行，但此番入京非同小可。京城龍潭虎穴，危機四伏，多些人手也好照應。“
少衝略一沉吟，覺得此言在理，隻是大隊人馬太過招搖，便吩咐道：“諸位可化整為零，扮作商旅百姓分批入京，隱於市井街巷。平日各安其位，待有要事時再聚。“眾人齊聲領命。
薑公釣忽又壓低聲音：“屬下途中聽聞，擔擔和尚已奪回傳國玉璽，轉交大王。不知此事可真？“
少衝心中一震——擔擔和尚半個時辰前才將仿品交予自己，消息何以傳得如此之快？轉念便明：這定是擔擔和尚故意散布的煙霧，好讓世人皆以為真品在他手中，方便日後行事。此事關係重大，縱是對心腹也不可泄露分毫，當下隻默然不語。
薑公釣見狀，當即推金山倒玉柱般跪倒在地，身後眾嘍羅也隨之跪倒一片，齊聲山呼：“萬歲！“聲震屋瓦。
少衝驚得急忙製止：“這是做什麼！“
薑公釣仰頭懇切道：“"得玉簫者得天下"，如今大王既得傳國玉璽，便是天命所歸！臣等願效死力！“
少衝這才明白眾人欲行“黃袍加身“之事，當即沉下臉來：“荒唐！嶽某從未想過稱帝，也絕不會稱帝。此話今後休得再提！“
王嘉胤還欲再勸：“如今皇帝昏庸，閹黨禍國，致使民怨沸騰，烽煙四起。值此天下大亂群雄並起之際，大丈夫行事當仁不讓，如此良機豈可錯過？......“話未說完，觸及少衝淩厲目光，頓時噤聲。
“都退下！“少衝拂袖轉身。
眾人悻悻退出，唯有一個青年佇立原地。少衝認得是王嘉胤身邊的李自成，皺眉道：“你為何不退？“
李自成躬身道：“屬下願為大王分憂。“
“我有何憂？你又知道什麼？“
“屬下鬥膽猜測，“李自成抬頭，目光如炬，“大王手中的傳國玉璽，恐怕並非真品。“
少衝心中暗驚，麵上卻不動聲色：“做好分內之事，玉璽真假豈容你妄加揣測？“
李自成近前一步，聲音壓得極低：“其實真假本不重要。隻要那和尚與匠人從此消失，世間便再無人能辨真偽——假的可以成真，真的亦可變假。“
此言如冰錐刺骨，少衝隻覺一股寒意竄上脊背。這少年心思縝密卻手段狠辣，若不加約束，日後必成禍患。當下厲聲喝道：“來人！將李自成拖出去，重打五十軍棍！“
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眾嘍羅見少衝動怒，不敢求情，忙將李自成押出房門。杖責聲很快在院中響起，每一聲都重重敲在眾人心上。
少衝心中煩悶難解，信步來到中庭，見龍百一正獨坐月下獨酌，便上前對坐相陪。
幾杯濁酒下肚，問起閹黨近況。龍百一細數魏忠賢麾下勢力：武有“五魁“——田爾耕掌東廠、許顯純控錦衣衛、孫雲鶴轄鎮撫司、楊寰與崔應元共管忠勇營；如今武名揚又得魏閹青眼，常出入五魁閣，頗有後來居上之勢。文有崔呈秀等“五虎“為智囊。欲除巨奸，必先斷其爪牙。
返回客房時，月光下見朱華鳳倚欄而立，笑靨中帶著三分醋意：“告訴你個好消息，你的老相好也進京了，想必是要與你雙宿雙飛呢。“
少衝一怔，實在想不出她所指何人。朱華鳳輕哼道：“還裝糊塗！當年魏忠賢為籠絡你，將靈兒許配於你。如今見你在江湖聲勢日盛，便又把那丫頭控製在手，好讓你為他所用。“她語帶譏諷，“你在朝在野都尋得靠山，真是前途無量啊。“
少衝正色道：“靈兒父母早逝，唯餘魏忠賢這個舅舅。當年那樁婚事本就不懷好意，後來他不也差點害死靈兒？“
朱華鳳追問如何救人。少衝心緒紛亂——信王欲讓他協掌神機營，此舉必引魏閹忌憚；當務之急是救靈兒、奪玉璽，或許該假意投誠，伺機而動。但魏忠賢生性多疑，身邊儘是奸惡之徒，此行無異刀尖起舞。
見他沉吟不語，朱華鳳柔聲道：“嶽公子，我當你是知己，有何難處不妨直言。“
少衝對朱華鳳卻不好說出口，心想再也不能與她糾纏不清，否則不但連累了她，還極易誤事。深知當斷不斷，其後必亂，終於下定決心，說道：“公主提醒的是。所謂識時務者為俊傑，魏公公權傾朝野，在下要想有所作為，必得攀上這高枝才行。我意已決，入京便去拜會。”
公主聽了此言，還當他口是心非，故意拿此話氣自己，冷笑道：“你有膽子就去啊，你多次壞他好事，他正愁抓你不著。”
少衝目光低垂：“我既然為魏公公效力，自當忠心不二。將來若冒犯公主，還望海涵。在下還有一句良心相勸，公主乃金枝玉葉，當自重自愛，彆老在江湖漂泊，惹人閒言閒語……”少衝說這話時，眼光始終不敢正眼瞧她，心知她必定生氣，果聽朱華鳳哽咽了一聲，略帶顫音：“你……你說什麼？”
“在下一介布衣，草莽之輩，不值得公主垂青。“少衝咬牙道，“從此一彆兩寬，各自安好罷。“說罷也不管朱華鳳的臉色多麼難看，頭也不回地轉身離去。回房蒙頭便睡。
這一夜，少衝輾轉難眠。那番絕情話短短數句，字字如刀，已深深傷了公主的心，其實這些話他早就想說，隻是每每看到公主脈脈含情的雙眼、如花笑靨又難以出口，今日終於鼓出勇氣，大半是因身受信王重望，前路凶險，不願累及公主。這次入京，連自己也不知能不能活著回去，即使死中得活，以自己綠林匪幫大王的身份如何能與公主終成眷屬？
更何況......心底始終縈繞著另一個倩影。
五更鼓響，他疾步至朱華鳳房外，叩門許久無人應答。夥計告知那位姑娘昨夜已退房離去。少衝舉著手怔立半晌，喃喃道：“走了也好......“
清晨客棧裡，他獨坐角落要了三角烈酒。酒保咋了咋舌，心想大清早的喝悶酒，這還是頭回遇到。薑公釣等人默默相陪，見幫主麵色陰沉，想起李自成下場，皆不敢多問。
辛辣酒液入喉，灼燒著胸中塊壘。既已斬斷情絲，便可與閹黨放手一搏。
酒儘擲杯，少衝振衣而起，率領眾人踏著晨露直奔京城。朝霞如血，映照著一行決絕的背影。
帝都bj，這座曾見證九朝興衰的玉京天府，如今盛世風華不再。天色未暗，長街兩旁的商鋪卻已紛紛閉戶，青石道上空無一人。北風卷著枯葉掠過朱門銅環，唯聞深巷中偶有犬吠相聞，整座皇城沉浸在一種詭異的寂靜中。
眾人在城南尋了間僻靜客棧落腳。少衝依約獨自前往禦河橋赴約。
信王密函中約定的公卿酒樓就坐落在禦河橋畔。次日黎明，少衝迎著刺骨寒風來到此地，果見一座飛簷翹角的酒樓臨水而立。朝陽映在湘妃竹簾上，簷下青布酒旗迎風招展，“公卿酒樓“四個金繡大字在晨光中格外醒目。
少衝先在隔壁綢緞鋪買了條紅綾汗巾，這才踱進酒樓。雖是大清早，店內已是座無虛席。他在角落尋了個位置，要了壺酒幾樣小菜，一麵淺酌一麵留意往來賓客。
時至午時，酒樓愈發喧鬨。上樓的儘是錦衣華服的達官貴人，個個油頭粉麵，珠環玉佩叮當作響。店夥滿臉堆笑，曲意逢迎。這些顯貴相見便是拱手寒暄，坐下便談風月賭局，滿座儘是笙歌燕語。
少衝聽著這般奢靡談笑，想起沿途所見饑民，不禁暗歎。苦候多時仍不見接頭之人，正自焦灼，忽聞樓下傳來店夥諂媚之聲：“喲，公冶大總管今日得閒光臨小店！“
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但聞一個慵懶的聲音應道：“可還有暖閣？“
“有有有，專為您老備著呢！“
靴聲橐橐，樓梯口現出二人。當先是個四旬上下的瘦高男子，吊眉歪嘴，佝僂著背，活似吊死鬼轉世。身後跟著個年輕官員，頭戴密絨京帽，身著玄色潞綢直身，生得眉目清秀卻身材魁偉。二人徑入南麵臨水的暖閣，那大總管不時用餘光瞟向少衝。
少衝心念微動：“莫非這便是接頭之人？“但礙於形勢，未敢貿然相認。
暖閣中很快傳來絲竹之聲。但見一個抱著提琴的唱曲娘子被請入閣中，朱唇輕啟，一曲北調婉轉流出。歌聲曼妙，連跑堂夥計都擠在閣外聆聽。這般熱鬨了近一個時辰，二人才起身下樓，自始至終未與少衝交談。
正疑惑間，那唱曲娘子竟嫋嫋娜娜走到少衝桌前，柔聲道：“公子獨飲，可要奴家唱曲助興？“
少衝心中一動：“娘子如何稱呼？“
“折煞奴家了，“女子慌忙萬福，“公子喚我秀娘便是。“
“請娘子隨意唱一曲罷。“
秀娘調弦轉軸，一曲《清平調》自琴弦間流淌而出。少衝粗通音律，聽出這曲調深得唐代李龜年真傳，不由暗暗稱奇。曲終人散，他取出碎銀打賞，秀娘伸手來接，趁機將一紙團塞入他掌心。
“多謝娘子，請自便。“少衝會意，待秀娘攜琴離去，才借故走到僻靜處展開紙團，隻見一行娟秀小字：“樓下有驢車相候。“
他立即捏碎紙團，快步出店。果見西首停著一輛青篷驢車，車夫正伸長脖子四處張望。少衝近前低語：“我要趕驢。“
“爺坐穩了。“車夫輕喝一聲，鞭梢輕揚，驢車便嘚嘚前行。
車輛在巷陌間穿梭，忽東忽西，不過一盞茶工夫，停在一處胡同口。四下無人，車夫壓低聲音：“嶽公子，信王命我送您到新簾子胡同，自有人接應。“說罷調轉車頭，消失在胡同深處。
少衝穿過幾條曲折巷陌，向路人打聽，方知身處棋盤街，距新簾子胡同尚遠。見牌樓下係著幾頭毛驢，便向驢夫道：“雇頭驢。”那小廝牽驢近前：“客官往何處去？”少衝說了地名，翻身坐上驢車。車輛向西行至大街轉而向北，不多時便到了地頭。付過銀錢，問清胡同方位，驢夫遙指西邊：“那處並排兩條胡同，新簾子胡同在左，舊簾子胡同在右。”
謝過驢夫，少衝徑往左邊胡同行去。但見巷內空無一人，幾戶人家門前高懸大紅燈籠，院內隱約傳來絲竹笑語之聲。行至一戶門前，木門“吱呀“一聲裂開條縫，探出個丫鬟模樣的小姑娘，脆生生道：“外頭天寒地凍，相公不進來暖暖身子？“
少衝心念微動：“是此處了。“點頭應下。那丫鬟取下簷下燈籠，引他進了院落，返身閂好門，朝裡間喚道：“乾娘，來客了！“
內裡立即傳來女子嬌笑：“才送舊人，又迎新知，貴客請廳上用茶。“
聽這輕浮語調，少衝已知身在娼寮，不由蹙眉。轉念想到信王如此安排必有深意，隻得硬著頭皮邁進客廳。但見粉牆上掛著吳小仙真跡，兩側對聯皆出自名家手筆，匾額上“滿堂春色“四字金漆猶新。丫鬟奉上香茶，細聲細氣道：“乾娘請相公房中敘話。“
少衝低應一聲，隨她穿過角門，來到一間雅室前。推門而入，隻見室內窗明幾淨，猩紅波斯地毯鋪滿地麵，帷幔整齊，琴書錯落有致。牆上秦太虛的《海棠春睡圖》墨色淋漓，博山爐中龍涎香氤氳繚繞。東壁書架典籍琳琅，西側雕花檀木床畔梳妝台上，銅鏡旁散落著朱漆妝盒、金簪玉釧。室外朔風凜冽，屋內卻暖意融融。
少衝初次涉足這等場所，隻覺渾身不自在。抬眼望去，床帳低垂，隱約見一人麵裡側臥，正是方才那女子聲音：“公子既來，何不上床敘話？“
“上床？“少衝一怔。
女子輕笑如鈴：“來這鴛鴦叩，不為尋歡作樂，難道要談詩論道不成？“
少衝一時語塞。那女子又嬌聲道：“公子莫不是嫌賤妾不會伺候？且上床來，保管教公子舒坦。“
聽她言語愈發露骨，少衝正色道：“在下誤入此地，這就告辭。“方欲轉身，卻聽帳中人急道：“公子留步！賤妾有要物相示，請近前觀看。“
少衝暗忖不可誤了正事，又思既來之則安之，遂走近床榻。剛要掀帳，帳中突然探出兩條玉臂將他攔腰抱住，順勢往床內一帶。若在平日，這等力道豈能動搖少衝分毫，此刻卻鬼使神差地任其施為。鼻間襲來濃烈脂粉香氣，頸項被女子緊緊環住，正待掙脫，耳畔忽聞細若蚊蚋之聲：“方才皆是試探。公子坐懷不亂，果真是當世豪傑。“
少衝側目看去，但見這女子雪膚花貌，櫻唇貝齒，身上隻著件嫣紅肚兜。雖已過妙齡，風韻體態卻仍動人心魄。“這是何意？“他沉聲問道。
“魏閹耳目遍布京城，王爺行止皆在監視之中。“女子貼耳低語，“不得已才委屈公子來這煙花之地相見。“
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“為王爺效力，何言委屈。“少衝神色稍霽，“王爺有何吩咐？“
“王爺要親自與公子相見，尚需等候片刻。“
“那我在外間等候。“少衝作勢欲起。
女子卻將他箍得更緊：“再待片刻。不知可有尾巴跟來，閹黨眼線無孔不入，便是這風月場也難免。“
少衝聞言隻得依從。想到廠衛肆虐，偵緝四布，信王這般謹慎確在情理之中。帳中暖香襲人，他隻覺時間從未如此漫長。
帳內暖香嫋嫋，鴛鴦叩秋波流轉，朱唇輕啟：“公子，離他們到來尚有些時辰……不如讓小妹先好生伺候您……“語未畢，意已明。她俏臉含春，眼波媚得能滴出水來。
少衝但覺心頭一蕩，血氣上湧。眼前玉體橫陳，幽香襲人，任是鐵打的漢子也難把持。可他自幼修習儒家內功，早已練就心如止水的定力，當即凝神靜氣，沉聲道：“姑娘美意，在下心領。“
鴛鴦叩眸中掠過一絲失落，輕歎道：“賤妾對公子仰慕已久，接到王爺密令時歡喜得整夜未眠。既然公子不願雨露恩澤，可否允我另一個不情之請？“
“但說無妨。“
“讓賤妾……吻一下公子可好？“不待少衝回應，她已輕啟朱唇，丁香暗渡，在他頰邊印下溫軟一吻。隨即臻首輕靠在他肩頭，一雙柔荑在他厚實胸膛上遊移。不多時竟閉目假寐，似已入夢。
少衝哭笑不得，想到重任在肩，隻得由她。左右無事，便暗運玄功，抱元守一。不過片刻，已入物我兩忘之境。任他窗外燈紅酒綠，帳內溫香軟玉，自巋然不動。