魏忠賢回府時已是深夜，回想西山之行處處透著詭異，剛踏入府門便得知靈兒被劫的噩耗。他疾步趕往密室查點，見珍寶俱在，唯獨《天鑒錄》與遼東關防圖不翼而飛，驚悟中了調虎離山之計，當即勃然大怒，反手給了許顯純一記響亮的耳光。
“府中出了內奸！“他厲聲召來武名揚，“嶽少衝盜走了名冊和關防圖，必是送往信王府。你即刻追擊，務必將其誅殺，奪回失物。此事若成，錦衣衛指揮使之位便是你的！“
武名揚領命而去，馬廄裡牽出快馬，踏著夜色向關外疾馳。
此時少衝一行人已擺脫追兵，將靈兒安頓妥當後，連夜趕往信王府。子夜時分，信王朱由檢忽被窗欞輕響驚醒，低聲喝問：“誰？“
“小民嶽少衝，有要事求見。“
信王遲疑片刻，想起此人來曆，急忙開窗。但見少衝如夜鷹般掠入室內，不由蹙眉：“王府守衛森嚴，你如何進來的？“
少衝單膝跪地：“有人叛變致使玉璽得而複失，小民不敢輕信他人。事態緊急，隻得夤夜驚擾，望王爺恕罪！“
信王扶起他：“究竟何事？“
少衝呈上兩件密物。信王展圖細觀，頷首道：“魏閹私藏此圖，必是留作投靠滿人的後路。邊關告急，你速將此圖送往寧遠，親手交予袁崇煥。“又翻閱《天鑒錄》，冷笑道：“這閹黨名錄將來必有大用，但眼下不可打草驚蛇。“遂將書中姓名默記於心，就著燭火將書冊焚毀。
少衝領了王府良馬，星夜兼程趕往寧遠。行至山海關時天尚未明，因戰事吃緊，關門嚴守，他隻得強行闖關。
黎明時分，前屯驛館外忽然馬蹄聲急。武名揚飛身下馬，橫刀而立：“賢弟，你我兄弟何須兵戎相見？交出關防圖，隨我回京請罪，廠公定會寬恕於你。“
少衝凜然道：“此圖關係邊關存亡，武大哥當真認為我會通敵賣國？“他目光灼灼，“魏閹禍國殃民，大哥何必助紂為虐？“
武名揚繡春刀寒光乍現：“那就休怪為兄無情！“話音未落，人已如離弦之箭撲來。
二人自幼相識，對彼此武功路數了如指掌。少衝雖得鐵拐老真傳，武名揚的玄天九變也非易與。激鬥間少衝故意抖落行囊，趁對方分神之際一劍刺傷其坐騎，同時飛身躍上自己的駿馬奪路而逃。
不過半柱香工夫，武名揚竟騎著不知從何處奪來的戰馬再度追至。二人且戰且行，在馬背上刀來劍往，從前屯一路廝殺到高台堡。
此時道上忽見一騎緩行，馬上藍袍漢子正賞玩邊塞風光，聞得打鬥聲回頭望去，頓時朗聲笑道：“嶽老弟！可要為兄助拳？“不待答話，人已淩空飛起，一掌直取武名揚麵門。
武名揚隻覺掌風淩厲，急忙撤招相迎。少衝喜道：“南宮大哥！你怎會在遼東？“
南宮破掌勢如潮，口中應道：“為配藥尋一味長白山參而來。“說話間已與武名揚過了數招，忽對少衝道：“賢弟既有要事在身，此人交給為兄便是！“
少衝知他武功足可製住武名揚，當即道聲“有勞“，縱馬衝出戰團，絕塵而去。身後刀劍相交之聲漸遠，唯有邊塞長風卷起漫天黃沙。
少衝趕至巡撫府前，守衛橫戈相向，厲聲喝問：“來者何人？袁巡撫豈是尋常人等可見！”
正僵持間，府門內轉出一個麵白無須的太監，尖聲叫道：“拿下這滿洲細作！”話音未落，數名軍士如狼似虎般撲將上來。
少衝任憑他們擒拿，這些軍士使儘渾身解數，卻如蜻蜓撼玉柱，連他一片衣角都未能扯動。他本可輕易脫身，但深知擅闖帥府非同小可，正自躊躇，忽聞馬蹄聲如疾雨驟至。
但見一隊精銳騎兵簇擁著一員女將飛馳而來。那女將白馬銀鞍，身披戰袍，眉宇間英氣逼人，正是威震遼東的石柱總兵秦良玉。她麾下三千白杆兵屢破滿騎，令敵人聞風喪膽。
“秦總兵！”少衝揚聲喊道，“小民有要事求見袁巡撫，絕非細作！”
秦良玉鳳目含威，掃視全場，對那太監冷聲道：“紀監軍，此人乃本帥故交，你憑何指人為細作？”
紀信被她目光所懾，強自鎮定道：“咱家奉旨監軍，寧可錯殺，不可錯放！”
“荒唐！”秦良玉厲聲嗬斥，“退下！”
紀信悻悻揮手，軍士們這才退開。少衝整衣行禮，心中既感且佩。秦良玉展顏道：“嶽兄弟可還記得忠州舊事？當年你欲投軍報國，是本帥看走了眼。以你如今修為，封侯拜將亦非難事。”
少衝心頭一熱：“總兵謬讚。位卑未敢忘憂國，此番奉熊經略遺命，特來獻上遼東兩千裡關防圖，需麵呈袁巡撫。”
“熊經略竟留有關防圖？”秦良玉又驚又喜，“真乃雪中送炭！”她神色忽轉黯然，“熊公守遼三載，固若金湯，可惜剛正不阿，遭小人構陷......”言罷冷冷瞥向紀信。
紀信被她看得渾身不自在，強撐著拱手向天一揖：“咱家奉皇命監軍，防的就是有人擅權越矩。袁崇煥受皇上器重，但也不能不守規矩。他未經朝廷準許，私會滿酋，咱家定當如實上奏！”
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“休得血口噴人！”秦良玉怒道，“袁巡撫主張以守為攻，斷不會私自媾和。我也正有事與袁巡撫商議。袁巡撫人呢？你日日監視他，可知他此刻何在？”
紀信陰陰一笑：“總兵要尋人，怕是得去皇太極帳中。袁崇煥單騎赴會，至今三個時辰未歸。”
秦良玉聞言色變。袁崇煥此舉太過凶險，若被滿人扣押，邊關危矣！她急登城樓遠眺敵營，正欲傳令打探，忽聞巡撫府傳來急令：即刻落閘閉城，全城搜捕滿洲人質阿敏！
原來袁崇煥之所以敢單騎赴會，是因滿洲二貝勒阿敏尚在明軍手中為質，約定談判後交換。豈料阿敏竟打暈看守，易裝潛逃。若讓他逃回滿營，不僅換俘無望，袁崇煥性命堪憂——這恐怕本就是滿人設下的圈套。
幸得副將孫如海及時發現，擒住同謀的李喇嘛，當即下令封鎖寧遠全城。看守將士悔恨交加，軍營上下群情激憤，紛紛請戰欲殺入敵營救人。
秦良玉臨危不亂，沉聲道：“滿人設此陷阱，正等著我們自投羅網。當務之急是兵分兩路：一麵全力搜捕阿敏，一麵選派精銳喬裝改扮，突襲皇太極牙帳救出袁巡撫。“
眾將皆稱善。秦良玉轉向少衝：“嶽兄弟可敢隨我闖一闖龍潭虎穴？“
少衝慨然應諾：“願隨總兵左右！“
二人當即改換裝束。少衝穿上阿敏遺下的滿服，以布巾蒙麵，佯裝負傷伏於馬背。秦良玉扮作親兵，押著李喇嘛抄小路疾行。
果然在半道遇伏兵攔截。一隊滿軍從道旁閃出，為首者高呼：“來者可是二貝勒？“
李喇嘛急應：“正是！二貝勒身受刀傷，需速回醫治！“
滿兵見馬上人服飾血跡斑斑，不疑有他，急忙引路。秦良玉暗鬆一口氣，慶幸阿敏尚未歸營，卻不敢懈怠，唯恐其另擇蹊徑搶先返回。沿途屢遇盤查，皆有向導代為應對，一路暢行無阻。
暮色漸濃，二人暗中觀察，見巡邏騎兵往來如織，心知已近敵營核心，隨時準備發難。忽聞馬蹄聲疾，嘶鳴刺耳，有人厲聲呼喝：“抓住那劫持皇妃的賊人！“
聲音自山丘後由遠及近，似有數騎狂奔而來。秦秦二人對視一眼，心道莫非阿敏已歸，滿人搶先發難，袁巡撫竟挾皇妃突圍？
正思忖間，一騎已躍上山丘。馬上男女在暮色中影影綽綽，坐騎突然失蹄跪倒，兩人滾落馬下。滿兵一擁而上：“何方狂徒，敢劫皇妃！“
尚未合圍，便聞劈啪連響，數名滿兵倒飛而出。隻聽女子泣道：“南宮大哥能來相救，珠兒死而無憾。你獨自逃生罷，帶著我終究難脫重圍。“
男子朗聲應道：“既來相尋，定要帶你同歸。若無你在身旁，餘生何趣？“話音未落又擊倒數人。後續追兵已至，數名武士刀光閃動，出手時卻顧忌傷及女子。那女子竟屢次以身相護，為男子化解殺招。
少衝認出那男子竟是南宮破，險些脫口呼喚，幸而及時噤聲。身旁滿兵皆被激鬥吸引，未曾察覺異樣。
暮色四合，草原上火光驟起，映照出追兵中一匹神駿黃驃馬。馬背上端坐著一位身著錦緞的中年漢子，麵容奇偉，目光如鷹隺般銳利——正是滿洲國主皇太極。自努爾哈赤病逝，他承繼大統，改元天聰，此刻卻為私情所困。三日前接到袁崇煥借吊喪之機提議和談的書信，他本欲借機休養生息，暗修戰備，遂允其在牙帳會麵，以阿敏貝勒為質。豈料帳中密談三個時辰未果，忽聞皇妃海蘭珠被人劫走，這才匆匆結束會談，親率精騎追來。
當他看清劫持者竟是海蘭珠昔日所救的那個漢人，心頭如遭重擊。自她入宮以來，時常為這個南宮破神思恍惚，如今竟當真被他劫去！皇太極雙目赤紅，恨不得將二人碎屍萬段。
此刻草原上火光連綿，上萬精騎如鐵桶般圍得水泄不通。南宮破縱有通天之能，要從這萬千鐵騎中帶走海蘭珠也難如登天。這些滿洲武士個個都是以一當十的猛士，刀鋒在火光下閃著寒光。但他緊緊摟著懷中溫軟的身軀，心想隻要逃出生天，便可與她長相廝守，這股信念讓他愈戰愈勇，掌風過處，人仰馬翻。
海蘭珠見他渾身浴血，心如刀絞。她突然掙脫南宮破的懷抱，從腰間掣出一柄鑲寶石的匕首抵在喉間，對皇太極淒聲道：“請皇上放了南宮大哥，否則妾身立時血濺當場！”
皇太極見她竟為個漢人以死相逼，更是惱怒：“你為了他連性命都不要了？朕成全你！”
南宮破急忙奪下匕首：“珠兒不可......”這一分神，後肩立時被削去一片皮肉，鮮血濺上海蘭珠蒼白的臉頰。她嚇得珠淚滾落，緊緊抱住南宮破搖晃的身軀。
便在此時，一道灰影如鬼魅般掠上黃驃馬。皇太極尚未回神，隻覺喉間一涼，一隻冰冷的手已鎖住他的咽喉。一個低沉的聲音在耳畔響起：“叫他們放下兵器，否則......”
眾人這才驚覺國主被製，紛紛停手。接應阿敏的將領失聲驚呼：“二貝勒！您這是......”
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皇太極冷笑：“蠢材！這哪是阿敏？”
那挾持者輕笑：“這話連你自己也罵了。”
“朕罵的正是自己。”皇太極強自鎮定，“閣下能騙過朕的親軍，必非尋常人物。”
手上驟然加力，皇太極喉間發出咯咯聲響：“你敢妄稱朕？”
黃驃馬受驚騰躍，皇太極掙紮不得，麵色漸紫。正當僵持之際，一支冷箭破空而來，直取馬上二人。少衝疾探右手抄下來箭，目光如電掃過遠處草叢，但見人影一閃而逝。
他用箭簇抵住皇太極咽喉：“放人。”