引詩：
殘陽古道各西東，俠女情深赴刀叢。
幽穀潛龍終有路，前塵如霧鎖寒鬆。
“老夫，獨臂。”
門外傳來的這三個字，讓破廟內的空氣幾乎凝固。肖哈哈與陶雨藝對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的震驚與更深的警惕。
錢慈藥房那夜，火光衝天，喊殺四起，獨臂掌櫃為掩護他們進入密道，獨臂迎戰眾多官兵，在他們看來，已是十死無生。他如何能逃出生天？又如何能在這荒郊野嶺，精準地找到他們？
是巧合？還是……追蹤？
肖哈哈的手緊緊按在懷中的“寒月令”上，冰涼的觸感讓他保持著一絲清醒。他體內殘存的內息默默運轉，那根食指微微蜷縮，蓄勢待發。陶雨藝也握緊了劍柄，屏住呼吸。
“吱呀——”
殘破的廟門被緩緩推開一道縫隙。昏黃的夕陽餘暉斜照進來，勾勒出一個倚在門框上的、略顯佝僂的身影。依舊是那身沾滿塵土和暗褐色血漬的灰色夥計衣裳，左袖空蕩蕩地垂著，臉色蒼白，帶著重傷未愈的疲憊，但那雙眼睛，卻依舊銳利如鷹，此刻正複雜地注視著廟內的兩人。
正是獨臂掌櫃！
他目光掃過肖哈哈按在懷中的手和陶雨藝緊握的劍柄，臉上露出一絲苦澀而了然的笑意：“怎麼？不過數日，便不認得老夫了？還是說，懷疑老夫是鬼，或是……劉墨的走狗？”
肖哈哈沒有放鬆警惕，沉聲問道：“掌櫃的，那夜……你是如何脫身的？又如何找到這裡？”
獨臂掌櫃歎了口氣，緩緩走進廟內，尋了處相對乾淨的角落靠牆坐下，動作間牽動了傷勢，讓他眉頭緊皺，喘息了幾下才道：“老夫在金陵城潛藏多年，總有幾個不為人知的藏身之處和保命的手段。那夜見你們安全進入密道，老夫便引爆了早就埋在藥房下的火藥，製造混亂，趁機從另一條密道脫身。至於找到你們……”
他頓了頓，目光落在肖哈哈身上：“你身上，有小姐……也就是婉慈，特意調製的‘千裡尋蹤香’的味道，此香無色無味，常人難辨，但受過特殊訓練的蜂鳥可循。婉慈擔心你安危，臨彆前在你衣物上動了手腳。老夫傷勢稍穩，便循著蜂鳥指引找來。”
千裡尋蹤香？張姨？
肖哈哈心中一凜，下意識地嗅了嗅自己的衣袖，卻什麼也聞不到。他想起那日張婉慈塞給他包裹時，確實有過短暫的接觸。原來，那位看似溫婉的姨母，心思竟如此縝密。這讓他對獨臂掌櫃的話信了七八分，但依舊沒有完全放鬆。
“張姨……她怎麼樣了？”陶雨藝急聲問道，語氣中帶著希冀與恐懼。
獨臂掌櫃眼神一暗，搖了搖頭，聲音低沉：“那夜混亂，老夫與她失散……後來打聽，她被官兵擒獲，押入了巡撫衙門大牢……生死……未知。”
雖然早有預料，但親耳證實，陶雨藝還是如遭重擊，淚水瞬間湧出，踉蹌後退，靠在了冰冷的牆壁上。
肖哈哈的心也猛地一沉。張姨落入劉墨之手，其下場可想而知。仇恨的名單上，又添了一筆血債。
“你們的事情，老夫大致聽說了。”獨臂掌櫃看向肖哈哈，目光中帶著一絲難以言喻的感慨，“婚宴之上，指廢劉水想，力戰群雄……小子，你比你爹當年，膽子更大，手段也更……決絕。”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“但你也徹底激怒了劉墨和高島。如今不隻是金陵，整個江南道，恐怕都貼滿了你們的海捕文書，賞金高昂，眼線遍布。你們接下來，有何打算？”
肖哈哈沉默了片刻，沒有直接回答，反而問道：“掌櫃的今後有何打算？可是要救張姨？”
獨臂掌櫃眼中閃過一絲痛楚與決然：“救，自然要救！但巡撫大牢守備森嚴，堪比龍潭虎穴，憑老夫如今的狀態，貿然前去無異於送死。老夫需得先聯絡一些散落各處的唐門舊部，積蓄力量，再從長計議。”
他看向肖哈哈和陶雨藝：“你們二人，如今是劉墨和高島的眼中釘、肉中刺，留在江南太過危險。老夫知道一處地方，或可保你們暫時安全。”
“何處？”肖哈哈心中一動。
“寒月碎星穀。”獨臂掌櫃緩緩吐出這個名字。
肖哈哈瞳孔微縮！他沒想到獨臂掌櫃竟然也知道這個地方！是張姨告訴他的？還是……他本身就與寒月碎星穀有聯係？
獨臂掌櫃似乎看穿了他的心思，淡淡道：“不必驚訝。‘寒月碎星穀’與我唐門淵源極深，穀主月無邊，更是當年唐門主的至交好友。婉慈想必已將唐門信物和激發紅玉之法交予你了。你去那裡，既是避難，也是……認祖歸宗，尋求更進一步的力量。”
他頓了頓，意味深長地補充道：“況且，那枚被搶走的紅玉，普天之下，若說還有人能大致推演出其下落，或知曉那蒙麵女子的來曆，恐怕也唯有穀主那般人物了。”