陳凡應道“嗯，好好努力，”張長老點了點頭，眼裡滿是期待，“修仙之路，多一門技藝總是好的，你的木靈根在藥草方麵很有潛力，可彆浪費了。”
陳凡應了聲“弟子謹記”，才轉身朝著蘇曉棠和林月走去。兩人早已在門口等得著急，見他出來，立刻圍了上來。
“陳凡哥，怎麼樣？通過了嗎？”蘇曉棠拉著他的袖子，眼神裡滿是擔憂——剛才她在門口隱約聽到張長老的聲音，卻沒聽清具體內容，生怕陳凡出了什麼岔子。
陳凡舉起手裡的木牌，笑著晃了晃：“不僅通過了，張長老還說要親自帶我熟悉藥園。”
“真的？！”蘇曉棠眼睛一亮，湊過去看他手裡的木牌，發現上麵多了個“徒”字，忍不住驚呼，“哇！陳凡哥你也太厲害了吧！林師姐你看，陳凡哥的木牌和咱們的不一樣！”
林月也湊過來，看著木牌上的字跡，臉上露出真心的笑容：“我就說你肯定能行，木靈根對草藥的感知力本就特殊，張長老肯定是看中你的天賦了。以後咱們在藥園，還得靠你多指點呢。”
“彆這麼說，”陳凡有些不好意思地撓了撓頭，“我也就隻會用靈力感知草藥，其他的還得靠你們教我。”
三人說說笑笑地走出雜役堂，此時日頭已經升高，陽光透過竹林的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。蘇曉棠走在中間，一會兒拉著陳凡說藥園裡可能遇到的草藥，一會兒又和林月討論三日後要帶的東西，嘰嘰喳喳的像隻快樂的小鳥，讓原本有些沉悶的山路都變得熱鬨起來。
可他們沒注意到，不遠處的一棵老槐樹下，正有一雙眼睛死死地盯著他們，準確地說，是盯著蘇曉棠的背影。那是個穿著灰色外門服飾的少年，約莫十七八歲，身材微胖，臉上帶著幾分倨傲，腰間掛著一塊和陳凡他們相似的木牌，卻在邊角處刻了個小小的“張”字——他正是張長老的孫子，張磊。
張磊自小跟著張長老長大，仗著爺爺在雜役堂的地位，在藥園學徒裡向來橫行霸道，外門弟子大多不敢招惹他。昨日他在演武場見過蘇曉棠一次，見她生得清秀可愛，便動了心思，本想今日在雜役堂門口“偶遇”，沒想到卻看到蘇曉棠和陳凡走得那麼近，還笑得那麼開心，心裡頓時升起一股火氣。
“哼，哪來的野小子，也敢跟我搶人？”張磊低聲罵了一句，眼神陰鷙地盯著陳凡的背影，手指不自覺地攥緊了拳頭——他早就聽說過陳凡的名字，知道他是木火雙靈根，還被淩清雪親自帶回宗門，心裡本就有些嫉妒，如今見蘇曉棠對陳凡這麼親近，嫉妒更是像野草一樣瘋長。
三日後，陳凡、蘇曉棠和林月按照約定，早早地來到了雜役堂門口。此時門口已經聚集了十幾個報名藥園學徒的弟子，大多三三兩兩地站著，低聲交談著。張磊也在其中，他看到蘇曉棠，立刻整理了一下衣服，擺出一副溫和的樣子，朝著蘇曉棠走了過去。
“曉棠師妹，你來得挺早啊。”張磊臉上堆著笑容，眼神卻帶著幾分不懷好意，“我爺爺說了，今日由我帶大家去藥園，你要是有什麼不懂的，隨時可以問我。”
蘇曉棠對張磊沒什麼好感，總覺得他的笑容很假，便下意識地往陳凡身邊靠了靠，小聲說道：“謝謝張師兄，我有陳凡哥和林師姐幫忙，應該沒問題。”
張磊臉上的笑容僵了一下，目光落在陳凡身上，語氣瞬間冷了下來：“你就是陳凡？我爺爺倒是常提起你，說你木靈根天賦不錯，就是不知道是不是真的，彆是隻會耍些小聰明吧。”
陳凡皺了皺眉，他能感覺到張磊語氣裡的敵意，卻不想剛進藥園就惹麻煩，便隻是淡淡地說道：“張師兄過獎了，我隻是運氣好，能感知到草藥的生機而已。”
“運氣好？”張磊冷笑一聲，向前一步，故意用肩膀撞了陳凡一下，“我看你是走了狗屎運吧，能被淩師姐帶回宗門，還敢在這裡裝模作樣。我告訴你，藥園是我爺爺的地盤，在這裡就得聽我的規矩，你要是識相點，就離曉棠師妹遠點，不然有你好果子吃！”
陳凡被他撞得一個趔趄，差點摔倒，蘇曉棠連忙扶住他，對著張磊怒聲道：“張師兄！你怎麼能這樣！陳凡哥又沒惹你，你憑什麼欺負他！”
林月也上前一步，擋在陳凡和蘇曉棠麵前，語氣平靜卻帶著幾分堅定：“張師兄，大家都是藥園學徒，理應互相幫助，你這樣欺負新弟子，要是被張長老知道了，恐怕不好吧。”
張磊最怕的就是爺爺，聽到林月提起張長老，心裡頓時有些發虛，卻還是嘴硬道：“我隻是和陳凡師弟鬨著玩而已，你們彆小題大做。再說了，我爺爺向來疼我，就算知道了，也不會怪我。”
就在這時，張長老從雜役堂裡走了出來，看到門口的動靜，皺了皺眉：“磊兒，你在乾什麼？還不趕緊帶大家去藥園，磨蹭什麼！”
張磊聽到爺爺的聲音，立刻收斂了臉上的戾氣，換上一副乖巧的樣子：“爺爺，我這就帶大家去，隻是剛才和陳凡師弟聊了幾句，耽誤了點時間。”
張長老沒再多問，目光落在陳凡身上，語氣溫和了許多：“陳凡，你跟我來，我帶你去藥園的‘靈草區’，那裡有幾株高階草藥，你正好可以練練手，熟悉一下感知草藥的技巧。”
“是，張長老。”陳凡躬身應道，跟著張長老往雜役堂後麵走去。經過張磊身邊時，張磊偷偷瞪了陳凡一眼，用口型無聲地說了句“你給我等著”，眼神裡滿是威脅。
陳凡沒有理會張磊的威脅，跟著張長老穿過雜役堂後麵的小徑，很快就來到了一片廣闊的藥田。藥田被分成了十幾個區域，每個區域都種著不同的草藥，有的葉片泛著綠光，有的花朵帶著靈氣，空氣中彌漫著濃鬱的藥香，比望月台的靈氣還要濃幾分。
“這裡就是藥園了，”張長老指著藥田，笑著介紹道，“前麵那片是‘凡草區’，種的都是止血草、清毒花這些常見的草藥，你那些同伴應該會被帶到那裡。咱們去後麵的‘靈草區’，那裡種的是銀葉凝露草、紫紋參這些需要靈氣滋養的草藥，對你的感知力提升有幫助。”
陳凡跟著張長老走到靈草區，隻見這裡的草藥果然比凡草區的更珍貴，每一株都用木柵欄圍了起來，旁邊還放著一塊石碑，刻著草藥的名字和生長習性。張長老指著一株銀葉凝露草，對陳凡說道：“你試試用靈力感知一下這株凝露草，說說它的狀態。”
陳凡點了點頭，將一絲靈力注入銀葉凝露草中。很快，他就感覺到了草藥內部的生機——這株凝露草的生機比他在望月台看到的那株還要旺盛，葉片中的靈氣也更濃鬱，隻是根部似乎有一絲微弱的“滯澀感”，像是被什麼東西堵住了一樣。
“回長老，這株銀葉凝露草的生機很旺盛，靈氣也很濃鬱，隻是根部的靈氣運轉有些滯澀，可能是最近土壤的濕度不夠，導致根部吸收靈氣的速度變慢了。”陳凡如實說道。
張長老眼裡閃過一絲驚訝，隨即點了點頭：“不錯，你說得很對。這幾日天氣乾燥，土壤確實有些缺水，我正打算今日讓人澆水。你能感知到這麼細微的問題，看來你的木靈根天賦確實很好，沒有浪費。”
他又帶著陳凡辨認了幾株其他的草藥，陳凡都準確地說出了草藥的狀態和需要注意的地方，張長老越看越滿意，忍不住說道：“你這孩子，不僅天賦好，還這麼細心，要是磊兒有你一半懂事，我也就放心了。”
陳凡聽張長老提起張磊，心裡不由得想起剛才張磊的態度，卻沒敢多嘴，隻是安靜地聽著。
張長老似乎也察覺到了什麼，歎了口氣說道：“磊兒自小被我寵壞了，性子有些驕縱，你要是以後被他欺負了，不用忍著，直接告訴我，我來收拾他。”
陳凡連忙說道：“長老言重了，張師兄隻是跟我鬨著玩而已，沒什麼的。”
張長老笑了笑，沒再多說，繼續帶著陳凡熟悉靈草區的草藥。不知不覺間，一上午的時間就過去了，陳凡不僅認識了許多高階草藥，還學會了如何根據草藥的生機判斷生長情況，收獲滿滿。
中午時分，張長老帶著陳凡回到凡草區，此時其他學徒正在田埂上休息，吃著自己帶來的乾糧。蘇曉棠和林月看到陳凡，立刻朝著他走了過來。
“陳凡哥，你終於回來了！我們都擔心你呢！”蘇曉棠遞過來一個油紙包，裡麵是她早上特意做的雜糧餅，“你肯定餓了，快吃點東西吧。”
陳凡接過油紙包，心裡暖暖的，剛要道謝，就看到張磊朝著他們走了過來，手裡拿著一個空的水囊，臉上帶著幾分挑釁。
“陳凡師弟，你跟我爺爺學了一上午，肯定學到不少東西吧？”張磊走到陳凡麵前，故意將水囊扔在地上，“可惜啊，光會感知草藥沒用，藥園裡的活可不是靠感知就能乾的。我剛才讓大家去給凡草區的草藥澆水，你來得晚，就負責把這片止血草澆了吧，要是澆不完，今天就彆想走了。”
陳凡看了一眼那片止血草，足足有半畝地大，而且隻有一個破舊的木桶，想要在天黑前澆完，根本不可能——張磊明顯是在故意刁難他。
蘇曉棠立刻急了：“張師兄！你太過分了！這片止血草這麼大，陳凡哥一個人怎麼可能澆完？你就是故意欺負他！”
“我欺負他？”張磊冷笑一聲，“我這是在鍛煉他！藥園學徒哪有不乾活的？他要是連這點活都乾不完，還當什麼學徒，不如早點滾回外門去砍柴！”
林月也皺了皺眉，對著張磊說道：“張師兄，大家都是一起的，應該輪流乾活，你這樣單獨讓陳凡師弟乾這麼多活，不公平。”
“不公平？”張磊瞥了林月一眼，語氣囂張，“我是張長老的孫子，我說的話就是規矩！你們要是想幫他，也可以啊，不過要是澆不完，你們三個都彆想走！”
蘇曉棠還想爭辯，陳凡卻拉住了她，對著張磊說道：“好，這片止血草我來澆，不用他們幫忙。隻是我要是澆完了，還請張師兄以後彆再找我們麻煩。”
“哼，你要是能澆完，我自然不會找你麻煩。”張磊以為陳凡肯定完不成，臉上露出得意的笑容，“不過我勸你還是彆白費力氣了，這片草就算是兩個壯漢，也得澆一下午，你一個剛引氣入體的修士，能澆完才怪。”
陳凡沒有再說話，拿起地上的木桶，朝著不遠處的水井走去。蘇曉棠看著陳凡的背影，眼裡滿是心疼，想要跟上去幫忙，卻被林月拉住了。
“曉棠，彆去，”林月小聲說道，“陳凡他有自己的想法，而且張磊就在旁邊看著，咱們要是幫忙，隻會讓他更囂張。再說了，陳凡的木靈根對植物有感知力，說不定他有辦法。”
蘇曉棠雖然擔心，卻也知道林月說得有道理，隻能站在原地，看著陳凡一趟又一趟地從水井裡提水，澆在止血草上。
張磊則搬了個凳子，坐在田埂上，一邊吃著乾糧，一邊幸災樂禍地看著陳凡——他算準了陳凡肯定完不成，心裡已經開始盤算，等陳凡放棄了，該怎麼羞辱他，讓他在蘇曉棠麵前丟臉。
可他沒想到，陳凡雖然提著木桶來回跑，卻一點都不顯得吃力，而且每次澆水時，都會將一絲靈力注入水中，再澆到止血草的根部。那些止血草像是有了生命一樣，葉片微微顫動著，似乎在吸收水中的靈力。
陳凡之所以這麼做，是因為剛才在靈草區時，張長老教過他一個小技巧——木靈根修士可以將自身靈力注入水中，再用來澆灌草藥，不僅能讓草藥長得更好，還能節省體力，因為靈力可以引導水流，精準地澆到草藥的根部，不用浪費多餘的水。
一開始，張磊還沒在意，以為陳凡隻是在硬撐，可隨著時間的推移，他發現陳凡不僅沒累倒，反而澆草的速度越來越快，原本半畝地的止血草，竟然在傍晚時分就澆完了，而且那些止血草的葉片比之前更綠了，看起來生機勃勃的。
“怎麼可能？！”張磊猛地站起來，臉上滿是難以置信——他以前也澆過這片止血草，就算是用靈力輔助，也得兩個時辰才能澆完，陳凡竟然隻用了一個下午，還把草藥養得這麼好！
陳凡放下木桶，擦了擦額頭的汗，看著張磊，語氣平靜地說道：“張師兄，這片止血草我已經澆完了，按照約定，你以後彆再找我們麻煩了。”
張磊臉色一陣青一陣白，他沒想到陳凡竟然真的完成了，而且還做得這麼好，心裡又氣又恨，卻又沒辦法反駁，隻能咬著牙說道：“算你厲害，這次我認栽，不過你彆以為這樣就完了，咱們走著瞧！”說完，他狠狠地瞪了陳凡一眼，轉身就走。
蘇曉棠和林月連忙跑過來，看著陳凡，眼裡滿是心疼和佩服。
“陳凡哥，你沒事吧？累不累？”蘇曉棠拿出手帕，輕輕擦著陳凡額頭的汗，“都怪我，要是我剛才堅持幫你，你也不用這麼累了。”
“我沒事，”陳凡笑了笑，“張長老教了我一個用靈力澆草的技巧，其實沒那麼累，而且還能順便鍛煉靈力的控製，一舉兩得。”
林月看著陳凡，眼裡滿是讚賞：“陳凡，你真的很厲害，不僅天賦好，還這麼聰明，張磊想刁難你，反而讓你找到了鍛煉的機會。”
陳凡搖了搖頭：“我隻是不想惹麻煩而已，要是能和平相處，我也不想和張磊對著乾。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在藥園裡，給草藥鍍上了一層暖意。陳凡、蘇曉棠和林月並肩走在回家的路上，雖然白天遇到了張磊的刁難，卻也收獲了不少——陳凡不僅熟悉了藥園的草藥，還鍛煉了靈力控製；蘇曉棠和林月也學會了如何辨認和照料凡草區的草藥，三人的關係也變得更加親近。
可他們都知道，張磊肯定不會就這麼算了，以後在藥園裡，恐怕還會遇到更多的麻煩。陳凡看著身邊的蘇曉棠和林月，心裡暗暗下定決心——他一定要儘快提升修為，不僅要在修仙路上走得更遠，還要保護好身邊的人，不讓他們被張磊欺負。
夜色漸濃，竹屋周圍的溪水泛著淡淡的月光，陳凡坐在窗邊，運轉著《青雲基礎訣》，引導著丹田內的靈力緩緩流轉。經過下午的鍛煉，他對靈力的控製更加精準了，引氣入體初期的境界也愈發穩固。他知道，想要保護好蘇曉棠和林月，想要在青雲宗站穩腳跟，隻有不斷提升自己的修為，才能應對未來的各種挑戰。
而此時的張磊，正坐在自己的竹屋裡，對著桌子上的茶杯發脾氣。他越想越氣，覺得自己今天丟了麵子，心裡暗暗盤算著，下次一定要找個機會，好好教訓一下陳凡，讓他知道自己的厲害，也讓蘇曉棠看清，誰才是值得她依靠的人。
一場圍繞著陳凡和蘇曉棠的風波，才剛剛開始。