寒月峰的望月台常年被雲霧籠罩，此刻卻難得放晴。洛清寒立於崖邊，白衣在山風中微動，手中握著一枚通透的冰晶玉，目光落在遠處青楓院的方向，神色複雜。
陳凡與水柔在望月台互訴心意的次日，消息便悄然傳到了洛清寒耳中。不是刻意打探，而是水柔昨日下山時，眉眼間難以掩飾的笑意，被路過的寒月峰弟子看在眼裡，隨口稟報了上去。
“洛長老。”陳凡的聲音從身後傳來，帶著幾分忐忑。他今早收到傳訊，說洛清寒要見他，心裡隱約猜到了緣由，腳步也不由得放輕。
洛清寒緩緩轉身，清冷的眼眸落在陳凡身上，沒有往日的溫和，多了幾分嚴肅：“你和水柔的事，我知道了。”
陳凡垂在身側的手微微收緊，坦誠道：“是，弟子確實對水柔師姐心生愛慕，也已向她表明心意。”
“你可知此舉不妥？”洛清寒的聲音沒有起伏，卻帶著不容置疑的威嚴，“你如今是青雲宗內門大師兄，更是萬宗大會的魁首，未來的修行之路不可限量。水柔雖是好姑娘，但她的天賦與你差距甚遠，若你們在一起，日後她不僅會成為你的拖累，甚至可能因你卷入更多危險。”
陳凡猛地抬頭，眼中滿是難以置信：“洛長老，弟子不認同您的說法。水柔師姐善良勇敢，在石門秘境中舍身救我，這些年也一直默默支持我。她從不是我的拖累，而是我修行路上最重要的支撐。”
“支撐？”洛清寒輕輕搖頭，語氣中帶著一絲不易察覺的歎息，“你如今已是金丹後期，距離元嬰境隻有一步之遙。而水柔至今仍停留在築基後期，即便有宗門資源扶持，短期內也難以突破金丹。修行之路本就殘酷，境界差距越大，相伴的路就越難走。你若真為她好，就該明白，你們不合適。”
陳凡攥緊了拳頭，聲音帶著幾分急切：“境界差距可以彌補！我可以幫她修煉，教她《萬靈訣》的心得，隻要我們一起努力，她一定能突破！”
“天真。”洛清寒打斷他，眼神銳利了幾分，“修行之事，天賦與機緣缺一不可。水柔的水屬性靈根雖純淨，卻並非頂尖，能走到築基後期已是極限。你若將精力放在她身上，隻會耽誤自己的修行。你忘了萬宗大會上，天魔宗的威脅？忘了修真界還有無數更強的對手？你的目標，不該是兒女情長，而是守護青雲宗，衝擊更高的境界。”
陳凡沉默了，洛清寒的話像一盆冷水，澆在他心頭。他知道洛清寒是為他好，從他剛入宗門時，洛清寒就一直悉心指導他，視他為青雲宗未來的希望。可他無法接受“水柔是拖累”的說法——那個在幽冥藤妖爪下擋在他身前的姑娘，那個在他閉關時默默送來靈粥的姑娘，怎麼會是拖累？
“洛長老，”陳凡深吸一口氣，語氣堅定，“弟子明白您的苦心，也知道修行之路漫長。但我喜歡水柔師姐，不是一時衝動，而是經過深思熟慮的決定。我不會因為她的境界比我低，就放棄她。未來的路，無論是危險還是挑戰，我都想和她一起麵對。”
洛清寒看著陳凡眼中的執拗，臉色沉了下來：“你可知，宗門有規矩，內門弟子若要結為道侶，需經長老會同意。以你如今的身份，你的道侶不僅要品行端正，更要能與你並肩，為宗門帶來助力。水柔……不符合要求。”
“規矩是死的，人是活的！”陳凡忍不住提高了聲音，“水柔師姐的品行，宗門上下有目共睹。她雖境界不高，卻心懷宗門，上次宗門試煉，她還救了三名受傷的師弟！憑什麼說她不能為宗門帶來助力？”
“憑她的實力，護不住自己，更護不住你。”洛清寒的聲音也冷了幾分，“你若執意如此，便是違背長老會的意願。屆時，內門大師兄的位置，你可能要拱手讓人，甚至連參加下次萬宗大會的資格，都會被取消。”
這句話像一把重錘，砸在陳凡心上。內門大師兄的位置，不僅是榮譽，更是責任——他答應過宗主，要好好指導內門弟子，讓青雲宗的年輕一輩更強。而萬宗大會，是他證明青雲宗實力的重要機會。可如果放棄水柔，他心裡又會留下永遠的遺憾。
“洛長老，您就不能通融一下嗎？”陳凡的聲音軟了下來，帶著一絲懇求，“我會更加努力修煉，既不耽誤自己的修行，也會幫水柔師姐提升實力。我向您保證，絕不會因為個人感情，影響宗門的事。”
洛清寒避開他的目光，看向遠處的雲海，語氣緩和了些許：“陳凡，我並非要刻意為難你。隻是我見過太多因感情耽誤修行的弟子，他們本該有更好的未來，卻最終困於兒女情長，碌碌無為。我不希望你重蹈覆轍。”
她頓了頓，繼續道：“這樣吧，我給你一個月的時間。一個月後，你若能在宗門試煉中，帶著水柔一起通過‘九曲靈陣’，我便不再反對你們的事，也會在長老會為你們說話。若不能……你就必須放棄水柔，專心修行。”
陳凡眼中瞬間燃起希望：“真的嗎？多謝洛長老！弟子一定能做到！”
九曲靈陣是青雲宗的高階試煉陣，陣中有九重關卡，每一重都有強大的靈陣幻獸，且會壓製修士的靈力。以往隻有金丹期弟子，才敢嘗試獨自通過，築基期弟子連進入陣中的資格都沒有。洛清寒提出這個要求，無疑是給了他一個巨大的挑戰，但隻要有機會，他就不會放棄。
離開寒月峰後，陳凡立刻去找水柔。水柔正在自己的院落中修煉，看到陳凡匆匆趕來，連忙停下功法：“怎麼了？洛長老找你，是不是說了什麼？”
陳凡將洛清寒的話，一五一十地告訴了水柔。水柔聽完，臉上的笑容漸漸消失，眼神中帶著幾分失落：“洛長老說得對，我的境界確實太低了，可能真的會耽誤你……”
“不許這麼說！”陳凡打斷她，握住她的手，“水柔師姐，你不要妄自菲薄。一個月後的九曲靈陣試煉，我們一起努力，一定能通過！我會幫你修煉，教你應對幻獸的技巧，相信我！”
水柔看著陳凡堅定的眼神，心裡的失落漸漸被暖意取代。她點了點頭，眼中重新燃起光芒：“好，我相信你。我們一起努力，不會讓你失望的。”
接下來的一個月，陳凡和水柔幾乎形影不離，全身心投入到修煉中。陳凡將自己對《萬靈訣》的理解，毫無保留地傳授給水柔，還根據水柔的水屬性靈根，為她量身定製了修煉計劃。他知道水柔的靈力不夠渾厚，每天都會陪她去宗門的靈泉穀修煉，那裡的靈氣比彆處濃鬱三倍，能大大提升修煉速度。
為了應對九曲靈陣中的幻獸，陳凡還特意帶著水柔去試煉塔，模擬靈陣中的關卡。試煉塔的第五層，與九曲靈陣的第一重關卡相似，裡麵的幻獸是築基後期的“烈焰虎”。第一次交手時，水柔的水箭術根本無法突破烈焰虎的火焰防禦，還被火焰灼傷了手臂。
“沒關係，我們再來。”陳凡一邊為她塗抹療傷藥膏，一邊輕聲安慰，“烈焰虎的弱點在腹部，它噴出火焰時，腹部會短暫暴露，你可以趁機用水箭攻擊那裡。”
第二次嘗試時，水柔按照陳凡的指點，在烈焰虎噴出火焰的瞬間，凝聚出三道鋒利的水箭，精準地射向它的腹部。烈焰虎痛得嘶吼一聲，火焰防禦瞬間崩潰。陳凡趁機發動淨化之火，一擊擊敗了烈焰虎。
“太好了！我們成功了！”水柔興奮地抱住陳凡，眼裡滿是喜悅。這一個月來，她的進步肉眼可見，不僅靈力渾厚了不少，實戰技巧也提升了很多，已經能勉強應對築基後期的幻獸。
陳凡回抱住她，心裡滿是欣慰：“你做得很好，繼續加油，我們一定能通過九曲靈陣。”
然而，就在兩人信心滿滿地準備迎接試煉時，意外發生了。
試煉前三天，水柔在靈泉穀修煉時，突然感到體內靈力紊亂，一口鮮血噴了出來，臉色瞬間變得蒼白。陳凡發現後，連忙將她扶回院落，仔細檢查她的身體，發現她的經脈竟然出現了輕微的破損。
“怎麼會這樣？”陳凡焦急地問道，“你最近修煉有沒有感覺到不適？”
水柔搖了搖頭，聲音虛弱：“沒有，隻是剛才修煉時，突然覺得經脈像被撕裂一樣疼……”
陳凡立刻想到了什麼，臉色變得凝重起來。他拿出一枚傳訊玉，聯係了宗門的丹藥房長老。長老趕來後，為水柔診脈，眉頭越皺越緊：“她的經脈受損，是因為短期內修煉速度過快，靈力強行衝擊經脈導致的。她的靈根本就不算頂尖，承受不了如此高強度的修煉，若是再強行修煉，恐怕會傷及根基，再也無法突破。”
陳凡的心瞬間沉了下去。他知道，是自己太急於求成了。為了能通過九曲靈陣，他給水柔製定的修煉計劃太過嚴苛，才導致她的經脈受損。
“那現在怎麼辦？有沒有辦法修複她的經脈？”陳凡急切地問道。
長老歎了口氣：“隻能用珍貴的靈藥慢慢調理，至少需要三個月才能恢複。這三個月內，她不能再進行高強度修煉，否則經脈損傷會更嚴重。”