秋末的青雲宗，風裡已經帶著刺骨的涼意。靈植閣的曬穀場還殘留著春霖稻的金黃，田埂邊的向日葵花盤卻已耷拉下來，唯有靈脈泉依舊潺潺，隻是水流裡的靈力波動，比往日弱了幾分——陳凡蹲在泉邊，指尖探入水中，眉頭越皺越緊。
“陳師兄，怎麼了？”水柔抱著一摞靈植圖譜走來，見他神色凝重，也蹲下身，指尖覆上水麵。片刻後，她的臉色也沉了下來，“靈力流速變慢了，而且帶著一絲紊亂，像是靈脈出了問題。”
蘇曉棠提著食盒過來時，正聽見兩人的對話，手裡的食盒“咚”地落在田埂上，芝麻餅滾了出來。“靈脈出問題？那我們的靈植怎麼辦？”她快步跑到泉邊，看著清澈卻靈力稀薄的泉水，眼眶瞬間紅了，“春霖稻的種子還在曬穀場，凝魂草的幼苗還在密室，要是靈脈斷了，它們都會死的……”
陳凡伸手扶住她的肩，語氣儘量平穩：“彆慌，隻是異動，還沒到斷裂的地步。我們先去靈脈源頭看看，說不定能找到原因。”水柔點頭，立刻回房取來靈脈探測儀——那是去年從玄木穀換來的法器，能感知靈脈的走向與波動。三人沿著靈脈泉的流向，朝著後山的靈脈源頭走去。
後山的落葉積了厚厚的一層，踩在上麵發出“沙沙”的聲響。越靠近源頭，空氣中的靈力越稀薄，甚至能隱約感受到地麵下傳來的微弱震動。靈脈探測儀的指針瘋狂跳動，屏幕上的靈脈圖譜呈現出雜亂的紅色線條，水柔指著圖譜上的斷點：“源頭的靈脈節點鬆動了，要是不及時加固，不出三天，整個靈植閣的靈脈都會斷流。”
“怎麼加固？”蘇曉棠急切地問，手指緊緊攥著陳凡的衣袖。陳凡回憶著古籍裡的記載：“需要找到‘玄冰蓮’，它的根莖能穩定靈脈節點，而且必須是生長在千年寒潭裡的野生玄冰蓮，人工培育的效果不夠。”
水柔立刻補充：“青雲宗附近隻有‘寒霧秘境’裡有千年寒潭，隻是那秘境常年被寒霧籠罩，裡麵還有三階妖獸‘冰紋熊’守護，進去很危險。”
“再危險也得去。”陳凡握緊探測儀，目光堅定，“靈植閣不能沒有靈脈，我們明天一早就出發去寒霧秘境，曉棠，你留在靈植閣，照看靈植和弟子，順便準備加固靈脈需要的法器。”
“我不留下！”蘇曉棠立刻反駁，眼裡滿是倔強，“我也要去秘境，我會用解毒符，還能幫你們處理傷口，你們不能把我一個人留下。”她看向水柔，語氣帶著懇求：“水柔姐，你幫我說說，我真的能幫上忙。”
水柔看著她堅定的眼神，又看了看陳凡，輕輕點頭：“曉棠說得對，她的解毒符和療傷術確實能派上用場，而且秘境裡的寒霧會讓人迷失方向，多一個人多一份照應。”
陳凡沉默片刻，最終點頭：“好，那我們一起去，不過你必須答應我，遇到危險一定要跟在我和水柔身後，不能擅自行動。”蘇曉棠用力點頭，臉上終於露出一絲笑容。
當天晚上，三人開始準備秘境之行。陳凡將長劍磨得鋒利，又檢查了身上的護心鏡和防禦法器；水柔整理了靈植古籍，找出關於玄冰蓮和冰紋熊的記載，還準備了驅寒的丹藥和破解寒霧的“清霧散”；蘇曉棠則坐在桌邊，一張接一張地畫著解毒符和療傷符，指尖因為用力而泛白，卻不肯停下——她知道，這些符籙可能會在關鍵時刻救大家的命。
“曉棠，歇會兒吧，明天還要趕路。”水柔端著一碗熱薑湯走過來，放在她手邊，“符籙夠多了，彆累壞了手。”蘇曉棠抬起頭，眼裡布滿紅血絲，卻笑著搖頭：“再畫幾張，多一張就多一分保障。”陳凡走過來，輕輕握住她的手，幫她揉了揉僵硬的手指：“聽話，先喝薑湯，剩下的明天路上畫。”
蘇曉棠看著兩人關切的眼神，終於放下筆，端起薑湯小口喝著。薑湯的暖意順著喉嚨滑下，驅散了指尖的涼意，也讓她緊繃的心弦放鬆了幾分。三人坐在桌前，借著燈光研究秘境地圖，直到深夜才各自回房休息。
第二天一早，天還沒亮，三人就背著行囊出發了。寒霧秘境位於青雲宗後山的深處，需要穿過一片茂密的黑鬆林。黑鬆林裡的樹木高聳入雲，陽光很難穿透枝葉，地麵上積著厚厚的腐葉，偶爾有不知名的鳥類發出淒厲的叫聲，讓氣氛多了幾分詭異。
“大家小心，黑鬆林裡有‘毒霧蛛’，它們的蛛絲有毒，沾到就會麻痹。”水柔從行囊裡拿出清霧散，撒在三人周圍，“清霧散能暫時驅散毒霧，不過效果隻有一個時辰，我們得儘快穿過鬆林。”
陳凡走在最前麵，長劍握在手中，警惕地觀察著周圍的動靜；水柔走在中間，手裡拿著探測儀，留意著靈脈的波動；蘇曉棠走在最後，手裡攥著幾張解毒符，時不時回頭查看，防止有妖獸偷襲。
走了半個時辰，前方忽然傳來“沙沙”的聲響，幾隻巴掌大的毒霧蛛從樹上爬下來，蛛絲泛著淡綠色的毒光，朝著三人撲來。“小心！”陳凡揮劍斬斷蛛絲，劍氣淩厲，直逼毒霧蛛的要害。水柔從行囊裡拿出一瓶“驅蟲粉”，撒向毒霧蛛，毒霧蛛聞到氣味，立刻後退了幾步，卻沒有離開，依舊虎視眈眈。
蘇曉棠趁機將解毒符貼在三人身上，又拿出幾張火焰符，朝著毒霧蛛扔去。火焰符在空中炸開，火光驅散了周圍的寒霧，也將毒霧蛛燒得四處逃竄。“快走！”陳凡拉著兩人的手，趁著毒霧蛛被擊退的間隙，快步穿過黑鬆林。
走出黑鬆林時，天邊已經泛起魚肚白。寒霧秘境的入口就在前方，被一層厚厚的寒霧籠罩，看不清裡麵的景象。水柔拿出清霧散，撒在入口處，寒霧漸漸散開，露出一個黑漆漆的洞口。“裡麵的寒霧更濃，而且溫度很低，大家把驅寒丹吃了。”水柔拿出三粒紅色的丹藥，分給兩人。
陳凡接過丹藥，遞給蘇曉棠一粒：“含在嘴裡，能持續驅寒。”蘇曉棠接過丹藥，含在嘴裡，一股暖意從舌尖散開，驅散了身上的寒意。三人深吸一口氣，並肩走進秘境。
秘境裡的寒霧比想象中更濃，能見度不足三尺。水柔拿出探測儀，屏幕上的靈脈圖譜顯示，千年寒潭就在前方三裡處。“跟著我走，彆偏離方向。”水柔走在最前麵，探測儀的指針指引著方向。陳凡和蘇曉棠跟在她身後，手牽著手，生怕被寒霧分開。
走了大約半個時辰，周圍的溫度越來越低，地麵上開始出現薄薄的冰層。忽然，前方傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著妖獸的嘶吼聲。“是冰紋熊！”水柔立刻停下腳步，壓低聲音，“它的皮很厚，普通的攻擊對它沒用，而且它能操控寒冰，大家小心。”
陳凡將蘇曉棠護在身後，長劍出鞘，警惕地盯著前方。寒霧中，一個巨大的身影漸漸顯現——冰紋熊高達三丈，渾身覆蓋著白色的皮毛，皮毛上布滿藍色的冰紋，雙眼泛著冰冷的紅光，朝著三人猛衝過來。
“曉棠，躲到我身後！”陳凡揮劍朝著冰紋熊砍去，劍氣落在冰紋熊的皮毛上，卻隻留下一道淺淺的痕跡。冰紋熊怒吼一聲，抬起爪子朝著陳凡拍來，爪子上凝結著厚厚的冰層，帶著刺骨的寒意。
水柔立刻拿出一張“定身符”，朝著冰紋熊扔去。定身符在空中炸開，金色的光芒籠罩著冰紋熊，讓它的動作暫時停滯。“趁現在！”水柔從行囊裡拿出一把匕首，匕首上塗抹著“破甲液”——這是她特意為對付冰紋熊準備的，能穿透妖獸的厚皮。
陳凡接過匕首，縱身一躍，朝著冰紋熊的眼睛刺去。冰紋熊掙脫定身符的束縛，想要躲閃，卻被蘇曉棠扔出的火焰符纏住了後腿。火焰符燃燒著，讓冰紋熊的動作慢了幾分。陳凡抓住機會，匕首狠狠刺進冰紋熊的左眼。
冰紋熊發出一聲淒厲的嘶吼，鮮血從眼眶裡流出，滴在地上，瞬間凝結成冰。它瘋狂地揮舞著爪子，朝著三人撲來，卻因為眼睛受傷，失去了方向。“快撤！”陳凡拉著水柔和蘇曉棠，朝著千年寒潭的方向跑去。
身後的嘶吼聲漸漸遠去，三人終於來到千年寒潭邊。寒潭的水呈深藍色，泛著刺骨的寒意，潭中央的石台上，生長著一朵潔白的玄冰蓮——花瓣層層疊疊，像冰雪雕琢而成，花蕊呈淡藍色，散發著淡淡的靈力氣息。
“終於找到了！”蘇曉棠激動地說，想要上前采摘，卻被水柔拉住：“潭水有劇毒，而且下麵有‘寒水蛇’，不能直接過去。”水柔從行囊裡拿出三根繩索，將繩索的一端係在岸邊的岩石上，另一端扔向潭中央的石台，“我們抓著繩索過去，動作要快，寒水蛇對靈力很敏感。”
陳凡先抓著繩索，小心翼翼地朝著石台移動。潭水裡的寒水蛇察覺到動靜，紛紛朝著他遊來，蛇身泛著藍色的寒光。蘇曉棠立刻拿出幾張“驅蛇符”，朝著潭水裡扔去，驅蛇符在水麵上炸開，金色的光芒驅散了寒水蛇。
陳凡趁機爬到石台，小心翼翼地采摘玄冰蓮。玄冰蓮的根莖很脆弱，他用匕首輕輕將根莖挖出來，小心地放進特製的玉盒裡——玉盒能保持玄冰蓮的靈力，防止根莖枯萎。
“快回來！”水柔喊道，潭水裡的寒水蛇又聚集過來，數量比剛才更多。陳凡抓著繩索，快速回到岸邊。三人剛上岸，寒水蛇就湧到了岸邊，對著他們吐著信子，卻不敢靠近驅蛇符的光芒。
“快走！拿到玄冰蓮了，我們趕緊回靈植閣。”陳凡將玉盒遞給水柔，護著兩人朝著秘境出口跑去。來時的路已經被寒霧重新籠罩，水柔隻能憑著記憶和探測儀的指引，艱難地尋找出口。
走到秘境中段時，蘇曉棠忽然腳下一滑，掉進了一個冰窟裡。“曉棠！”陳凡立刻停下腳步，趴在冰窟邊，伸手去拉她。冰窟裡的溫度極低，蘇曉棠的衣服很快就結了冰，她的手指凍得僵硬，卻還是努力伸出手，想要抓住陳凡的手。
水柔趴在冰窟邊，拿出繩索，將繩索的一端係在自己身上，另一端遞給蘇曉棠：“曉棠，抓住繩索，我們拉你上來。”蘇曉棠抓住繩索，陳凡和水柔一起用力，將她從冰窟裡拉了上來。
蘇曉棠的嘴唇凍得發紫，身體不停發抖。陳凡立刻將自己的披風脫下來，裹在她身上，又拿出驅寒丹，喂她服下：“怎麼樣？有沒有哪裡受傷？”蘇曉棠搖搖頭，聲音微弱：“我沒事，就是有點冷，我們快走吧，彆耽誤了加固靈脈。”
水柔拿出一張療傷符，貼在蘇曉棠的背上，幫她驅散體內的寒氣：“我們休息十分鐘，等你暖和點再走，不然你會凍壞的。”三人坐在地上，陳凡和水柔圍著蘇曉棠，用身體為她擋住寒風。蘇曉棠靠在陳凡的懷裡，感受著他的體溫，心裡漸漸暖了起來。
十分鐘後，蘇曉棠的臉色好了一些，三人繼續朝著出口走去。這次，陳凡一直牽著蘇曉棠的手，生怕她再出意外。水柔走在前麵，加快了腳步——她知道，靈脈的節點隨時可能徹底鬆動，他們必須儘快回去。