影子帶領著這支傷痕累累、成分複雜的臨時小隊，無聲地穿梭在迷宮般的地下通道網絡中。這裡的通道比之前經曆過的任何地方都要古老和複雜，有些顯然是舊時代的防空洞或地下設施改造而成，牆壁上甚至還能看到早已褪色的標語和指示牌。
空氣潮濕陰冷，帶著濃重的土腥味和遠處傳來的、若有若無的機器嗡鳴。通道兩側偶爾會出現一些鏽蝕的鐵門，門上有著各種奇怪的塗鴉或標記，有些門後傳來隱約的說話聲或燈光，顯示這裡並非無人區。
影子走在最前麵，他她的腳步輕盈得如同貓科動物，幾乎不發出任何聲音，黑色的風衣下擺在昏暗的光線下如同流動的陰影。他她似乎對這裡極其熟悉，每一個岔路口都毫不猶豫。
磐岩扛著他那麵巨大的盾牌，走在最後麵，沉重的腳步聲在通道中回蕩，與影子的靜謐形成鮮明對比。他看起來放鬆了不少，甚至偶爾會哼起不成調的小曲。
墨白走在中間，警惕依舊，但緊繃的神經稍微放鬆了一絲。他一邊走，一邊快速處理著身上新增的傷口，目光則不斷掃視著周圍的環境和前麵帶路的影子。
阿吉攙扶著小瞳，小瞳則努力集中精神，感知著四周，但她的能力顯然受損嚴重，隻能捕捉到一些模糊混亂的片段，臉色依舊蒼白。林幽被墨白重新背起，依舊昏迷。
“那個……影子……大哥？大姐？”阿吉忍不住小聲開口，試圖打破這令人壓抑的沉默，“咱們這是要去哪兒啊？你說的‘安全點的地方’是？”
影子的合成音頭也不回地傳來：“一個‘流浪者’的臨時聚集點。算是……磐岩這類人的‘家’之一。”
“流浪者？”阿吉好奇地重複了一遍，他之前聽墨白和磐岩都提到過這個詞。
“就是像我們這樣，不屬於‘公會’，也不屑於給‘清道夫’當狗，靠自己本事在這鬼世道裡找食吃的人。”磐岩在後麵粗聲粗氣地接話，語氣中帶著一絲自豪和對“公會”、“清道夫”的不屑。
“公會？清道夫又是什麼？”阿吉像個好奇寶寶。小瞳也微微抬起頭，灰色的瞳孔中帶著詢問。
這次是影子開口解釋，他她的合成音平淡無波，仿佛在陳述客觀事實：“‘清道夫’，官方背景的異能者處理部隊，負責掩蓋畸變體事件，維持表麵秩序，偶爾也乾些見不得光的臟活。裝備精良，訓練有素，但條條框框也多，很多時候……效率低下，且不擇手段。”他she頓了頓，補充了一句，“剛才你們遇到的，隻是他們的外勤小隊之一。”
“那……‘公會’呢？”阿吉追問。
“‘公會’……”影子的語氣似乎多了一絲難以察覺的譏誚，“自詡為異能者的‘秩序維護者’和‘傳承者’，曆史悠久，規矩一大堆，內部派係林立。他們掌握著最多的古代知識和資源，喜歡擺出一副高高在上的姿態，認為隻有他們才懂得如何‘正確’地使用力量，如何‘保護’這個世界。哼……”他她冷笑一聲，“不過是一群守著舊時代遺產、害怕改變的懦夫和野心家罷了。”
墨白沉默地聽著，這些信息與他零散的認知基本吻合。
“而我們‘流浪者’，”磐岩接過話頭，拍了拍自己厚實的胸膛，“沒那麼多屁事！誰拳頭大誰就有理！自由自在！想幫誰就幫誰，想揍誰就揍誰！當然，前提是彆惹到自己惹不起的大家夥，不然死都不知道怎麼死的。”他說得直白而粗糙。
影子淡淡補充：“流浪者成分複雜，有厭倦了公會條規的叛徒，有被清道夫追捕的通緝犯，有不願被任何束縛的獨行俠，也有僅僅想活下去的普通人。我們鬆散，缺乏統一指揮和資源，但也因此更加靈活和……難以預測。我們相信，力量本身沒有對錯，如何使用它，取決於個體，而不是某個組織的教條。”
他她的目光似乎瞥了一眼墨白背後的林幽：“尤其是……當出現一些‘公會’無法理解、或者急於掌控的‘異常’時。”
這話意有所指。墨白的眼神微微一凝。
阿吉聽得似懂非懂，但大致明白了這是三方不同的勢力。他撓了撓頭：“所以……咱們現在是去了‘流浪者’的地盤？他們會接納我們嗎？”
“磐岩算是自己人。我嘛……有點交情。”影子輕描淡寫地說，“至於你們……看你們的價值，以及……會不會帶來麻煩。”他她的目光再次掃過林幽。
就在這時，小瞳突然虛弱地開口，指著前方通道儘頭一扇看起來格外厚重、布滿鉚釘的鐵門：“那後麵……很多人……很多‘光’……很雜……但是……沒有‘清道夫’那種冰冷的‘鐵鏽’味……也沒有‘公會’那種……‘老舊書本’的傲慢感……”
影子似乎有些驚訝地看了一眼小瞳：“感知型？有點意思。沒錯，就是那裡。”
他她走到鐵門前，並沒有敲門，而是在門旁牆壁上一塊不起眼的、布滿汙垢的金屬板上，用一種特定的節奏輕輕敲擊了幾下。
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幾秒後，鐵門內部傳來沉重的機括聲，然後緩緩向內打開一條縫隙。
一股混合著煙草、酒精、機油、汗水以及各種食物味道的、複雜而充滿生活氣息的熱浪，撲麵而來。門後傳來嘈雜的人聲、笑聲、金屬碰撞聲，甚至還有隱約的、走調的音樂聲。