黑風山脈的邊緣，林木愈發茂密，參天古木遮天蔽日，陽光隻能透過枝葉縫隙灑下斑駁的光點。林越深一腳淺一腳地穿行在林間，耳邊不時傳來不知名鳥獸的啼鳴，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息和淡淡的血腥味，提醒著他這裡的危險。
離開青石鎮已有半日，趙家的追兵並未出現，這讓林越稍感安心，卻也不敢放鬆警惕。他知道，對方要麼是在調集更強的人手，要麼是認為他進入黑風山脈後必死無疑，沒必要浪費力氣。
“必須儘快熟悉煉氣境的力量。”林越找了塊隱蔽的巨石，盤膝坐下。
突破到煉氣一層後，他雖然能明顯感覺到力量和感知的提升，但對靈氣的運用還很生疏。《引氣訣》上記載的幾個基礎法術，如“凝氣掌”“碎石指”，他也隻掌握了皮毛，遠談不上熟練。
“靈氣不僅能強化肉身，更能通過特定法門轉化為各種法術，這才是修仙者的根本。”林越回憶著從青雲觀老道那裡聽來的隻言片語，凝神內視。
丹田內，源初靈核靜靜懸浮，周圍環繞著一圈淡青色的靈液，那是他目前全部的靈力儲備。與引氣境時相比，煉氣境的靈力更加凝實，運轉速度也更快，這讓他施展法術時更加得心應手。
“先試試‘凝氣掌’。”林越伸出右手，按照口訣引導靈力向掌心彙聚。
淡青色的靈光在掌心亮起，比之前引氣境時更加濃鬱、穩定。他能清晰地感覺到靈力在掌心流轉、壓縮，帶著一股無形的推力。
“去！”
他輕喝一聲，一掌向前拍出。掌風呼嘯，前方數米外的一棵小臂粗的灌木應聲折斷，斷口處還殘留著淡淡的靈力波動。
“威力果然比引氣境時強了不少。”林越滿意地點點頭，但很快又皺起眉頭，“但靈力消耗也更快，這一擊就用掉了十分之一的靈力儲備。”
煉氣境修士的短板就在於靈力不足，若是不能掌握更精妙的靈力控製之法，很容易在戰鬥中耗儘靈力，陷入被動。
“源初靈核能否提升靈力的利用率？”林越心念一動，嘗試著讓靈核在運轉時更“精細”地轉化靈力。
他再次凝聚“凝氣掌”，這一次，他刻意引導靈力先經過源初靈核的淬煉，再注入掌心。奇妙的事情發生了——原本淡青色的靈光變得更加深邃，凝聚度也提升了數倍，掌風發出的呼嘯聲更加銳利，但消耗的靈力卻比剛才少了近一半！
“有效！”林越心中一喜。
源初靈核不僅能吞噬靈氣，竟還能提純、壓縮靈力，大幅提升靈力的利用效率！這意味著，同樣的靈力儲備，他能施展的法術比同階修士多一倍，甚至更強！
“再來試試‘碎石指’。”
林越換了個手勢，食指和中指並攏，引導靈力向指尖彙聚。這一次，他全程讓靈核參與靈力的轉化，隻見指尖亮起一點璀璨的青芒，雖然細小，卻散發著驚人的穿透力。
他對著身旁的巨石輕輕一點。
“嗤！”
一聲輕響，青芒沒入石中，緊接著，一道蛛網般的裂紋從指尖接觸點蔓延開來，覆蓋了半塊巨石。
“好強的穿透力！”林越震驚不已。
“碎石指”本是煉氣境的基礎法術，威力有限，最多隻能在石頭上留下一個淺坑。但經過源初靈核的加持，威力竟提升了數倍，達到了煉氣二層修士全力一擊的水準！
“源初靈核的潛力，比我想象的還要恐怖。”林越緊握雙拳，眼中閃爍著興奮的光芒。
他沒有繼續嘗試法術，而是開始修煉《引氣訣》。雖然這功法粗淺，但打基礎的部分還算紮實。他運轉功法，引導周圍的靈氣入體，源初靈核如同最精密的機器，高效地吞噬、轉化著靈氣，補充著剛才消耗的靈力，同時緩緩壯大著丹田內的靈液儲備。
不知不覺，夕陽西下，林間被染上一層金色。林越緩緩收功，感覺靈力已經恢複飽滿，甚至比之前又精純了幾分。
“該找個地方過夜了。”他站起身，辨認了一下方向，朝著記憶中一處地勢較高的山坳走去。
夜晚的黑風山脈更加危險，妖獸的活動也變得頻繁。林越不敢大意，找到一處背風的山洞，用石塊堵住洞口，隻留下一道縫隙觀察外界，然後再次盤膝坐下，保持著半修煉半警戒的狀態。
深夜，洞外傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，似乎有大型妖獸經過。林越屏住呼吸，握緊了身邊的一根粗壯樹枝——這是他目前唯一的“武器”。
腳步聲在洞口停了下來，一道巨大的陰影籠罩了縫隙。林越從縫隙中看到，那是一頭高達三米的黑熊，渾身覆蓋著黑色的鬃毛，雙眼在黑暗中閃著紅光，正是黑風山脈常見的一階妖獸“黑風熊”。