試營業前一天，蘇軟桃起得比雞還早。天剛蒙蒙亮，她就鑽進鋪麵的小廚房，開始準備試吃的點心和藥膳——要讓春杏、李三先嘗嘗，要是有不合適的地方，還能及時調整。
灶台上的砂鍋冒著熱氣，當歸羊肉湯在裡麵咕嘟咕嘟地燉著，香氣飄得滿鋪麵都是。蘇軟桃站在灶台前，手裡拿著木勺，時不時攪拌一下，眼神專注——這是她在京城的第一次試營業，容不得半點馬虎。
“姑娘，我來幫你燒火！”春杏端著柴火走進來，看到蘇軟桃盯著砂鍋發呆，笑著說，“您彆太緊張了，您的手藝這麼好，肯定能讓大家滿意的。”
“我不是緊張，就是想做到最好。”蘇軟桃搖搖頭，拿起麵團開始做桂花酥，“這是我娘的招牌點心，我想讓京城的人也嘗嘗江南的味道。”
麵團揉得軟硬適中，擀成薄皮，抹上桂花糖餡，卷起來切成小塊，放進烤盤裡。烤箱是蕭璟淵特意讓人送來的，江南樣式的陶土烤箱，烤出來的點心帶著股炭火香，比京城的鐵器烤箱更合蘇軟桃的心意。
不一會兒，桂花酥的香味就飄了出來，金黃金黃的，上麵還撒了層芝麻，看起來就好吃。蘇軟桃剛把桂花酥端出來，就聽到院門外傳來李三的聲音：“軟桃姑娘，我來幫你收拾鋪麵了！”
李三扛著掃帚走進來，看到桌上的桂花酥，眼睛一下子亮了：“姑娘，這是您做的點心吧？聞著真香，我能嘗嘗嗎？”
“當然可以，剛烤好的，熱乎著呢。”蘇軟桃遞給他一塊，“你幫我嘗嘗，要是太甜或者太淡，跟我說。”
李三接過桂花酥，咬了一口，甜而不膩，帶著濃鬱的桂花香，還有股炭火的焦香，比他在京郊吃的任何點心都好吃。他眼睛一亮，豎起大拇指：“好吃！太好吃了！姑娘，您這手藝，試營業肯定能火！”
蘇軟桃笑著說：“你喜歡就好，等會兒當歸羊肉湯好了，你再嘗嘗。”
正說著，蕭璟淵來了，手裡提著個食盒，裡麵是剛從江南運來的新鮮草莓——他知道蘇軟桃喜歡吃，特意讓人留的。“軟桃，試吃的準備怎麼樣了？我來幫你嘗嘗。”
“阿淵，你怎麼來了？今天不用上朝嗎？”蘇軟桃驚訝地說。
“特意請了半天假，來幫你試吃。”蕭璟淵笑著說，拿起一塊桂花酥，咬了一口，熟悉的江南味道在舌尖散開，讓他想起在江南小館的日子，“好吃，比在江南時還好吃，軟桃，你的手藝越來越好了。”
蘇軟桃耳尖一紅，趕緊轉身去盛當歸羊肉湯：“你快嘗嘗湯，看看味道怎麼樣。”
蕭璟淵接過湯碗，喝了一口，鮮美的湯汁在舌尖散開，羊肉燉得軟爛，當歸的藥香不濃不淡，剛好合適。他點點頭：“好喝，這湯驅寒暖身，京城冬天冷，肯定受歡迎。”
三人圍坐在桌前，一邊吃一邊聊試營業的流程：春杏負責端茶送菜，李三幫忙引座和收拾碗筷，蘇軟桃負責做藥膳和點心，分工明確。李三拍著胸脯說：“姑娘，您放心，要是有客人來，我肯定把他們照顧得妥妥當當的！”
蘇軟桃看著兩人熱情的樣子，心裡暖暖的。她想起剛到京城時的迷茫和無助，要是沒有蕭璟淵的幫忙，沒有春杏和李三的照應，她可能連開小館的勇氣都沒有。
“對了，姑娘，我昨天去集市，看到有賣江南的油紙傘，我買了兩把，掛在鋪麵門口，既能擋雨，又能添點江南的味道。”春杏突然說，從裡屋拿出兩把油紙傘，傘麵上畫著桃花，是江南的樣式。
蘇軟桃接過油紙傘，看著上麵的桃花，想起母親隨筆裡寫的“江南春雨，油紙傘下聞花香”，眼眶有點紅：“謝謝你，春杏，我很喜歡。”
蕭璟淵看著她，心裡滿是溫柔。他從懷裡拿出一塊木牌，上麵刻著“桃記小館——試營業”，字跡娟秀，是他特意讓工匠按蘇軟桃的字體刻的：“明天把這個掛在門口，讓客人知道咱們試營業了。”
蘇軟桃接過木牌，摸了摸上麵的字跡，心裡滿是感動。她知道，有這麼多人幫她，她的試營業肯定能順利，她的小館也能在京城站穩腳跟。
夕陽西下時，試吃的準備終於完成。蘇軟桃站在鋪麵門口，看著收拾整齊的桌椅、掛好的油紙傘，還有桌上的桂花酥和當歸羊肉湯，心裡既緊張又期待——明天，她的“桃記小館”就要試營業了，這是她在京城的第一步，也是母親藥膳方子傳承的第一步。
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