初冬的京城，風裡帶著幾分寒意，卻吹不散朝堂上的暗流。這天早上，蘇軟桃剛到桃記，就看到幾個客人在低聲議論，眼神還時不時往她這邊瞟，春杏也神色緊張地跑過來，手裡拿著一張紙條。
“姑娘，您看這個……”春杏把紙條遞給蘇軟桃，上麵寫著“蘇軟桃靠攝政王與太後偏袒獲禦廚顧問身份，桃記藥膳摻名貴藥材抬價，坑害百姓”，字跡潦草，顯然是故意散播的謠言。
蘇軟桃握著紙條，指尖有點涼。她知道，肯定是那些頑固的朝臣不甘心，想通過謠言破壞她和蕭璟淵的婚事，可她沒想到，他們會把主意打到桃記上，打到她最在意的藥膳上。
“姑娘，彆理他們！都是瞎編的！”李三走過來，看到紙條，生氣地說，“咱們的藥膳都是真材實料，價格也公道，老客都知道！”
可謠言像長了翅膀，很快就傳遍了朱雀街，甚至有人在桃記門口徘徊，不敢進來，怕真的“被坑”。蘇軟桃看著空蕩蕩的前廳，心裡有點慌，卻還是強迫自己冷靜下來——她不能慌，要是她慌了，徒弟和春杏他們會更慌，桃記也會受影響。
“阿淵，謠言的事……”蘇軟桃剛想給蕭璟淵送信，就看到他快步走進來，臉色有點沉，顯然已經知道了。
“我都知道了。”蕭璟淵走過去，握住她冰涼的手，輕聲說，“彆擔心，我帶你去澄清，咱們用事實說話，讓那些人無話可說。”
他讓人把桃記的賬本搬到朱雀街的空地上，還請了朱雀街的管事和幾位德高望重的街坊做見證。賬本上清晰地記錄著每種食材的采購價格、藥膳的售價，比如當歸羊肉湯成本三文，售價五文，隻賺兩文，比京城其他餐館的利潤還低；春筍蝦餃用的是江南河蝦，成本四文，售價六文，都是平價。
“大家看，這是桃記的賬本，每個月都有管事核對，絕無虛高價格。”蕭璟淵舉起賬本，對著圍觀的人說，“軟桃做藥膳，從來都是真材實料，她甚至會給老弱病殘免費送湯，怎麼可能坑害百姓？”
這時，有人質疑：“可有人說她靠名貴藥材抬價，比如人參、燕窩……”
蘇軟桃站出來，平靜地說：“我做的藥膳，大多用的是常見食材，比如當歸、蓮子、春筍，這些都是百姓能買得起的；偶爾用人參，也是太後賞賜的，我用來給生病的老客免費做湯，從沒收過錢。今天我就現場做一道當歸羊肉湯，大家可以看看，用的是不是普通食材。”
她讓人把灶台搬到空地上，當場拿出新鮮的羊肉、當歸、生薑，沒有任何名貴藥材，熟練地切塊、焯水、慢燉。不一會兒，羊肉湯的香氣飄滿了朱雀街，圍觀的人都忍不住咽了咽口水。
“大家可以嘗嘗，這就是桃記的當歸羊肉湯，和平時賣的一樣，沒有任何區彆。”蘇軟桃盛了幾碗，遞給圍觀的人，包括之前質疑的人。
有人嘗了一口，點頭說：“就是這個味道，和我上次吃的一樣，沒加什麼名貴藥材，很鮮。”
“我之前也吃過，確實平價又好吃，是謠言！”
蕭璟淵還拿出太後賜的“江南藥膳正宗”匾額，說：“這是太後親賜的匾額，要是軟桃的藥膳有問題，太後怎麼會認可她？”
圍觀的人一下子明白了，紛紛指責散播謠言的人：“太過分了，竟然編造謠言害人！”“軟桃姑娘這麼好的人，怎麼會坑害百姓？”
之前在桃記門口徘徊的客人，也紛紛走進桃記，說要吃當歸羊肉湯，支持蘇軟桃。謠言不攻自破，那些躲在暗處散播謠言的朝臣，也沒了聲音。
“謝謝你，阿淵。”蘇軟桃靠在蕭璟淵身邊，心裡的石頭終於落了地。
蕭璟淵揉了揉她的頭發，笑著說：“我們是夫妻，本就該同心同德，以後不管遇到什麼謠言，我都會陪你一起麵對。”
夕陽下，桃記的香氣再次飄滿朱雀街，前廳裡又坐滿了客人，徒弟們忙著端茶送菜，春杏笑著核對訂單。蘇軟桃知道，隻要她和蕭璟淵同心，隻要她堅持用心做藥膳，就沒有什麼能打垮她。
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