桃苑的訂宴正濃時,庭院裡的桃花燈籠暖光流轉,映得滿院桂香都染了甜意。蘇軟桃剛陪張阿婆坐下,就見戶部尚書李大人端著個青瓷碗,在蕭璟淵的陪同下走了過來,臉色比宴席開場時緩和了不少,不複往日的緊繃。
“蘇姑娘,”李大人站在桌前,語氣帶著幾分歉意,“之前在朝堂上,是本官以出身論人,失了公允。方才嘗了姑娘做的‘同心蓮子羹’,清甜不膩,蓮子燉得恰到好處,連內子都讚‘這手藝裡藏著心思’,可見姑娘不僅有本事,更有心性,是本官之前看走了眼。”
蘇軟桃趕緊起身,笑著說:“李大人言重了,我隻是做了自己擅長的事,能得大人和夫人認可,是我的榮幸。”她知道李大人素來嚴謹,能主動道歉,已是極大的改觀,心裡也鬆了口氣——之前擔心朝臣的異議會影響她和蕭璟淵的婚事,現在看來,不少人已放下偏見。
蕭璟淵站在旁邊,眼底滿是笑意,接過話頭:“李大人能明辨是非,也是朝堂之幸。軟桃雖出身民間,卻以藥膳傳善,太後親賜‘禦膳顧問’,這份品性與能力,比空有世家名頭卻無實才之輩,更配得上王府。”
李大人點點頭,從隨從手裡接過一個錦盒,遞到蘇軟桃麵前:“這是本官的賀禮,一套文房四寶,是江南老字號‘墨香齋’的物件,聽聞姑娘正整理《江南藥膳集》,或許能用得上。”
蘇軟桃接過錦盒,打開一看,裡麵是瑩白的宣紙、細膩的狼毫筆,還有一方刻著“桃香”二字的硯台,墨錠上還印著淺淡的蘭草紋,一看就是精心挑選的。她心裡滿是感動,輕聲說:“謝謝李大人,這份賀禮太貼心了,我一定會好好用它。”
周圍的朝臣見狀,也紛紛上前道賀。之前附和李大人反對婚事的太傅門生王大人,手裡拿著一卷書法,笑著說:“蘇姑娘,之前是我固執,今日見姑娘應對從容,藥膳又做得極好,才明白‘以才德立身’遠比出身重要。這是我寫的‘桃香伴餘生’,祝姑娘與王爺永結同心。”
蘇軟桃接過書法,上麵的字跡蒼勁有力,“桃香伴餘生”五個字格外醒目,她連聲道謝:“謝謝王大人,我會好好珍藏。”
蕭璟淵看著眼前的景象,心裡滿是欣慰。他知道,軟桃能靠自己的能力贏得認可,比他再多的辯解都有用——她用一碗碗藥膳,用一份份真誠,慢慢化解了朝臣的偏見,也讓所有人明白,她值得被好好對待。
宴席後半段,氣氛越發熱鬨。李大人的夫人還拉著蘇軟桃的手,聊起家常,說“以後常去桃記吃藥膳,還要向姑娘請教養生之道”;太傅也笑著說“等《江南藥膳集》刻印完成,老夫也要討一本,給家裡的孫輩看看,學學‘用心做事’的道理”。
蘇軟桃坐在人群中,看著身邊的蕭璟淵,看著滿院的笑臉,心裡滿是幸福感。她知道,這場訂宴不僅是她和蕭璟淵愛情的見證,更是她用自己的方式,贏得了所有人的認可——沒有靠身份,沒有靠偏袒,隻靠手裡的藥膳,靠心裡的真誠。
夕陽西下時,晚宴漸漸散去。蕭璟淵牽著蘇軟桃的手,走在桃苑的石板路上,燈籠的光映著兩人的身影。“你看,”蕭璟淵輕聲說,“他們都認可你了,以後再也沒人能反對我們的婚事了。”
蘇軟桃靠在他肩上,笑著說:“謝謝你,阿淵,要是沒有你一直支持我,我可能也撐不到現在。”
“傻丫頭,”蕭璟淵揉了揉她的頭發,“是你自己足夠好,才值得所有人的認可。以後,我們一起,把藥膳做好,把日子過好,讓所有人都知道,我們的選擇沒有錯。”
晚風拂過,帶來桂樹的清香,也帶來了未來的希望。蘇軟桃知道,這場訂宴不是結束,而是她和蕭璟淵幸福生活的開始——有彼此的陪伴,有眾人的祝福,有藥膳的溫暖,未來的日子,一定會像這滿院的桃花燈籠一樣,明亮又甜蜜。
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