深秋的雨連著下了三天，江南傳來的消息讓蘇軟桃的心沉了下去——江南遭遇罕見旱災，春筍、蓮子等江南特有的食材減產大半，京城的江南食材行紛紛漲價，有的甚至直接斷貨。
這天早上，李三拿著食材行的報價單，臉色凝重地走進桃記總店：“姑娘，吳老板那邊傳來消息，春筍價格漲了三成，蓮子更是漲了五成，再這樣下去，咱們的成本都快蓋不住了，要不……咱們也漲點價？”
蘇軟桃看著報價單上刺眼的數字，心裡也犯了難。桃記的客人大多是街坊和普通食客，要是漲價，難免會讓一些老客覺得負擔不起。她走到窗邊，看著街上匆匆而過的行人，想起母親以前常說的“藥膳是給人吃的，要讓大家吃得起，才叫真本事”，心裡有了主意。
“不漲價。”蘇軟桃轉過身，語氣堅定，“咱們桃記能有今天，靠的是街坊們的支持，不能因為食材貴了就漲客人的價。再想想彆的辦法。”
李三皺了皺眉：“可成本實在太高了，要是一直這樣，咱們得虧本啊。”
“我來想辦法。”一個熟悉的聲音傳來，蕭璟淵不知何時走了進來，手裡還拿著張京郊農戶的名單，“我讓人查了，京郊有不少農戶種著薺菜、生薑、山藥，這些雖不是江南特有的，卻也能做溫補藥膳，咱們可以跟他們合作，開辟個臨時的食材種植區，既能保證供應，成本也比從江南運過來低。”
蘇軟桃眼睛一亮，接過名單一看，上麵詳細記錄了農戶的姓名、種植的食材種類和產量，甚至還有農戶的聯係方式。“你怎麼知道京郊有這些農戶？”她驚訝地問。
蕭璟淵笑了笑，伸手幫她拂去肩上的碎發：“上次陪你去京郊藥膳園，就留意到周邊有不少農戶種著適合做藥膳的食材，想著說不定哪天能用上，就讓人記了下來。”
他總是這樣，把她的事放在心上，連這些看似無關的細節都記得清清楚楚。蘇軟桃心裡暖暖的，立刻決定跟他一起去京郊考察。
第二天一早，兩人坐著馬車去了京郊。農戶們聽說攝政王和王妃要跟他們合作，都很熱情，紛紛領著他們去看自家的田地。看著綠油油的薺菜、粗壯的山藥，蘇軟桃懸著的心終於放了下來。
“咱們可以跟農戶約定，高價收購他們的食材，比市麵上高兩成，這樣他們也有動力多種些。”蘇軟桃跟蕭璟淵商量，“再派藥膳園的農技人員來指導他們種植，保證食材的品質。”
蕭璟淵點點頭，立刻讓人擬了合作協議：“另外，我再跟漕運司打個招呼，讓他們優先運送江南的緊缺食材，就算貴點，也能保證桃記的招牌藥膳不斷供。”
接下來的幾天，蘇軟桃忙著跟農戶簽協議、安排農技人員指導，蕭璟淵則協調漕運和京城的食材行，很快，桃記的食材供應就穩定了下來。雖然成本還是比以前高了些，但蘇軟桃堅持不漲價，隻是在桃記門口貼了張告示：“江南旱災，食材來之不易，懇請各位食客珍惜每一口藥膳，我們承諾，絕不漲價，與大家共渡難關。”
告示貼出後，客人們不僅沒有抱怨，反而更支持桃記了。之前常來的鐵匠師傅特意多點了兩碗當歸羊肉湯，笑著說：“軟桃姑娘，你這人心善，我們都看在眼裡，以後我們更要常來，幫你撐場子！”
有個從洛陽來的商人，聽說了這件事，特意繞路來桃記吃飯，嘗過蘇軟桃做的薺菜豆腐羹後，豎起大拇指：“姑娘不僅藥膳做得好，人品更好，我回去後，一定跟洛陽的朋友推薦桃記！”
蘇軟桃看著滿館的客人，心裡滿是感動。傍晚收攤後，她坐在桃記後院的桃樹下，蕭璟淵陪在她身邊，手裡拿著剛算好的賬本：“雖然沒漲價，但客流量多了不少，淨利潤反而比以前多了點。”
“真的？”蘇軟桃驚喜地接過賬本，看著上麵的數字，忍不住笑了，“原來用心對待客人，客人也會用心回報。”
蕭璟淵握住她的手，輕聲說：“這都是你應得的。你總說要‘薄利惠民’，其實大家都記著你的好，這份信任，比什麼都珍貴。以後不管遇到什麼困難，咱們都一起麵對，沒有解決不了的事。”
晚風拂過，桃枝輕輕晃動，帶著淡淡的桂香。蘇軟桃靠在蕭璟淵肩上，看著滿天的星光，心裡滿是安穩——她知道，隻要兩人同心，不管是食材波動，還是其他困難，都能迎刃而解，而桃記的初心，也會在這份同心守護中，一直傳承下去。
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