周一清晨，陽光透過窗戶灑進客廳，周硯深已經穿戴整齊，勾勒出挺拔的身姿，他看向還在臥室和客廳之間穿梭，往自己包裡塞東西的林窈。
“收拾好了嗎？一起？”他站在玄關，語氣自然地問道。
林窈頭也不抬，繼續忙碌：“我還有一會兒，你先走，不用等我。”
“我送你，方便。”周硯深堅持，這幾乎成了他們心照不宣的慣例。
林窈終於收拾妥當，拎起自己的包，走到玄關，臉上帶著一種嶄新的、小得意的神情，晃了晃手指間掛著的車鑰匙，發出清脆的聲響：“不用啦！周書記，姐現在可是有車的人了！自力更生，不勞您大駕。”
周硯深明顯愣了一下，有些意外：“你會開車？”他印象中，她一直是步行或者打車通勤。
“對啊！”林窈揚了揚下巴，語氣輕快，“一直都會，駕照都換過一次了！隻是之前因為一些……嗯，‘曆史遺留問題’，我媽堅決不讓我碰車，最近才好不容易把鑰匙‘爭取’回來，哈哈哈哈。”她笑得像隻偷腥成功的小貓，眉眼彎彎。
周硯深被她這模樣逗笑，故意調侃：“你該不會是個隱藏的‘馬路殺手’，阿姨才這麼不放心吧？”
“說什麼呢！”林窈嗔怪地瞪了他一眼，穿上高跟鞋，挺直腰板，“我技術好著呢！純粹是因為上次住院，把我媽嚇出心理陰影了，總覺得我開車會隨時暈倒似的。”她撇撇嘴，帶著點無奈，“你是不是也覺得這擔憂有點……嗯，過度？住院和開車有什麼關係啊？”
周硯深身形微微一頓，目光沉靜地看向她：“是上次住院……就是你生病後決定離職考公的那次？”
“對啊。”林窈隨口應著，對著玄關的鏡子整理了一下頭發，語氣輕鬆得像在談論彆人的事情，“其實我自己都沒什麼真實感，當時暈過去就什麼都不知道了。後來聽醫生和我爸媽說，情況挺凶險的，我差點就嘎了。”她用了一個網絡流行詞，試圖用玩笑衝淡話題的沉重。
然而，這句玩笑話在周硯深心裡激起了劇烈的漣漪。他知道她曾因病住院，知道那是她人生的轉折點，卻從未想過具體情形如此嚴重。“差點嘎了”這幾個字從她口中輕鬆吐出，卻像一把無形的錘子，重重敲在他的心口，帶來一陣猝不及防的緊縮和鈍痛。
他幾乎是沒有思考，身體先於意識做出了反應。他猛地長臂一伸，將正準備開門的林窈緊緊擁入懷中。這個擁抱不同以往的溫情，帶著一種失而複得般的後怕和用力，手臂箍得她有些生疼。
“哎哎，乾嘛呢？”林窈被他這突如其來的動作弄得莫名其妙，掙紮了一下，“鬆開，要遲到了！”
周硯深沒有說話，隻是將下巴埋在她頸窩，深深吸了一口氣，鼻尖縈繞著她發間清新的香氣，才能稍稍壓下心底翻湧的情緒。
他抱著她，內心瞬間被一股強烈的後悔席卷——他才力邀她加入那個注定高壓、忙碌的重大項目。他明知道她曾經身體透支到瀕臨崩潰，現在卻又要親手將她推入另一個高強度的工作漩渦。
可是，話已出口，他也看到了她眼中被點燃的專業熱情和躍躍欲試的光芒。他不能在這個時候給她潑冷水，折斷她剛剛振翅的羽翼。
哎——他在心底無聲地歎了口氣，手臂微微鬆開些力道，但依舊環著她。一個念頭在他心中堅定地形成：項目她要參與，但她的健康，必須放在首位。他得多盯著點，不能讓她太拚命，要督促她按時休息。
林窈感覺到他情緒的異常，雖然不明所以，但他懷抱裡的緊繃和一絲不易察覺的輕顫讓她安靜下來，不再掙紮，隻是輕輕拍了拍他的背：“怎麼了？真沒事，都過去很久了，我現在壯得像頭牛。”
周硯深這才緩緩鬆開她，抬手揉了揉她的發頂，眼神複雜，最終隻是化為一句低沉的叮囑：“開車小心。任何時候，身體第一。”
“知道啦，囉嗦。”林窈笑著推開他，打開門，兩人一起走了出去。
時間悄然流逝。自那日書房談話後，林窈已經平靜地等待了兩天。關於項目借調的通知還沒有正式下達，她所在的綜合處這兩天工作也不算繁忙。
她並不著急，也沒有四處打聽。利用這短暫的“真空期”，她憑著周硯深透露的項目方向和公開信息，開始自行搜集、查閱一些相關的宏觀經濟數據、產業政策文件和類似案例的研究報告，默默地做著前期知識儲備。