江城。
皇城已經全麵戒嚴，一隊隊的巡查士兵在街巷中穿行，大臣上朝進宮都有禦林軍陪同值守，大有一種山雨欲來風滿樓的壓抑氛圍。
……
是夜，漫天星子。
一身黑衣的薑風抱著佩劍，依靠著院門，同他的三位暗衛兄弟，靜靜聽著院內細微的響動，在蟲鳴聲之中警惕著外界的動靜。
夜色下，一身影靠近……
劃拉，一道刀光乍現，身影爆退，朱紅的宮牆映襯出他漆黑的身影。他低頭看著胸前的一點擦傷，不以為意。
身影對麵的喬年已佩刀入鞘，眼神如同看著一個死人。
“殿下有令，擅闖皇宮者殺無赦。”
正想心中嘲笑，身影卻發現眼前突然黑了，再沒了意識。
嘩啦啦，白骨搭著衣物落地……
彭，一壯漢將肩上的重物在院門前放下。他好奇地瞅瞅院門，什麼都看不出來，但心裡就是如同貓抓，癢。
“殿下有令，不得靠近，回去罷。”薑風抬手遮住壯漢視線，開口說道。
其中一暗衛已經抬起重物打算開門入院。
被薑風驅逐，壯漢也隻得悻悻回身離去。
蕭雲有令，任何人不得接近江城這棟郊外院子的內院。
……
齊家府邸，地下室。
“先生料事如神，江城郊外確實多了不少陌生蹤跡。”齊家家主坐於落魄書生側麵，驚歎道。
但落魄書生依舊一臉凝重，不見輕鬆。
“這些還是次要，早在我料想之內，反倒是那位殿下留在江城的兵力……”
落魄書生手裡的折扇一下一下打在手心。
“超出預料。”
“先生難道說那位知道我們目標是江城，所以故意留下這麼多兵？”
問出這話的齊家家主一臉真誠。
聞言，落魄書生儒雅一笑，耐心道：“家主，以那位的聰慧，他想不知道都難。”
這些日子，在落魄書生的布置下，齊家暗中引導江城之內衝突激增，才發現江城駐守的兵力比之以往多了近六成。
齊家家主麵露疑惑。
“家主，如今天下形勢看上去對南梁皇室極其不利，但家主細想一下，若不是蕭雲此人憑空出現，南梁被我們一步步蠶食，必亡，根本走不到現今幾分天下的地步。”
說著說著，落魄書生語氣有些凝重，。
“此前我並未將這人放在心上，沒想到此人……深不可測，跟他比起來，我癡長的這些歲數恍若虛度。”
齊家家主思索了一下，隨後一驚，連忙道：“那依先生所言，江城莫不是有著大陰謀？”
“必有陰謀，家主，這時候最好以不變應萬變。”落魄書生搖搖折扇道。
說完這話，落魄書生伸手捏著下巴，沉思狀，低聲呢喃道，“我始終想不明白，那位怎麼會將這麼多兵力留在江城，就不怕出征……”
“爹，爹，爹！”
這時，砰砰砰的敲門聲響起。
“進來。”齊家家主麵露不悅，道。
“爹，大事不好了！”一進來，齊家二子顧不上自家爹沉鬱的臉色，大喊道，“那位不費一兵一卒直接入主瑪朵城！”
“甚麼？！”
落魄書生和齊家家主一齊站起身。
“還請二少爺，細細說來。”落魄書生先一步回神，急切道。
“剛來的消息，瑪朵城城主城門大開迎接南梁大軍入城。”
這話一出口，落魄書生就愣愣轉身，而脾氣本就很爆的齊家家主直接開口大罵。
“那群廢物青蟲！屁不放一個，城池拱手送人！”
“爹，聽聞南疆母主好美姬，這位殿下風姿不輸美人，又風流成性，難不成……早已暗中勾結？”齊家二子陰惻惻地惡意揣度道。
結果聽了這話反應最大的不是齊家家主，而是落魄書生。
“對對對，合作，合作！隻有這樣，他才敢把兵力留下。對，沒錯！竟能做到這種程度……”
落魄書生連連自語，眼睛越發明亮。
“家主，我收回之前的話，我們必須立即動手。”
“先生，不再等一等了？”
“不能再等，等那位反應過來，隻怕這機會不會再有。”
……
離江城十數日車程的安平縣，一座典雅的老宅。
“荀叔真不再考慮一下？如此時刻，我齊家正需要荀叔的助力。”一俊雅中年人勸說著，隨後歎氣道，“難道荀叔還對我妻子的死心有怨懟……”
“齊慬，芙兒她命薄福淺，我早已看淡。”對麵，身著素雅，但麵容依舊姣好的老人搖搖頭道，“你且回罷，這事無需再談。”
但名為齊慬的中年人仍不甘心。