朝陽溝的清晨，空氣清冽，吸一口到肺裡，整個人都精神了。
李山河、李衛東、李寶成，再加上被從熱被窩裡薅出來的彪子，四個人，人手一把磨得鋥亮的板斧，腰間彆著砍刀，李山河肩上還多了一把五六半。
“都帶齊了？”李衛東叼著煙，眯著眼，挨個檢查了一遍。
“爹，放心吧，鋸子、繩子、乾糧、水，都擱彪子那背著呢。”李山河拍了拍腰間的子彈袋，一臉的輕鬆。
彪子則像一頭任勞任怨的老牛，背上一個巨大的帆布包，裡麵塞得鼓鼓囊囊，聞言隻是憨厚地嘿嘿一笑。
“行，那走吧。”李衛東掐滅煙頭，率先邁開了步子。
一行四人，迎著初升的朝陽，朝著村後的大山走去。
他們的目標很明確，就是為家裡的那幾位“爺”——小黑熊、大憨、馬鹿們，修建一個足夠結實、足夠寬敞的“新家”。
路上，李山河去二爺李寶田家打了個招呼。
二爺是個老木匠，一輩子跟木頭打交道，對山裡的門道懂得比誰都多。
聽說要給那幾個“活祖宗”蓋圈，二話不說，披上棉襖，從牆上摘下自己的墨鬥和斧子，就要跟著一起進山。
“二爺，您就彆跟著跑了，這麼大歲數，山路不好走。”李山河連忙勸道，“您在家等著，我們把木頭給您拉回來，到時候您給掌眼就行。”
李寶田吹胡子瞪眼：“你小子懂個屁！蓋圈用的木頭，那是有講究的。啥木頭結實，啥木頭耐腐，啥朝向的木頭陽氣足，能鎮住那幾個小畜生的野性，你們幾個毛頭小子知道？”
他頓了頓，又道：“再說了，這麼大的動靜，進山伐木，不得先跟山神爺打個招呼？沒個懂規矩的領著，衝撞了山神，你們擔待得起？”
李山河一聽這話，立馬不敢強嘴了。
東北這片林子，自古就有拜山神的傳統。
獵人進山打獵，放山人進山挖參，都得先祭拜山神，祈求平安和賞賜。
這是一種敬畏，也是一種傳承。
李山河雖然是重生者，但他對這些老傳統，向來是寧可信其有，不可信其無。
於是，隊伍又壯大了一人。
五個人，浩浩蕩蕩地進了山。
冬末春初的山林，還帶著幾分蕭瑟。
積雪在背陰處尚未完全融化，踩上去“咯吱”作響。光禿禿的樹枝直指天空，像一幅巨大的水墨畫。
李寶田走在最前麵，他不時地停下來，用他那雙老木匠的銳利眼睛，審視著路旁的樹木。
“不行，這棵鬆樹看著粗，但芯子是空的，不頂用。”
“這棵樺樹倒是直溜，但樺木性軟，不耐啃，關不住那頭熊瞎子。”
他一邊走，一邊點評，像個巡視自己領地的將軍。
走了約莫一個多小時，李寶田終於在一片向陽的山坡上停下了腳步。
這裡長著一片茂密的落葉鬆，一棵棵都有水桶粗細，筆直地刺向天空，樹乾呈暗紅色，一看就油性十足，是做房梁和柵欄的上好材料。
“就這了。”李寶田用手裡的斧子柄，敲了敲離他最近的一棵大鬆樹，發出了“梆梆”的悶響，“陽坡的鬆，木質最是堅硬，陽氣也足，正好用來鎮那幾個小崽子。”
定下了地方，接下來就是祭山神。
這套儀式，李山河小時候見過，但從沒親自參與過。
李寶田尋了一塊乾淨的平地，從彪子背的包裡，拿出了一小瓶白酒、幾塊豬肉和一遝黃紙。
他將豬肉擺在地上，然後將白酒灑在肉的周圍，口中念念有詞，說的都是些祈求山神保佑、賞賜木材的吉利話。
李山河、李衛東他們幾個，則恭恭敬敬地站在一旁，神情肅穆。
彪子更是大氣都不敢喘，他雖然混不吝，但對這神神鬼鬼的東西，打心底裡敬畏。
祭拜完畢，李寶田將黃紙點燃，看著嫋嫋的青煙升騰而起，融入林間，他才長出了一口氣，臉上露出了鄭重的神色。
“行了，山神爺已經知會了。”他拿起斧子，對著眾人說道，“開乾吧！記住，隻砍咱們需要的，不能多砍，這是規矩！”
“好嘞！”
李衛東和李山河應了一聲，紛紛掄起了膀子。
伐木，是個純粹的力氣活，也是個技術活。