他微微前傾，聲音壓低了幾分，卻字字如錘，敲在聽者心上：“四年前大旱初起，赤地千裡，餓殍遍野。曾有急報提及，鼠類因無食，竟啃食曝野之屍，而饑民為求生，亦有捕食鼠輩充饑者……此等慘狀，觸目驚心。如今久旱逢此暴雨，積水橫流，正是那些深埋於塵土之下的汙穢之物重見天日之時，亦是蚊蠅滋生、瘟神借水而行之機。”
他抬起眼，目光銳利地看向承景帝：“臣鬥膽請問，旱情最嚴峻之時，各地，尤其是災情最重的臨漳州、汝陽府、承安州等府，究竟有多少流民倒斃途中未能妥善安葬？有多少牲畜死於溝渠未及掩埋？這些，都是疫病之源。雨水一衝，汙水橫流，若接觸人畜飲用之水……後果不堪設想。”
不待承景帝回答，他已然給出了更具前瞻性的安排，語氣果斷：“故，臣以為，此次應對雨情，必須‘洪疫並防’。除觀測雨情、提防山洪江河之險外，需立刻加派人員，密切監測各地，尤其是昔日重災區的疫病苗頭。”
承景帝點頭：“淮清，這事交由你安排，務必做到洪疫並防。”
沈硯點頭，看向五官靈台郎，指令明確而迅速：“靈台郎聽令，自即刻起，觀測天象之餘，須兼察‘人間氣象’，各地觀測人員需留意城內外、流民聚集之處、乃至鄉野村落，是否出現異常情況，如短時間內多人出現發熱、咳血、暴痢不止等病狀。一旦發現，無論疑似與否，須即刻盤查，附於《晴雨錄》之側，以密報同傳京師，不得以任何理由延誤或隱瞞！”
皇帝鄭重點頭：“就依此議，速去安排！”
“微臣告退！”五官靈台郎躬身領命，步履匆匆地退出禦書房。
禦書房內隻剩下君臣二人，承景帝長長地、緩緩地吐出了一口積壓已久的濁氣，隨即他問道：“淮清，謝鋒……該回來了吧？”
“謝鋒已帶火哨、風哨兩哨精銳，逐點擊破何慎在外培植的爪牙，如今證據鏈已足，這兩日便會收網複命。”
“證據……足到何種程度？”承景帝的聲音裡聽不出情緒，卻帶著千鈞之重。
沈硯抬眼，眸中寒光一閃，言辭簡潔卻斬釘截鐵：“足到.......可一次性按死何慎，連根拔起，使其門下餘黨皆無力反撲，永絕後患。”
“淮清，你可知舅舅為何總讓你‘再等等’？”
沈硯垂眸：“淮清知道，何慎背後，是半個朝堂的世家。”
承景帝苦笑：“舅舅看得到他貪，看得到他吞稅、吞田、吞人命，可舅舅動不得，一動，就是世家的反噬，就是半壁江山的震蕩，咱們大寧朝連年天災不斷，如何再經得起一點點風波。”
他頓了頓，像把積年的苦水一並吐出：“舅舅身上，趴著一隻蛀蟲。它啃舅舅的稅，啃舅舅的田，啃舅舅的子民，可舅舅不能拍死它——一拍，蟲漿四濺，會濺臟龍袍，會濺亂朝堂，會濺得天下不寧。”
他抬眼，看向沈硯：“若不是你和謝鋒這兩把刀，舅舅這輩子就隻能睜一隻眼閉一隻眼，做一個窩囊的皇帝，任由何慎一黨肆意膨脹——直到把整個大寧朝啃成空殼，啃成廢墟。”
“所以，這些年，舅舅隻能讓你和你的玄策衛去挖——一點點挖，一塊塊削，直到證據足到能一次性按死它，連蟲漿都不濺出來。”
“這一次，證據必須足到——讓世家都無話可說，讓天下都拍手稱快，讓蟲漿自己乾成粉末，風一吹，就散得乾乾淨淨。”
他走到沈硯麵前，輕輕一拍沈硯的肩：“舅舅不是不想動，是動不得。這一次，舅舅把大寧朝的未來都押在你們身上——隻許成功，不許失敗。”
沈硯垂眸應是，身為鎮北侯世子，他見過邊關將士為守疆土馬革裹屍，身為玄策衛指揮同知，他更清楚這看似穩固的江山之下，隱藏著多少蛀蟲在啃噬國之根基。
何慎之流，貪墨的何止是銀錢，更是民心，是國本！
他們讓賑災糧款層層盤剝，讓邊關軍械以次充好，讓冤獄在銀錢交易下扭曲……此等行徑，與直接持刀屠戮無辜何異？
他沈硯，不願，也絕不能眼睜睜看著這個國家在貪腐、天災與人禍的交織下變得千瘡百孔。
既食君祿，更承國恩。
或許在許多人眼中，他是冷酷無情的“活閻王”，是權勢滔天的權臣。
但他心中自有一杆秤，秤的一端是江山社稷之重，是黎民百姓之安。
為此，他不惜以身涉險，不懼與整個官場的潛規則為敵。
他要做的，是為這大寧朝，也為這天下蒼生，搏一個海晏河清、吏治清明的未來。
這，便是他沈硯的為臣之道，亦是他的赤子之心。
而就在昨夜，雨幕如墨，將天地籠罩在一片混沌之中。
在外秘密奔波、清剿了足足兩個月的謝鋒，已如幽靈般悄然潛回京城外圍。
一座隱匿在竹林深處的奢華豪宅內，此刻卻燈火通明，與外麵的黑暗形成鮮明對比。
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謝鋒如同真正的暗夜獵手，伏在濕滑的屋脊之上，雨水順著他堅毅的臉頰和發絲不斷滑落，他卻紋絲不動，目光如炬，緊緊鎖定著下方書房內的動靜。
他正在執行此次清君側任務的最後收網行動。
沒錯，這一次的清君側行動，是伸向何慎的一把砍頭刀，任務計劃是他和沈硯一同商定的，由風哨和火哨精銳輔助行動，他就是最高總指揮和首席執行者。
書房內，何慎的核心爪牙之一——戶部侍郎陸儼，正神色倉惶地將一個沉甸甸的小木箱塞進書櫃後的暗格。
那暗格之內，已然堆了十幾個同樣規格的箱子。
這是陸儼最後的“供奉”，他深知自己已被玄策衛盯上許久，終日如同陰溝裡的老鼠般惶惶不可終日。
形勢日益嚴峻，這十幾箱金條是他傾儘所有，打算獻給何慎，換取一個“提前跑路”的資格，同時也用這巨資證明自己的“忠誠”，祈求恩師何慎能看在銀子的份上，指給他一條生路。
不是陸儼膽小不敢私下跑路，而是他比任何人都清楚何慎麾下的暗衛玄燭司，是何等的厲害。
玄燭司燒賬本，滅人證，對於叛逃的下屬，更是殺人於無形。
即便他曾是何慎最心腹的學生，他亦是不敢挑戰何慎門下的玄燭司。
看到陸儼的舉動，謝鋒嘴角冷酷地一勾，那是一種獵豹終於鎖定獵物、即將發起致命一擊的神情。
他輕輕把那一片屋瓦複原回去，對早已隱伏在下方陰影處的火哨成員打出幾個簡潔的手勢：
意思明確：“火哨，我已鎖定目標，三息後破門。”
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