兩人領命退下後，書房內再次隻剩下沈硯一人。
他起身來到博古架前，目光落在那個紫檀木盒上，裡麵靜靜躺著那支謝秋芝為他挑選的“同心筆”。
指尖輕輕拂過筆杆，似乎還能感受到一絲當日少女遞過筆時的溫度與笑意。
沈硯心頭略過一絲絲的不舍......
本以為何慎之事塵埃落定，他便能偷得浮生，多幾分閒暇……如今看來......要有很長時間見不到了。
想起昨日收到的華南急報——那邊在半月暴雨之後，果然還是爆出了鼠疫！
疫情洶洶，遠比預想的更為酷烈，已呈燎原之勢，數縣之地，十室九病。
曆來，鼠疫一起，便是“朝發夕死，闔門儘喪”的慘狀。
一旦跨州連郡，朝廷便視同“水旱大災”，按祖製，需派重臣星夜馳驛，會同地方長吏“宣撫疫災”。
如今大寧朝堂，何慎剛倒，餘黨未清，人心惶惶。
幾位能稱得上“重臣”的，不是自身難保，就是聞“鼠疫”而色變，借故推諉。
皇帝舅舅……承景帝自然是萬分不願他此時離京巡按，更不忍他去涉那等“九死一生”的疫病重災區。
但沈硯知道，若他不去，不帶著絕對忠誠、且能鎮壓一切宵小的玄策衛親臨，底下那些州府官員，尤其是何慎的門生故舊，難保不會陽奉陰違，甚至趁機製造混亂為何慎反擊。
屆時，派去的太醫和救命藥材，恐怕連疫區的邊都摸不到，便會折損在重重“關卡”與“意外”之中。
此次桃源村之行，不僅是去“喘口氣”，恐怕……更是一場辭彆宴。
他看著那兩支同心筆，眼神複雜。
京城的紛爭暫歇，南方的死瘴卻又起。
他這柄朝廷的利劍，似乎永遠無法真正的歸鞘。
而桃源村那片世外桃源，那份悄然滋長的牽掛，在“鼠疫”這柄懸於千萬百姓頭頂的屠刀麵前，顯得如此珍貴，又如此……脆弱易碎。
他目光轉向書桌上那份以加急火漆封緘的華南疫病奏報。
再次把展風喚進書房，展風應聲而入，感受到書房內氣氛的變化，比剛才謝鋒和白衡在的時候沉重多了，他神色也跟著凝重起來。
“傳令玄策衛，抽調最精銳、最忠誠、曾經曆過邊關血火、不懼生死者，組成一支百人的‘防疫敢死隊’。告訴他們，此行非比尋常，麵對的不再是戰場上的明刀明槍，而是無形的疫鬼與可能的人禍，十死無生者，可現在退出，選擇與我同去的的人，給他們放十天假期，與家人好好告彆，十日之後，太醫院備藥完成，即刻出發。”
沈硯的聲音不高，卻每一個字都砸在展風心上。
“另，以我的名義，征調太醫院所有精通傷寒、瘟病，且有膽魄的太醫，攜帶所有能想到的藥材。通知戶部，即刻從京倉、周邊糧倉調集糧食，由玄策衛親自押送，沿途若有敢伸手者，無論背景，立斬不赦！”
“再密令我們在各州府的暗樁，嚴密監控地方動向，尤其是與何慎有過往來的官員，若有異動，或對防疫事宜陽奉陰違、囤積居奇、煽動民亂者……先斬後奏！”
一道道指令清晰、冷酷，充滿了鐵血意味。、
這一趟不僅是去安撫救民，也是去鎮壓疫鬼，更是要去鎮壓一切可能由此引發的混亂。
展風領命，正要離去，沈硯又叫住了他。