暮色如紗,輕輕籠罩住桃源村。
謝家雅院此刻卻是燈火通明,人聲鼎沸,充滿了前所未有的熱鬨氣息。
為了給即將遠行的沈硯踐行,也為了犒勞自己村宴的辛勞和慶祝即將豐收的喜悅,李月蘭特地張羅了這場燒烤聚會。
院子裡,半月池裡的五彩錦鯉在歡快的遊弋,池麵倒映著燈火與笑語。
除了沈硯、沈老太君和沈萱,淮月樓掌櫃白衡也被請來了,張圖圖兄妹、謝長河、謝三河、王雙雙、謝小花以及謝裡正都聚在院子裡,二十來人圍在三個燒烤架旁,竟也不顯得擁擠,反而更添了幾分大家庭般的溫暖。
謝廣福得了李月蘭的指示,早早就在旁邊的空地上用青磚搭起了兩個簡易矮灶,裡麵鋪滿了燒得通紅的黑金木炭。
此刻,謝鋒正站在主烤架前,手法嫻熟地翻動著架在炭火上的一整隻肥羊。
油脂受熱滴落在炭火上,發出“滋滋啦啦”誘人的聲響,騰起陣陣帶著焦香的煙霧,那濃鬱的肉香霸道地彌漫在整個庭院,勾得人饞蟲大動。
“哎呦!鋒哥兒這手藝,絕了!”
謝裡正吸著鼻子,忍不住豎起大拇指:“這羊肉要是烤好了,怕是能把人舌頭都吞下去!”
“可不是嘛!”謝長河猛咽口水。
“光是聞著這味兒,我都能就著吃下三大碗米飯!”
沈老太君也被這熱鬨和香氣感染,笑著對身邊的李月蘭說:“月蘭啊,你們家這小日子過的,連我都不想回京了,怪不得那幾個小子非要求著留下,你們這連吃東西都能弄出這麼多新花樣,老婆子我今天可算有口福了!”
李月蘭一邊忙著調製待會兒烤串用的醬料,一邊笑道:“老太君您喜歡就好,都是嘴饞瞎琢磨的,圖個熱鬨!不過您待會兒可不能多吃,這東西不好克化,怕您半夜睡不著。”
另一邊,沈硯和白衡站在稍遠處的桂花樹下,低聲交談著。
沈硯語氣帶著鄭重:“白衡,我離京後,淮月樓便全權交予你。日常經營你自行決斷,若有難處,可去信京中侯府,或……直接來這裡尋謝先生、謝夫人商議。這幾日老太君在這裡頗為舒心,之後若是她還要過來,你便好生伺候,每三日飛鴿傳信於我,告知我......村中動態,你明白,我想知道什麼。”
白衡躬身應道:“二爺請放心,白衡明白,定當竭儘全力,不負所托。”
而女孩子們則聚在另一張長條木桌旁,正熱火朝天地串著烤串。
桌上擺滿了李月蘭下午從縣城采購回來的各式食材:
切成大小均勻方塊的羊腿肉、肥瘦相間的五花肉片、嫩滑的雞翅中、脆爽的雞胗,還有自家菜園裡現摘的韭菜、豆角、紅椒、青椒、茄子和昨天剩下的香菇。
謝秋芝儼然成了串肉小老師,她拿起一根長長的竹簽,一邊示範一邊講解:“喏,像這樣,肉塊和青椒可以交替著串,這樣烤出來口感更豐富……五花肉最好交疊著串,好看又好吃……”
沈萱、張圖圖、王雙雙、謝小花都圍在她身邊,認真學著。
“芝芝妹妹,你好厲害!懂得真多!”沈萱拿起一塊羊肉,笨拙地串上去,歪歪扭扭的樣子自己看了都搖頭。
“這有什麼,多練練就會了。”謝秋芝笑著幫她重新串。
張圖圖手巧,不一會兒就把食材排列得整齊又美觀。
王雙雙則對那紅豔翠綠的辣椒感興趣:“秋芝,這辣椒串上去,會不會太辣了?”
“不怕,烤過的辣椒香氣更足,辣味反而會小一些,咱們可以一半串辣椒,一半不串。”謝秋芝解釋道。
謝小花人小,負責串一些簡單的蘑菇和豆角,也乾得津津有味。
這時,李月蘭端著她剛剛調製好的秘製燒烤醬料走了過來。
那醬料是一種複合的香氣,既有豆醬的醇厚,又有蒜蓉的辛香,還帶著一絲若有若無的果木甜香和孜然特有的異域風情,香味複雜而誘人,輕輕刷上一層,瞬間能將烤肉的香氣提升到一個新的層次。
“我的師娘誒!你這弄的是啥神仙醬料?也太香了吧!”謝三河誇張地吸著氣,眼睛直勾勾地盯著那盆醬料。
守在烤全羊邊上的張秋笙都忍不住多看了幾眼,咽了咽唾沫。
李月蘭得意地展示:“獨家秘方,待會兒刷在烤串上,保準讓你們把舌頭都吞下去!”
她把醬料放在長桌上,又去忙活著衝泡蜂蜜槐花茶。
槐花香裹著焦香的肉脂味在晚風裡纏綿,仿佛把月下的清輝也染成了謝家獨有的情調。
趁著大家都在忙碌,五個“皇表弟”湊在角落的石凳邊,一邊吃著零嘴眼巴巴地看著烤架上的全羊,一邊說著悄悄話。
李大宸咽了口口水:“要是能天天吃到嬸子做的飯菜,住在這裡一輩子,我也願意。”
李三煜深表讚同:“是啊,住在這裡多自在,桃源村比皇宮有意思多了。”
李四璟和李五琰點頭表示讚同。
李雙昊聽著兄弟們的話,沒好氣地低聲埋怨:
“你們倒是好,各自找了個活計和理由留下了!木匠、鐵匠、勸農使、實習先生……你們倒是幫我想想法子啊!後日村裡就開始第一批收穀子了,要不了幾天我就得跟著謝鋒回京了!我也不想回啊!”
其他四人麵麵相覷,一時無言。
他們心裡都清楚,那個至高無上的位置,總需要有人去承擔。
隻有李雙昊坐上去了,他們這幾個“不走尋常路”的兄弟,才能真正獲得想要的自由,才能安心地在桃源村,或者在任何他們喜歡的地方,鑽研他們喜歡的“小道”。
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