劇痛。
仿佛有無數燒紅的鋼針在經脈裡攪動，每一次呼吸都牽扯著胸腔裡撕裂般的痛楚。
許木猛地睜開眼，映入眼簾的是熟悉又陌生的木質屋頂——雜役房的屋頂，簡陋，布滿蛛網，帶著一股黴味。
他掙紮著想坐起來，全身卻軟綿綿的使不上半分力氣，唯有那無處不在的、源自丹田深處的空虛和劇痛提醒著他一個殘酷的事實——
他的道基，碎了。
三天前，外門曆練，黑風山脈邊緣。
他和師妹馮小倩遭遇了一頭不該出現在那裡的二階妖獸“赤炎豹”。為了保護隻有探境中期的小倩，他拚死抵擋，以融境巔峰的修為硬撼堪比探索境的妖獸，最終雖驚險地將妖獸擊退，自己卻被赤炎豹臨死前的反撲，一爪狠狠拍在了丹田氣海上。
當時他隻覺丹田如同被燒紅的烙鐵狠狠燙過，瞬間失去了所有靈力，劇痛讓他直接昏死過去。
醒來時，人已回到了青雲宗，躺在雜役房的硬板床上。宗門醫師來看過，隻是搖頭，留下一句“道基已毀，仙路斷絕，好生將養，或可安度凡人百年”，便歎息著離去。
曾經環繞丹田、溫養經脈的融融靈力，此刻蕩然無存，隻留下一個千瘡百孔、不斷傳來針紮般刺痛的空洞區域。那裡曾是力量的源泉，如今卻成了絕望的深淵。
“嗬……”許木扯了扯嘴角，發出一聲沙啞的輕笑，帶著濃濃的自嘲。
青雲宗外門天才弟子許木，十五歲踏入融境，十七歲融境巔峰，被譽為最有希望在內門選拔前突破極境的天才之一……如今，卻成了一個連起床都費勁的廢人。
記憶如潮水般湧來，有入門時的意氣風發，有修煉時的刻苦專注，也有與小倩在山間練劍時，少女那明媚的笑顏和崇拜的眼神……
“許木師兄，你好厲害！”
“師兄，這次外門大比，你一定能進前三！”
“師兄，小心！”
……
最後定格在那隻燃燒著赤色火焰的巨爪，和馮小倩那張嚇得慘白卻依然決然擋在他身前的俏臉。
腳步聲在門外響起，雜亂而輕浮，帶著毫不掩飾的倨傲。
“吱呀——”
木門被粗暴地推開，刺眼的陽光照射進來，讓許木下意識地眯起了眼睛。
三個人影逆光站在門口，為首的是一個穿著錦緞長袍，腰間掛著玉佩的青年，麵色有些虛浮，眼神裡帶著毫不掩飾的譏誚和快意。他叫趙虎，內門趙長老的侄子，仗著叔父的權勢，在外門一向橫行霸道，以前沒少被許木教訓，此刻顯然是來看笑話的。
他身後跟著兩個跟班，也都是外門弟子，此刻正幸災樂禍地看著床上的許木。
“喲，這不是我們青雲宗的外門天才許木嗎？”趙虎陰陽怪氣地開口，慢悠悠地踱步進來，用腳尖踢了踢床腿，震得木床一陣搖晃，也牽動了許木體內的傷勢，讓他眉頭緊蹙。
“怎麼躺在這兒了？這雜役房的床，睡得可還習慣？”趙虎俯下身，湊近許木，臉上是誇張的惋惜表情，“嘖嘖嘖，道基被毀的滋味，不好受吧？聽說以後連靈力都無法凝聚了？真是可惜了啊……”
身後的跟班立刻附和道：“虎哥，這雜役房又臟又臭，哪是許‘天才’該待的地方？不過嘛，現在他也隻配住這裡了！”
“就是，一個廢人，難道還想住回弟子舍嗎？宗門肯收留他，給他一口飯吃，已經是天大的恩賜了！”
刺耳的話語如同鈍刀子，一下下割在許木的心上。但他隻是靜靜地看著屋頂，眼神空洞，仿佛沒有聽到他們的嘲諷。體內的劇痛和那蝕骨的空虛感，遠比這些言語更讓他痛苦。
趙虎見許木毫無反應，像是無視自己，心中一陣惱火，聲音陡然拔高：“許木！彆給臉不要臉！還以為自己是那個天之驕子呢？我告訴你，你現在就是個廢物！連給我們提鞋都不配的廢物！”
他猛地伸手，想去抓許木的衣領。
就在他的手指即將觸碰到許木的瞬間，一直如同死寂般的許木，眼珠突然動了一下，視線轉向趙虎。
那眼神，沒有了往日的神采，卻也沒有絕望和乞求，隻有一片深不見底的漆黑，以及一種仿佛源自靈魂深處的冰冷和平靜。
趙虎的手僵在了半空，沒來由地心裡一寒。這眼神……不像是一個道基被毀、陷入絕望的人該有的眼神。
“滾。”
一個沙啞卻異常清晰的字眼，從許木乾裂的嘴唇中吐出。
趙虎愣了一下，隨即勃然大怒，感覺自己被一個廢人嚇到，簡直是奇恥大辱！