柳府，書房。
檀香嫋嫋，當朝宰相柳文淵端坐於太師椅上，手中捧著一卷書，看似在閱讀，眼角餘光卻掃向剛剛踏進書房的愛女。
“回來了？”柳文淵放下書卷，語氣平和，“街上……很熱鬨？”
柳知意微微頷首，在父親下首坐下，自有侍女奉上香茗。她端起茶杯，指尖輕輕拂過溫熱的杯壁，神情依舊清冷，看不出喜怒。
“見到了？”柳文淵啜了口茶，看似隨意地問道，但書房內僅餘父女二人，所指為何，彼此心知肚明。
“嗯。”柳知意應了一聲。
“覺得太子如何？”柳文淵終於切入正題，目光落在女兒絕美的側臉上，帶著一絲不易察覺的審視。太子方弘對柳知意的心思，朝野皆知，若能聯姻，對他柳家權勢自是錦上添花。
柳知意抬起眼簾，眸中平靜無波，紅唇輕啟，吐出兩個字：“輕佻。”
柳文淵端著茶杯的手微微一頓。
柳知意繼續道，聲音清冷如玉，卻帶著一種不容置疑的篤定：“心胸狹隘，色厲內荏，難堪大任。今日街市之上，其行徑……令人失望。”
她腦海中閃過太子在柳知意麵前吃癟後，那氣急敗壞、將怒火遷於囚犯方雲身上的模樣，與儲君應有的氣度相去甚遠。
柳文淵沉默片刻，並未對女兒的評價做出直接回應，隻是緩緩道：“儲君之位，關乎國本，非是兒戲。不過，如今朝局波譎雲詭，蘇家與太子一係勢大，有些事，為父也需權衡。”
他頓了頓，看向女兒：“你今日在茶樓，似乎對那位……戴罪之身的七皇子，頗為關注？”柳相的消息何等靈通，街角發生的一切，早已有人詳細稟報。
柳知意並未否認，她放下茶杯，目光投向窗外搖曳的竹影，仿佛在回憶囚車中那雙冰封之下暗藏烈焰的眼眸。
“他，不一樣。”柳知意輕聲道，“女兒在他身上，感覺到了一絲……非同尋常的氣息。雖身陷囹圄，受儘屈辱，但其神魂凝練，意誌堅韌，絕非傳言中那般不堪。”
她並未提及自己感知到的那絲與方雲隱隱呼應的靈秀之氣，這關乎她自身的隱秘。
柳文淵眼中精光一閃，他深知自己這個女兒天賦異稟，靈覺敏銳遠超常人，她的感覺絕不會空穴來風。一個被廢黜流放的皇子，竟能讓女兒給出如此評價？
“哦？”柳文淵撫須沉吟，“如此說來，這潭水，比為父想象的還要渾些。”
柳知意轉過頭，看向父親，語氣認真：“父親，朝中暗流洶湧，太子與蘇家行事愈發咄咄逼人。今日女兒當眾拂了太子顏麵，以其心性，恐生怨懟。我們柳家雖不懼，但明槍易躲，暗箭難防。”
她微微前傾身子，聲音壓低了些，帶著一絲決斷：“女兒想，不如暫時離開皇都這是非之地。”
柳文淵看向她：“你想去何處？”
“北境，或者西疆。”柳知意目光清明，“借口嘛，遊曆、訪友，或是替父親巡查各地產業，皆可。遠離漩渦中心，一則暫避鋒芒，二則……”她頓了頓，“或許也能看看，這天下，是否還有彆的風雲際會之處。”
她沒有明說，但父女二人心照不宣。柳相權勢雖盛，但也需未雨綢繆，雞蛋不能放在一個籃子裡。太子若真是扶不起的阿鬥，柳家也需早做打算。
而柳知意此行，或許便帶著為家族尋找新的“潛龍”或“契機”的意味。那個在囚車中依舊眼神銳利的七皇子，無疑在她心中留下了一顆待發芽的種子。
柳文淵沉思良久，終於緩緩點頭：“也好。皇都近來確實烏煙瘴氣，你出去散散心，避避風頭，順便……替為父看看這萬裡河山。此事，為父來安排。”
“謝父親。”柳知意盈盈一拜，眼中閃過一絲如釋重負與隱隱的期待。她轉身離去，月白的裙裾在門檻處劃出一道優雅的弧線，仿佛一隻即將振翅飛出金絲籠的靈雀。
柳文淵望著女兒離去的背影，目光深邃。他重新拿起書卷，卻久久未曾翻動一頁。朝堂之局，似乎因為那個突如其來的“玷汙公主”案，以及今日街頭這不起眼的一幕，開始走向一個連他都有些難以預料的方向了。