臨風城，蘇府宴客廳內燈火通明。
"方公子，請上座。"蘇承宗親自為方雲斟酒，臉上滿是感激之色，"婉兒能痊愈，全賴公子妙手回春。這一杯，老夫敬你。"
方雲舉杯還禮："蘇老爺言重了，醫者本分而已。"
蘇婉兒坐在父親下首，不時偷眼看向方雲，臉頰微紅。今日她特意梳了時下最流行的發髻，穿著一身嶄新的鵝黃衣裙。
"方公子，"她輕聲開口，"聽說你要離開臨風城了？"
方雲點頭："在下準備去北疆遊曆，明日一早就出發。"
"北疆？"蘇承宗聞言皺眉，"那裡可是苦寒之地，聽說最近還不太平。公子為何要去那裡？"
方雲早已想好說辭："家師曾留下一本醫書，記載著幾種生長在北疆極寒之地的珍稀藥材。其中有一味"雪魄草"，據說能解百毒，延年益壽。在下想去尋來，或許能救治更多病患。"
"原來如此。"蘇承宗恍然大悟，"公子心懷蒼生，實在令人敬佩。不過......"他壓低聲音，"老夫最近聽到些風聲，太子的人正在北疆沿線搜查什麼重要人物。公子此去，千萬要小心。"
方雲心中一動，麵上卻不動聲色："多謝蘇老爺提醒。在下一個遊方郎中，想來不會引起什麼注意。"
蘇婉兒急切地說："爹，咱們家在雪淵城不是有商號嗎？能不能讓商號的人照應下方公子？"
"對對對！"蘇承宗拍案道，"老夫這就寫封信給雪淵城商會會長趙德昌。他在北疆經營多年，人脈頗廣，定能幫到公子。"
他立即命人取來文房四寶，當場揮毫寫了一封親筆信，又取出一個沉甸甸的錦囊：
"這裡是五千兩銀票，還有一百兩碎銀做盤纏。公子千萬不要推辭，你救了婉兒的命，這點心意算不得什麼。"
方雲這次沒有推辭。他深知北疆之行凶險，這些銀兩和引薦信確實能幫上大忙。
"蘇老爺厚恩，在下銘記於心。"他鄭重接過，"他日若有機會，定當報答。"
蘇承宗擺手笑道："公子說這話就見外了。說起來......"他若有所思地打量著方雲，"老夫總覺得公子談吐不凡，醫術又如此精湛，想必出身不凡。不知公子祖籍何處？"
這話問得突然，席間頓時安靜下來。蘇婉兒也睜大眼睛，好奇地等待答案。
方雲心中警鈴大作，麵上卻從容不迫："在下自幼隨師父在山中學醫，連自己的生辰都不記得，更彆說祖籍了。"
"原來是這樣。"蘇承宗眼中閃過一絲失望，隨即又笑道，"不過以公子的才華，將來必定能闖出一番天地。若是公子不嫌棄，等從北疆回來，不如就在臨風城開間醫館？老夫可以出資相助。"
方雲舉杯致謝："蘇老爺美意，在下心領了。隻是遊曆四方是在下的誌向，恐怕要讓老爺失望了。"
宴席持續到深夜。蘇承宗喝得微醺，話也多了起來：
"方公子，老夫在商場沉浮幾十年，看人從沒走眼過。你絕非池中之物，他日必成大器。"他壓低聲音，"若是公子將來有什麼需要蘇家相助的，儘管開口。蘇家雖然隻是商賈，但在各地還有些人脈。"
這話已經說得很明白了。方雲心中感動，這位富商是真心想要幫他。
"老爺厚愛，在下感激不儘。"
......
就在宴席即將結束時，管家匆匆進來稟報："老爺，柳小姐來了。"