望湖樓要推出天價“玉晶飯”的消息，在頭一天晚上就傳遍了臨安城的大街小巷，成為了茶餘飯後最熱門的談資。
“聽說了嗎？望湖樓明天要賣一種仙米，一百兩銀子一碗！”
“一百兩？還是一碗？我看那周掌櫃是想錢想瘋了吧！”
“就是，什麼米能值這個價？龍肝鳳髓不成？”
“噓…小聲點，據說那米是京城貴人帶來的，吃了能強身健體，延年益壽呢！”
“嗤，騙鬼呢！有錢人的把戲罷了，誰買誰傻子！”
市井百姓們議論紛紛，大多嗤之以鼻，覺得這簡直是滑天下之大稽，是望湖樓故弄玄虛的噱頭。一百兩銀子一碗飯，在他們看來，與搶劫無異。
然而，在另一個截然不同的圈子裡，消息卻引起了截然不同的反響。臨安城的達官貴人、豪商巨賈的府邸中，以及一些武者聚集的武館、鏢局內，氣氛卻頗為熱切。
“望湖樓的玉晶飯？一百兩起？價格倒是配得上其定位。”
“前幾日確有風聲，說有京中貴女攜奇米現身望湖樓，連見多識廣的周福海都驚為天人，看來並非空穴來風。”
“提升氣血，延年益壽…寧可信其有。明日派人去盯著，若真有奇效，務必拿下一碗。”
“若能助我突破瓶頸，莫說一百兩，一千兩也值！”一位卡在九品巔峰多年的老武師眼中閃爍著精光。
翌日，已時剛過（上午九點），平日還未到最熱鬨時候的望湖樓，今日卻已是人頭攢動。一樓大堂裡坐滿了形形色色的人，有衣著華貴的富商，有氣度沉穩的官員隨從，有目光銳利的武者，更有不少純粹來看熱鬨的閒人。空氣中彌漫著一種期待、好奇與懷疑交織的複雜氣氛。
店小二們穿梭其間，臉上都帶著與有榮焉的興奮。尤其是那個曾被賞賜過一口玉晶飯的店小二，更是激動得滿臉通紅，不時向相熟的客人低聲描述著那米飯的神奇滋味和吃下後的舒泰感覺，引得眾人心癢難耐。
“鐺——！”
一聲清脆的銅鑼聲響起，整個望湖樓瞬間安靜下來。所有人的目光都聚焦到一樓臨時搭起的一個小台子上。掌櫃周福海穿著一身嶄新的綢緞長袍，滿麵紅光地站在台上，他先是對著四周拱了拱手，清了清嗓子，朗聲道：
“諸位貴客，承蒙厚愛，今日齊聚我望湖樓！想必大家也已聽聞，本樓幸得海外仙品——玉晶米！此米乃吸收日月精華所生，世間罕有，常人食之可強身健體，武者用之可滋養氣血，輔助修行，更有延年益壽之奇效！”
他話音一頓，目光掃過台下那些屏息凝神的麵孔，聲音陡然拔高：“然，仙品難得，產量極其稀少！為公允起見，今日首日推出，不以固定價格售賣，而是——價高者得！起拍價，一百兩銀子！每次加價，不得少於十兩！今日，僅售二十碗！”
“現在，第一碗玉晶飯，開始競拍！”
雖然早有心理準備，但“一百兩起拍”、“價高者得”這幾個字還是讓台下響起一片低低的驚呼。
短暫的寂靜後，一個坐在角落，衣著普通卻眼神精悍的漢子率先開口，聲音沙啞：“一百一十兩！”他是一名散修武者，卡在武徒境界多年，聽聞此米神效，幾乎是押上了全部身家，想來搏一個機緣。
“一百二十兩！”一位富商模樣的胖子緊隨其後。
“一百五十兩！”
“一百八十兩！”
價格節節攀升，很快突破了三百兩。出價的主要是些家底殷實又渴望健康的富商，以及一些低品階的武者。當價格達到五百兩時，競價的人開始變少。
“五百五十兩！”一個聲音從二樓的雅間傳出，眾人抬頭望去，隱約可見一位身著錦袍的老者，氣度不凡，是城中有名的絲綢大王。
“六百兩！”另一個雅間傳來競價。
“八百兩！”絲綢大王似乎誌在必得，直接加價兩百兩！
這個價格讓大堂內一片嘩然！八百兩銀子買一碗飯！這已經超出了絕大多數人的心理預期和財力。最終，這第一碗玉晶飯，被這位絲綢大王以八百兩的天價收入囊中。
所有人的目光都追隨著那碗被精心放置在紫檀木食盒裡，由兩名夥計鄭重護送上去的米飯。整個望湖樓鴉雀無聲，都在等待著結果。
約莫一炷香後，二樓那間雅室的門猛地被推開！隻見那位絲綢大王並未出來，出來的卻是他的隨從，激動得滿臉通紅，對著樓下大喊：“老爺！老爺他……他吃了那飯，感覺渾身暖洋洋的，多年的老寒腿都不疼了！精神頭足得像年輕了十歲！值！太值了！”
這話如同在滾油中滴入冷水，頓時炸開了鍋！雖然沒直接說突破，但這立竿見影的效果，已經讓無數人眼紅心熱！
競拍的氣氛瞬間被點燃！
第二碗，直接以五百兩開始，迅速被抬到了一千五百兩，被一位低調的官員家仆買走。
第三碗，兩千兩……
第四碗，三千兩……
價格一路飆升，每一次落槌都伴隨著陣陣驚呼。那些原本還在觀望的真正的權貴和高手坐不住了。