一、晨妝初成待君至
天剛蒙蒙亮，林晚星就被阿香的輕喚聲叫醒。窗外的晨光透過窗欞灑進屋內，給木匣裡的生辰帖鍍上了一層金邊。她坐起身，指尖下意識摸向枕邊的銀簪，冰涼的觸感讓心跳莫名加快，昨夜的忐忑又悄悄爬上心頭。
“晚星姐快起來！今日可得打扮得漂漂亮亮的！”阿香端著銅盆走進來，裡麵盛著溫熱的清水，“我娘說用玫瑰花瓣水洗臉能增氣色，特意給你備了。”她將撒著玫瑰花瓣的清水遞過來，又打開妝奩，“玉蘭花釵我帶來了，配上你的湖藍布裙，保管豔壓群芳！”
林晚星接過銅盆，溫熱的水拂過臉頰，帶著淡淡的花香，讓緊張的神經舒緩了些。她望著銅鏡裡的自己，眼底帶著淺淺的青影——昨夜終究還是沒睡安穩。阿香手腳麻利地幫她梳發，將長發綰成溫婉的垂掛髻，插上那支玉蘭花釵，又把銀簪斜插在鬢邊，兩種素雅的光澤交相輝映，竟彆有一番清麗。
“你看，多好看！”阿香捧著銅鏡讓她細看，“這蘭草紋布裙配玉蘭花釵，比那些穿金戴銀的貴女好看多了！王爺見了肯定喜歡。”
林晚星望著鏡中陌生又熟悉的自己，湖藍色的布裙襯得她膚色愈發白皙，鬢邊的銀簪在晨光裡閃著微光，褪去了灶台邊的煙火氣，多了幾分江南女子的柔婉。她輕輕撫摸著發間的銀簪，想起靖王爺說過“銀簪帶著煙火氣”，嘴角忍不住微微上揚。
剛收拾妥當，巷口就傳來熟悉的馬車聲。阿香連忙推她到門口：“來了來了！彆緊張，就當去王府做客，記得替我嘗嘗玉露糕！”林晚星深吸一口氣，將李太醫給的杏仁糖攥在手心，那小小的紙包傳來淡淡的甜香，給了她幾分底氣。
侍從見她出來，恭敬地行禮：“林姑娘，王爺在馬車裡等您。”烏木馬車停在巷口，車簾繡著精致的雪蓮暗紋，與靖王爺披風上的花紋如出一轍。林晚星定了定神，提著裙擺上了馬車，心跳如鼓。
二、車中暖意解心憂
馬車裡鋪著柔軟的錦墊，靖王爺正臨窗而坐，晨光透過車窗落在他身上，讓月白色的錦袍泛著溫潤的光澤。見她進來，他眼中閃過一絲驚豔，隨即漾起溫柔的笑意：“你今日很好看。”
簡單的五個字，卻讓林晚星的臉頰瞬間紅透。她局促地坐下，手指緊張地絞著裙擺：“王爺謬讚了。”手心的杏仁糖被攥得發皺，甜香透過紙包彌漫開來。
靖王爺注意到她的緊張，從袖中取出一個小巧的錦囊：“給你。”錦囊繡著蘭草圖案，與她裙上的花紋相呼應，“這裡麵是曬乾的桂花，若覺得宴會廳悶，聞聞花香能舒服些。”
林晚星接過錦囊，指尖觸到他的指腹，那裡的薄繭帶著熟悉的溫度。她將錦囊湊近鼻尖輕嗅，清冽的桂花香瞬間驅散了心頭的慌亂：“多謝你，景淵。”她終於鼓起勇氣抬頭，撞進他溫柔的眼眸裡，“你今日也很好看。”
靖王爺被她直白的誇讚逗笑，眼底的暖意更濃了：“等會兒進了府，若有人對你無禮，不必理會，有我在。”他看著她手中的杏仁糖紙，補充道，“李太醫跟我說了，你緊張時愛吃這個？府裡備了不少，不夠再跟我說。”
原來他連這點小事都記在心上。林晚星剝開一顆杏仁糖放進嘴裡，清甜的滋味在舌尖蔓延，心裡的緊張漸漸消散。馬車緩緩行駛，車輪碾過青石板路的聲音格外安穩，像他說話時的語調，讓人莫名安心。她望著窗外掠過的街景，心裡悄悄盼著，這條路能再長一些。
三、府門初入遇非議
馬車在靖王府朱漆大門前停下，侍從掀開簾子時，林晚星下意識攥緊了靖王爺的衣袖。府門前早已停滿了各式馬車，衣著華麗的賓客往來不絕，目光齊刷刷落在她身上，帶著好奇、審視，還有毫不掩飾的輕視。
“那就是集市上擺攤的廚娘？”
“穿得這樣素淨也敢來赴宴？真是丟王府的臉麵。”
“聽說王爺對她格外上心，看來傳言是真的……”
細碎的議論聲像針一樣紮在心上，林晚星的臉頰瞬間發燙，腳步不由自主地放慢。靖王爺察覺到她的局促，反手握住她的手腕，掌心的溫度透過衣袖傳來，帶著堅定的力量：“彆怕，跟我來。”
他推著輪椅緩緩前行，將她護在身側，目光冷冽地掃過議論的賓客，原本嘈雜的聲音瞬間安靜下來。走過雕梁畫棟的回廊時，迎麵撞上了穿著粉色衣裙的趙靈兒，她身後跟著一群貴女，正說說笑笑地走來。
“景哥哥！”趙靈兒看到他們，臉色瞬間沉了下來，目光像刀子一樣刮過林晚星，“你怎麼帶她來了？生辰宴豈是這種市井女子能進的？”她身後的貴女們也跟著竊笑，目光在林晚星的粗布裙上打轉。
林晚星攥緊了手心的錦囊，指甲深深嵌進掌心，卻倔強地沒有低頭。靖王爺停下腳步，語氣冰冷：“靈兒，我警告過你，晚星是我請來的貴客，再敢無禮，休怪我不客氣。”他看向趙靈兒身後的貴女，“你們若不想參加生辰宴，現在就可以離開。”
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貴女們嚇得臉色發白，連忙低下頭不敢作聲。趙靈兒氣得眼圈發紅，卻不敢再頂嘴，隻能恨恨地瞪著林晚星，跺著腳跑開了。靖王爺這才放緩語氣，對林晚星說：“彆往心裡去，她們就是些閒得發慌的嬌小姐。”
林晚星望著他維護自己的背影，心裡又暖又酸。她知道，他為了自己，又得罪了趙郡主和那些貴女。可掌心傳來的溫度那樣真切，讓她忍不住輕輕回握住他的手腕：“我沒事，有你在，我不怕。”
四、偏廳暫歇話家常
靖王爺將林晚星帶到熟悉的偏廳，侍從早已備好了茶水點心，桌上擺著一盤飽滿的冬棗，還有她喜歡的紫薯糕——竟是她昨日剛做的那種，想來是侍從特意帶來的。