林閒帶著那份評語超格的推薦文書從縣衙歸來，可謂春風得意。
族長林富貴表麵恭賀，心中卻嫉恨交加。
他深知若再任由林閒這般聲名鵲起，自己這族長之位怕是要坐到頭了。
“三房如今靠著那勞什子夜校和族學，在族裡聲望日隆。若再讓他中了府試得了功名，這林家還有我長房立足之地嗎？”
林富貴對兒子林耀祖恨聲道，“必須斷了他的財路！他那開始賣啟蒙書的夜校和文曲星手絹的生意，不是做得風生水起嗎？我看他能得意幾時！”
長房暗中開始使絆子。
先是唆使幾個與長房親近的族人，去夜校鬨事，聲稱買的啟蒙圖畫書“畫工粗劣，誤人子弟”。
隨後又在學子聚集的井台邊散布謠言，說三房之前賣的手巾“用了爛手臉”。
雖未造成大損失，卻也著實惡心了林閒一家幾天。
兒媳王氏氣得直抹眼淚：“阿爹，長房這也太下作了！分明是看我們日子剛有起色就眼紅！”
林閒卻渾不在意，笑道：“跳梁小醜，何足掛齒！正好為父近日研究古方偶得一物，可令其自取其辱。”
數日後，恰逢族中月會。
林富貴見林閒毫無反應，以為他束手無策。
便想在族會上再施壓，便假惺惺提議：“三弟如今既要操心族學，又要經營家業，實在辛苦。為兄實在不忍，族中在城西有間積壓布匹的舊鋪麵，不如由族裡出麵，幫你接管那些生意，也好讓你專心舉業？”
這話看似好心，實則是想巧取豪奪三房的產業。
林閒等的就是這一刻！
他慢悠悠站起身，從袖中取出一個精致的小木盒。打開後裡麵是幾塊色澤溫潤、散發著淡淡桂花香的物件。
“族長兄長美意心領了！不過小弟近日確得一方，正欲與族中共享，或許比那勵誌手巾更能生財。”
林閒將木盒遞給身旁一位族老，“此物名為凝脂皂，潔麵去汙留香，於肌膚大有裨益，遠勝市麵普通胰子。”
那族老好奇地拿起一塊，隻覺觸手滑膩溫潤異香撲鼻，眾人皆嘖嘖稱奇。
林富貴心中冷笑：一塊香胰子，也值得大驚小怪？便道：“三弟，此物雖巧，恐難當大用吧？”
林閒微微一笑，命人端來一盆清水又取來一塊沾了油汙的布。
他當眾用那“凝脂皂”搓揉輕輕一洗，油汙瞬間瓦解。
布匹潔淨如新，滿室生香！
“此皂去汙力，諸位有目共睹。其成本不過豬胰、草木灰、少許香料罷了，但功效與香氣，卻非尋常胰子可比。”
林閒環視眾人，緩緩道：“我欲將此方獻於族中，由族裡統一采買原料，組織人手製作，所得利潤三成歸入公中，七成按出力多少分於參與製皂的族人。如此既可增加族產，又能讓閒散族人憑手藝獲利，豈不勝過那區區書鋪？”
此言一出，全場嘩然！
增加族產可是族長最重要的政績！
這方子若真如林閒所說成本低廉、效果出眾，那絕對是條源源不斷的財路！
對比長房剛才隻想奪人產業的嘴臉，高下立判！
先前被長房唆使去書鋪鬨事的族人，臉上更是火辣辣的後悔不迭。
林富貴徹底傻眼了。
他本想奪人產業，沒想到林閒反手就拿出一個更能生財的寶貝還要“獻給族中”？
這讓他如何接話？
若反對，就是阻撓家族興旺。
若同意，這主導權和新財路的風光，豈不又落到了林閒頭上？
他臉色一陣紅一陣白，支吾道：“此……此事關係重大，需從長計議……”
“兄長不必多慮。”林閒步步緊逼，笑道，“製作之法極為簡單，我已在夜校中教會了幾名伶俐婦人。若族長同意明日便可著手試製。首批成品正好可獻給縣尊周大人及各位衙內試用，也算我林家一點心意。”他特意點出周知縣，就是警告林富貴彆想暗中搞鬼。
眾族人一聽能巴結縣太爺還能賺錢，紛紛眼熱，七嘴八舌地表示讚同，將林富貴架在了火上……
最終在林閒“無私奉獻”的大義和眾族人的期盼下，林富貴隻得打落牙齒和血吞，勉強同意由林閒“暫領”此事。
族會散後，長房一派灰頭土臉。
林閒則被欣喜的族人們圍住，詳細詢問那“凝脂皂”之事。原先那點關於胰子的謠言，不攻自破。
回到家中，兒子林承宗興奮道：“爹，您這招太高了！不僅化解了長房的刁難，還反過來用香皂拿捏住了族裡的大義！”
林閒淡淡道：“打壓對手最好的方式，不是跟他爭一口牙慧，而是開辟一條他永遠跟不上、反而要仰你鼻息的新路。這香皂隻是開始，長房若再不知進退，後麵還有的是好東西等著他們。”
經此一事，林閒在族中的威望更上一層樓，長房的聲望則跌入穀底。
所有人都看清了，三房林三爺不僅有才，更有能點石成金的手段和深不可測的胸襟。
族長林富貴的地位，已悄然動搖。