黑霧如沸騰的瀝青般翻湧，李瑤後頸的寒毛根根豎起。
夜魘的笑聲裹著腐臭的風灌進耳中：“心鏡術，照的是人心最不敢麵對的真相。”話音未落，她眼前的空間突然裂開蛛網狀的縫隙，幾縷銀線從中滲出，在虛空中編織成景。
是湯家藏書閣。
檀香混著舊書頁的黴味鑽進鼻腔，李瑤的指尖不受控地蜷縮——這氣味她再熟悉不過，上個月湯凜帶她來尋《靈植禦使手劄》時，燭火就是這樣在青銅燈樹裡明明滅滅。
幻象裡的湯凜背對著她，月白廣袖垂落至地，正低頭翻著一本封皮泛黑的古籍。
他身側站著湯家大長老，白眉低垂：“那丫頭的血脈檢測結果，你看過了？”
“看過了。”湯凜的聲音響起，比平時更冷幾分，“她體內的影界之力，每過一日便強三分。”
大長老撫須長歎：“當年影族屠我湯家滿門，這等血脈……”
“我明白。”湯凜合上古籍，轉身時半張臉隱在陰影裡，“所以才要提前布局。等她徹底覺醒，我親自出手。”
李瑤的呼吸卡在喉嚨裡。
那聲音與湯凜如出一轍，連尾音的低啞都分毫不差。
她想起昨夜湯凜替她揉肩時，也是這樣低啞著說“阿瑤今日又練了三個時辰，手都酸了”；想起他總在她練靈植時站在廊下，說“阿瑤的藤蔓比昨日更順了”。
可此刻幻象裡的他，轉身時衣擺掃過青磚的動作太生硬，像被線牽著的傀儡——真實的湯凜，連遞盞蜜水都會下意識把杯壁焐熱。
“看出破綻了？”夜魘的聲音裡帶著戲謔，“無妨，心鏡術本就不是靠完美，是靠你心裡那根刺。”
李瑤的指甲深深掐進掌心，靈植核心處卻泛起暖意——火靈花的花瓣正輕輕蹭著她的識海，這是它們感知到主人情緒波動時的安撫動作。
她垂眸盯著冰絲上的靈識裂痕，突然笑了，笑聲裡帶著幾分破碎的哽咽：“你說得對……我早該明白的。”
黑霧猛地一頓。夜魘的豎瞳縮成細線：“你……”
“我信他的時候，他在查我的身世；我替他擋影妖時，他在等我覺醒。”李瑤抬起頭，眼眶泛紅，卻故意讓聲音發顫，“原來我在他眼裡，從來都隻是個隨時會爆的隱患。”
幻象裡的湯凜突然定格，銀線編織的場景開始扭曲。
夜魘的笑聲拔高，像刮過金屬的尖刺：“聰明的小仙妻終於開竅了！等你徹底信了，這影界核心的鑰匙——”
“轟！”
李瑤袖中藤蔓猛地竄出，裹著冰絲上的寒氣，纏上了夜魘翻湧的黑霧。
與此同時，她後腰的迷魂草突然展開藍紫色花瓣，花粉隨著靈力飄散，精準模擬出夜魘能量流的波動。
“你！”夜魘的聲音裡終於有了慌亂，“你在假裝！”
“假裝又如何？”李瑤的指尖亮起青綠靈光，靈植核心的靈力如江河奔湧，“你要動搖我的心，我便借你的力，看看這影界核心，到底藏著什麼見不得光的寶貝。”
藤蔓上的冰絲突然泛起刺目的銀光——那是湯凜的靈識印記在燃燒。
李瑤心頭一跳，想起冰絲是湯家祖傳的“同心鎖”，本就與主人靈識相連。
她借著這股靈光，看清了黑霧下若隱若現的能量脈絡：“原來核心在……”
“嗤——”
遠處突然傳來冰裂般的輕響。
李瑤的動作微滯，眼角餘光瞥見冰絲上的裂痕又深了一分。
她知道，那是有人在影界外強行感知她的位置——湯家的冰絲，從來都不是單向的指引。
夜魘的黑霧開始瘋狂收縮，顯然察覺了外部的動靜。
李瑤卻笑了，藤蔓裹著迷魂草的花粉，順著能量脈絡直鑽核心：“急什麼？你要的戲，我還沒演完呢。”
而在影界之外，湯凜站在腐毒最濃的節點前，掌心的冰絲正發燙。
他望著冰絲上越來越深的裂痕，喉結動了動，指尖凝聚的冰錐卻遲遲沒有落下。
“阿瑤，”他低低喚了一聲，聲音混著冰碴子的冷，“我等你自己走出來。”
影界外，湯凜指節抵在冰絲上的力度驟然加重。
冰絲表麵的裂痕如蛛網蔓延，每道紋路都像在割他的心肺。
他望著影界入口翻湧的黑霧，喉結動了動——三日前他在古籍裡翻到"心鏡術"的記載，這幻境最狠的從不是幻象本身，而是讓被試煉者自己撕開信任的傷口。
"阿瑤最怕被當作棋子。"他低喃著，指尖突然泛起幽藍靈光。
冰絲在靈力滋養下泛起銀光，他屈指一彈，冰絲瞬間凝成巴掌大的菱形結，每根絲線都纏著細碎的記憶碎片——那是他昨夜潛入湯家禁地的畫麵。
禁地的寒霧還未散儘，幻象裡的湯凜裹著厚重的玄色鬥篷，指尖凝著冰錐劈開石牆。
牆後是半麵殘缺的玉碑，他蹲下身，冰錐尖在碑麵輕輕刮擦，碎玉簌簌落進掌心："《影毒淨化錄》...需要靈植師的本源之力。"