密室內的空氣像被無形的手攥緊，李瑤的後頸泛起細密的冷汗。
數道身影從虛空中滲出來時，她瞥見那些模糊輪廓腰間垂落的命紋銀穗——與三日前在副殿主屍體上發現的服飾殘片紋路分毫不差。
"退到角落！"她反手扣住副殿主的手腕，命織草的藤蔓如活物般竄出，在掌心滲出的綠血裡裹上一層晶亮的靈紋。
副殿主被推得踉蹌兩步，後背撞上青石壁時，李瑤已經旋身站定，命織草的根須在她身周織成半透明的翠色屏障。
"他們是命影，不是真人。"她的聲音壓得極低，喉間的鐵鏽味因急促呼吸愈發濃烈——這是命織草燃燒本源時反噬的征兆。
湯凜的劍氣擦著她耳側劈開最近的命影時，她盯著那道被斬斷的身影：暗紅血珠濺在屏障上滋滋作響，斷裂處卻像被溫水泡開的墨，緩緩暈染出兩個更小的輪廓。
湯凜的指節在劍柄上繃成青白，寒霜劍的嗡鳴裡裹著冰碴碎裂的脆響。
他這一劍用了七分命律之力，原以為能直接轟散命尊殘識，可那團黑霧分裂的刹那，他後槽牙重重一咬——三個月前在命淵深處，命尊座下護法就是用這種法子，將圍剿的三十名築基修士耗到油儘燈枯。
"吸收攻擊裡的命律。"他扯下腰間的冰封符籙，指尖快速結印時，袖口滑下一截青竹紋，那是李瑤上月用靈絲繡的，說能鎮寒。
符籙燃成幽藍星火，在兩人頭頂布下三寸厚的冰幕，"用靈植屏障隔絕命律流動。"
李瑤的瞳孔微微收縮。
她能感覺到命織草的根須在屏障上泛起微光，每一根都在貪婪吞噬空氣中遊離的命律碎片——這是她昨日在藏書閣翻到的《靈植禦敵要術》裡提到的"逆吸"之法，本想等突破築基後再試，此刻卻被逼著提前用了。
"他們的行動不對。"她盯著最左邊那道命影，它舉著暗紅光團的手明顯比其他慢半拍，"中間那個總在往右邊偏，像是......在躲什麼？"
湯凜的目光掃過七道命影，寒霜劍突然轉向刺向最右側那團。
劍氣穿透黑霧的瞬間，那道身影發出類似指甲刮過銅盆的尖嘯，分裂出的兩個新影竟互相撕咬起來，暗紅血珠濺在冰幕上，融出兩個拇指大的窟窿。
"有分歧。"李瑤的靈識順著命織草的根須蔓延出去，觸到那些命影意識的刹那，她渾身劇震——最前排的命影裡竟裹著一縷熟悉的氣息，像極了她在命碑前看到的、屬於湯家老夫人的命紋殘章。
"命尊把不同人的殘識塞進了這些影裡。"她的指甲掐進掌心，"老夫人......可能也被......"
"小心！"湯凜突然旋身將她拽進懷裡，寒霜劍向上挑起，正擋住頭頂落下的暗紅光團。
冰幕在光團下碎成冰屑，李瑤的命織草"唰"地竄上湯凜後背，根須紮進他外袍，將兩人往側邊帶了半尺——方才站的位置，青石板已被腐蝕出碗口大的黑洞。
"還能撐多久？"湯凜的聲音沉得像壓了塊玄鐵，他能感覺到李瑤的心跳撞著自己胸口，快得幾乎要破腔而出。
命織草的綠血順著他後背往下淌，帶著股清甜的藥香，和命影身上的腐味混在一起，嗆得他眼眶發酸。
李瑤沒答話。
她的靈識正纏在最中央那道命影的意識裡，試圖找出破綻。
那些混亂的殘識裡，有個女聲反複念著"湯家不能敗"，有個男聲在嘶吼"命尊騙我"，還有個稚嫩的童音在哭著要糖葫蘆——最後那個，像極了湯凜十歲時在街頭被她撿到的模樣。
"停手！"她突然拔高聲音，命織草的屏障驟然收縮，將最左邊那道命影困進翠色光繭。
那道身影劇烈掙紮，暗紅血珠濺在光繭上，卻被命織草的根須一一吸收。
李瑤看著它逐漸清晰的輪廓——是副殿主！
脖頸處的疤痕還在滲血，眼睛卻泛著命尊特有的幽藍。
"原來你才是主引。"她的聲音突然冷下來，想起三日前在副殿主房間找到的半塊命碑殘片，"你故意引我們到這裡，讓命影借我的命律之力成型......"
"嗤——"
一聲輕響打斷了她的話。
最前排的命影突然全部靜止。
李瑤的呼吸瞬間停滯。
她看見最中間那道身影緩緩抬起手，暗紅光芒在掌心凝聚成半座命碑虛影。
而在那虛影下方，一道若有若無的視線正穿透層層黑霧，精準地釘在她眉心——
"你本不該......"
"湯凜！"李瑤猛地拽住他的衣袖，命織草的根須在兩人腳下竄出尖刺，將地麵凍成冰麵。
湯凜的寒霜劍幾乎是擦著她發頂劈下，青色劍氣撕開黑霧的刹那，那道聲音戛然而止，隻剩命影們重新湧動的暗紅血珠，在青石板上濺出一片腥甜。
密室外的鎮魂鈴又響了。
這次的鈴聲裡裹著細碎的裂帛聲，像是什麼東西徹底斷了線。
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李瑤盯著地上逐漸消散的命影殘痕，喉間的鐵鏽味突然變成了苦澀——方才那道視線裡的情緒太清晰，不是憤怒，不是不甘，倒像是......
"像是在惋惜。"湯凜突然開口。
他的指尖還搭在劍柄上，卻轉過臉來看她，眼神裡的冰碴不知何時融了些，"它看你的時候，我聞到了梅雨季老書齋的味道，像在看一件本不該被打破的瓷器。"
李瑤的手指輕輕一顫。
她想起三日前在命碑前看到的那行小字："天命既定，莫要妄改"。
又想起湯凜總說她像株帶刺的靈植，看著柔弱，根須卻能紮進最堅硬的岩縫。
命織草的藤蔓突然在她腕間收緊，發出細微的蜂鳴。
李瑤低頭，看見根須上沾著半片暗紅碎屑——那是方才命影消散時留下的，湊近聞，竟有股熟悉的沉水香，和湯家祠堂裡老夫人常用的香灰一個味道。
"他們還會再來。"她將碎屑收進袖中，抬頭時眼神清亮如刃，"但下次，我會讓他們連殘識都留不下。"
湯凜的手指在她發頂頓了頓，最終落在她後頸，輕輕按了按。
寒霜劍的劍鳴漸弱，他望著密室儘頭重新閉合的青銅門，聲音低得像耳語："我幫你。"
密室外突然傳來急促的腳步聲。
李瑤和湯凜同時轉頭，看見湯家暗衛的玄色衣角閃過廊角。
命織草的根須瞬間縮回她袖中，她整理了下被劍氣劃破的衣袖，麵上重新浮起清冷淡然的笑——
該回去了。
而在他們看不見的青銅門後，一道幾乎透明的身影正緩緩凝聚。
它望著李瑤離去的方向，幽藍的眼睛裡翻湧著複雜的情緒，最終化作一聲極輕的歎息：