岩壁上的苔蘚被李瑤指尖的幻形藤挑開時，腐葉的腥氣混著命織草的熒光撲進鼻腔。
她蹲在半人高的斷碑前，草葉在掌心燙出淺紅的印子——這是命織草傳遞的"就在此處"的信號。
"湯凜。"她回頭，見男人正將寒霜劍橫在身側，劍鞘上的冰紋仍在細密開裂，"幫我照著。"
湯凜沒說話，屈指彈了個冰魄。
幽藍的冷光落在斷碑底座，露出刻在石縫裡的暗紋——那是命律符文特有的螺旋紋路，每道都像被鈍器刻意刮花過。
李瑤的指甲掐進掌心，她早該想到，命尊的隱秘通道不會暴露在星圖上，必然用最原始的毀符術掩蓋。
"命織草。"她低喚一聲，袖中靈草"唰"地竄出，草尖掃過暗紋的瞬間，李瑤的神識突然被拽進一片混沌。
她看見無數細小的光絲纏上命織草的根須，每根光絲都連著石縫裡的暗紋——原來這草三百年紮進裂隙時，連被刮花的符文殘片都記在了靈識裡。
"可以了。"李瑤收回手，額角滲出薄汗。
幻形藤順著她的手腕爬回袖中，在她手背上留下一道青痕——剛才為了讀取命織草的記憶，她強行用靈植親和力連通了草的根須。
湯凜的帕子突然覆上來，帶著他虎口未乾的血和桂花糖的甜，輕輕按在她汗濕的額角。
"燙。"他說，聲音比冰魄還涼，指尖卻在她鬢角多停了半息。
李瑤沒接話，目光緊盯著斷碑。
隨著命織草最後一根草葉沒入暗紋，石縫裡傳來細碎的"哢嗒"聲。
斷碑底座緩緩下沉，露出下方黑黢黢的洞口，黴味混著鐵鏽味湧出來，像有人在地下憋了千年的歎息。
湯凜的冰魄先飄了進去。
冷光掃過洞壁，李瑤這才看清洞壁上密密麻麻的劃痕——全是命律符文，有些被刻了又刮，刮了又刻，像有人在反複演練什麼。
她摸了摸石壁，指尖沾了層灰，卻在觸到某道劃痕時突然刺痛。
"是血。"湯凜的聲音從身後傳來。
他的冰魄湊近那道劃痕，冷光下，灰色的石粉裡透出暗紅，"陳年血漬，混著命律墨水。"
李瑤的心跳漏了一拍。
她早該想到，命尊篡改命律不可能隻用星圖，必然要以血為引。
指腹蹭過劃痕，她突然想起方才星圖上逆轉的生門——那些斷了的金粉線條下滲著黑氣，莫不是......
"走。"湯凜拽她的手腕，冰魄已經飄遠了。
李瑤回神，發現自己竟站在原地出了神，這可不是她的風格。
她低頭看命織草，草葉仍指向洞底深處，葉片邊緣卻泛著不尋常的紫——那是靈草過度消耗的征兆。
通道比想象中長。
李瑤數著步數，第兩百三十七步時，冰魄突然照亮一麵石牆。
牆麵上刻滿旋轉的命陣圖譜，最中央是個棋盤大小的凹陷，裡麵嵌著塊黑玉棋盤，棋子全是半透明的水晶，在冷光下泛著幽藍。
"命律棋盤。"李瑤的聲音發顫。
她曾在無妄穀的古籍裡見過記載——上古命修用此棋盤推演天地命脈，每落一子，對應一個宗門的興衰。
可她翻遍無妄穀的殘卷，都沒找到棋盤的下落，隻聽說最後一任掌棋者隨命尊一起消失在了命淵。
湯凜的冰魄懸在棋盤上方。
李瑤伸出手，指尖離棋盤還有三寸時，水晶棋子突然發出蜂鳴。
她的神識被一股大力拽了進去，眼前的景象驟變——
她站在雲端，下方是浩瀚的命淵。
穿玄色長袍的男人背對著她，正俯身與石案後的白衣人對弈。
玄色長袍的袖口繡著命律星圖，李瑤認得那是命尊的服飾。
白衣人麵容模糊，卻在落子時抬了下手，腕間的銀鈴晃出碎光——和無妄穀陸昭隨身攜帶的銀鈴，紋路分毫不差。
"這一子，無妄穀。"命尊的聲音像冰錐紮進李瑤的耳膜。
他捏起一枚水晶棋子，"陸昭的道心，夠不夠做引？"
白衣人輕笑："他的執念，比你想象中深。"
棋子落下的瞬間，李瑤看見無妄穀的山巔騰起血霧。
她想衝過去，卻被無形的屏障擋住，隻能眼睜睜看著命尊又捏起一枚棋子："這一子，湯家。"
"湯凜的情根......"命尊的指尖劃過棋子，"夠不夠讓他為你去死？"
"叮——"
李瑤的神識被彈了回來。
她踉蹌一步，撞進湯凜懷裡。
男人身上的寒香混著血味湧進鼻腔，她這才發現自己額頭全是冷汗，後背的衣裳都貼在了身上。
"看到什麼了？"湯凜的手按在她後頸，掌心的溫度透過衣領滲進來。
李瑤抬頭，看見他眼底翻湧的暗潮——這個向來冷靜的男人，此刻指節都捏得泛白。
她沒說話，轉身看向棋盤。
最角落的水晶棋子上，不知何時多了道刻痕，赫然是"無妄"二字。
李瑤摸出懷裡的星圖，展開時，"生門"節點的逆轉速度比之前更快了，黑氣已經漫過了"死門"斷裂的位置。
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"湯凜。"她的聲音發澀，"去看看角落的石櫃。"
湯凜沒問為什麼，提劍走向密室角落。
那裡堆著半人高的碎石，他揮劍挑開，露出個腐朽的木匣。
木匣打開的瞬間，泛黃的手劄飄了出來，最上麵一頁寫著："執棋者需有執念，或情或恨，或求而不得。
陸昭的無妄，湯凜的情根，李瑤的......"
李瑤的指尖在"李瑤"二字上頓住。
她突然想起被摯愛背叛那天，鮮血滴在婚書上的觸感；想起成為湯家替身時，湯夫人用銀簪紮她手心的痛；想起方才星圖上逆轉的生門——原來從一開始，她就是這盤棋裡的棋子。
"李瑤？"湯凜的聲音突然低下來。