庚辰目睹天辰國運衰敗，朝堂之上告知於姬瀚文時，卻被示意稍後再議。
退朝之後，庚辰靜立宮門外，望著巍峨皇城，神色凝重。
這時，一位鬢發斑白的老臣悄然走近，正是姬瀚文的心腹，禮部尚書沈硯南。
“大祭司。”沈硯南低聲道，眼中滿是複雜之色，“陛下並非不察，實是……身不由己。”
庚辰側目，“何出此言？”
沈硯南苦笑一聲，四下無人，才壓低聲音道，“上月，禦史大夫周續年上奏彈劾西境李氏侵占良田、私蓄甲兵，證據確鑿。陛下震怒，當即下旨查辦。”
他頓了頓，眼中閃過一絲懼意，“誰知三日後，西部軍鎮異動，朝中半數大臣聯名上書，稱周續年‘構陷忠良’。更有邊關急報，稱東境散修蠢蠢欲動，需李氏坐鎮方能安定……”
庚辰眸光一冷，“所以，周續年如何了？”
沈硯南長歎一聲，“周大人被貶南疆，途中……遇匪身亡。”
話至此處，老臣聲音微顫，似是不忍再說。
良久，他才搖頭道，“大祭司有所不知，如今朝中勢力盤根錯節，牽一發而動全身。陛下不是不想整治，實在是……”
話未說完，便是一聲長歎，餘音散在風中，如這王朝的命運一般，沉重而無力。
是夜，藏書閣內，燭影搖紅。
庚辰獨坐於高聳的書架之間，指尖拂過泛黃的古籍，塵埃在昏黃的燭光下浮動。
案幾上堆積的竹簡、絹帛已翻閱大半，卻仍未尋得救世良方。
窗外風雨如晦，雷鳴隱隱，仿佛天道也在為這傾頹的國運震怒。
終於，當她展開一卷殘破的《國運策》時，指尖驀然一頓。
“亂世用重典，沉屙下猛藥。”
這八字如刀刻斧鑿，力透紙背，墨跡雖已斑駁，卻仍透出一股凜然殺伐之氣。
她凝神細讀，隻見後續寫道，“當積弊已深，如附骨之疽，非刮骨不足以療毒；非斷腕，不足以求生。”
燭火忽地一跳，映得她眸中寒芒閃爍。
可問題在於，誰來當這把刮骨刀？
朝堂之上，世家大族根係交錯；皇城之外，勢力散修盤踞一方。
皇帝受製於權臣，清流折戟於陰謀。
若行此策，必血流成河，而執刀者……
她緩緩合上竹簡，指節因用力而微微發白。
庚辰幽深的目光緩緩閃現出金鑾殿內的眾人，最終定格在那道清冷孤絕的身影上。
攝政王溫世安。
他總是垂眸凝望著手中玉笏，玄色朝服上金線繡製的蟒紋在燭火下泛著冷光。
這位權傾朝野卻孑然一身的王爺，是渾濁朝堂中難得的清流。
他不結黨羽，不納門客，府中連個通房丫鬟都未曾有過，終日隻在書房與政事堂之間往返。
庚辰的指尖輕輕摩挲著腰間玉佩。
世人皆道，溫世安早該反了。
作為皇帝臨終托孤的重臣，卻要永遠對著龍椅上的稚子俯首稱臣；身為皇帝幼時的伴讀和啟蒙，卻因“攝政王”三個字而被深深忌憚。
更諷刺的是，當年若不是溫世安力挽狂瀾，如今坐在龍椅上的，怕是早就是彆姓之人。
夜色如墨，寒星隱現。
庚辰披著深色鬥篷，悄然踏入攝政王府。
府中寂靜，唯有廊下幾盞孤燈搖曳，映照出她凝重的神色。