一、雲霧山巔
雲霧山終年被雪白雲霧籠罩，主峰淩霄峰直插天際，十八座副峰如眾星拱月般環繞，唯有一條懸空鐵索橋連接外界。橋身刻滿古樸劍紋，踏上去便有淡淡劍意縈繞，乃是淩霄派初代掌門以本命寶劍淬煉而成，非弟子不得輕踏。
清晨卯初，淩霄派演武場已響起整齊的劍鳴。三百名外門弟子手持木劍，隨主殿鐘聲演練基礎劍式“雲起三疊”，劍光起落間竟真有雲霧彙聚，在劍端凝成細小水露——這正是淩霄派“以氣馭劍”的入門根基。
“看好了，‘風嘯九重天’需借丹田真氣引動山風。”內門首座淩雲峰手持青鋼劍，身形如鷹隼騰空，劍光所過之處，十丈內鬆樹齊唰唰彎下枝椏，針葉化作利刃隨劍勢飛舞，“劍勢如人，需剛柔並濟，方能破萬法。”
弟子們屏息凝視，忽見一道白影從主峰飛掠而來，足不點地，踏劍而行。衣擺上繡著的金色雲紋在陽光下流轉，正是淩霄派掌門蕭逸塵。他腰間懸著的“擎宇劍”尚未出鞘，劍氣已讓演武場的雲霧自動分開一條通路。
二、淩霄大殿
淩霄大殿位於主峰之巔，殿頂琉璃瓦刻滿星象圖，中央供奉著初代掌門手持倚天劍的青銅像。蕭逸塵端坐在雲紋寶座上，下方依次坐著三位首座與十八位內堂長老，殿角青銅香爐飄出沉水香氣，與殿外雲霧混為一體。
“啟稟掌門，”二弟子任瑤捧著漆盒踏入殿中，盒內躺著支燒焦的飛鴿，“昨日辰時，武當派張真人的飛鴿墜於雲霧林，腳上係著這封血書。”
蕭逸塵接過染血的絹帛，目光掃過朱砂字跡：“幽冥教借屍毒陣操控群英殿，望淩霄派共抗此劫——張玄陵。”他的手指在“群英殿”三字上停頓，劍眉微蹙，想起二十年前與少林方丈聯手封印幽冥穀的往事。
“掌門，”三長老撫著白須開口，“二十年前咱們助少林封穀，如今幽冥教卷土重來，江湖各大門派已亂作一團。丐幫弟子在汴河毒發，峨眉弟子自相殘殺，武當更是傳出‘蝕心蠱’的噩耗……”
“父親，”淩雲峰抱拳稟道，“孩兒昨日在鐵索橋撞見個蒙麵人，他身上帶著魔山派的冥河玉佩，卻使著幽冥教的鬼爪功。”他呈上半截斷指，指尖有黑色蓮花刺青，“怕是兩派已暗中勾結。”
蕭逸塵忽然起身，擎宇劍出鞘三寸，寒芒映得殿內星象圖微微發亮：“淩霄派立派三百載，護的便是這江湖朗朗乾坤。傳我令：一、任瑤帶‘清雲閣’弟子下山，前往汴京支援六扇門；二、淩雲峰率‘追風堂’弟子排查各門派密道，阻斷幽冥教毒霧傳輸；三——”他目光掃過殿外雲海，“本座親自前往少林，麵見玄寂大師。”
三、劍試鋒芒
雲霧林深處，任瑤帶著二十名清雲閣弟子踏劍而行。她腰間彆著的“追月劍”是蕭逸塵親賜，劍鞘上的雲紋與擎宇劍同出一源。忽然，前方濃霧中傳來慘叫，一名弟子被無形力量掀飛，胸口五道血痕翻卷，正是幽冥教鬼爪功的特征。
“結‘北鬥劍陣’！”任瑤長劍出鞘，劍光引動雲霧化作劍刃。隻見十八道身影騰空而起，劍柄相連，在頭頂凝成北鬥星圖，正是淩霄派鎮派劍陣之一。
霧中走出四名鬼麵修羅，手中鐵鏈纏著骷髏頭，鏈尾淬著屍毒。他們見劍陣成形，正要撤退，任瑤的追月劍已化作流光射來，精準釘住其中一人手腕：“想走？留下線索！”
她撕開修羅麵巾，露出底下腐爛的半張臉，卻在其懷中發現張密圖，上麵畫著汴京群英殿的布局，七星燈位旁標注著“屍毒引”三字。任瑤心中一驚，正要細查，霧中突然傳來陰笑：“淩霄派的小妮子，可識得本座的‘幻心霧’？”
四、幻心迷障
說話者正是幽冥教四大護法之一柳千幻，她身著水墨長裙，袖中幻影銀針隨霧飄動。任瑤忽覺一陣眩暈，眼前竟出現父親蕭逸塵與魔山派聖女朱砂握手言和的場景，周圍弟子們的劍也紛紛轉向自己人。
“守住心脈！”任瑤咬破舌尖，鮮血濺在追月劍上，劍鳴如龍吟刺破迷霧，“淩霄弟子聽令，以劍指天，觀想雲紋！”
弟子們依言將劍尖對準星空，腦海中浮現出淩霄殿頂的星象圖。果然，幻象如煙霧般消散，柳千幻的身影顯現在十丈外，臉上閃過驚訝：“沒想到淩霄派的‘星蘊心訣’，竟能破本座的幻術。”
任瑤趁機甩出劍穗，纏住對方手腕：“你為何助幽冥教為虐？莫千尋的野心，隻會讓江湖生靈塗炭！”
柳千幻忽然冷笑，指尖銀針射向任瑤眉心：“小姑娘，你以為憑一腔正氣就能贏？群英殿內，連六扇門的蕭捕頭，都不過是朝廷的棋子——”話未說完，追月劍已架在她脖頸上，劍氣割破麵紗，露出左臉猙獰的燒傷疤痕。
五、主峰夜話
淩霄峰後殿，蕭逸塵對著青銅劍塚閉目養神。劍塚內插著七十二把斷劍，每把都刻著曆代掌門的名號，正是淩霄派“以劍證道，雖死無悔”的傳承。
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“師父，”淩雲峰捧著件染血的道袍闖入，“武當張真人座下弟子送來此物，說是中了蝕心蠱前，在紫霄宮井中發現的。”
道袍袖口繡著半截黑色蓮花，與幽冥教標記不同的是，蓮花中央多了隻展翅的烏鴉——正是二十年前被封印的幽冥教“往生旗”圖騰。蕭逸塵的手指驟然收緊，想起初代掌門臨終前的警示：“若見烏鴉踏蓮，必是幽冥教血洗江湖之日。”